这一晚，迪伦在工坊的新床上辗转难眠。

“石灰若加得太多，灰浆干涸后便会开裂。”

“沙土若放得太少，黏性不足就挂不住砖石。”

父亲沙哑但坚定的声音试不试的在他耳边响起，他回想起父亲谈论这些时的兴奋的神情，又回想起父亲重伤之后躺在床上不甘又绝望的眼神。

而现在还有塞西莉大人为他们描绘的图景：他们不必日日祈求神明的垂怜，每个人都能靠双手创造价值，他们可以靠自己过上更加美好的生活。

这似乎大逆不道，但又那么的理所当然。

如果连地里的‘白霜’都能变成珍宝，如果连被唾弃的苦卤都能孕育奇迹，那他们这些被视作蝼蚁的贫民，凭什么不能主宰自己的命运？

疯狂的念头不断的冲击着他，迪伦猛地坐起身，冷汗浸湿了单衣。

尽管那位大人表述的足够委婉，但其中所蕴含的内容还是对他一直以来的世界观形成了巨大的冲击。

如果教会说的都是假的，如果神赐从来不存在，如果诅咒也不存在……

他突然福至心灵，那么，让这片土地彻底沦为诅咒之地的黑蚀，又是什么？

这片土地原来虽然艰苦，但真的被认为是诅咒之地，却是从黑蚀开始的。

黑蚀，真的是，诅咒吗？

塞西莉听到这个问题时，明显愣了一下，她看着迪伦灼热的眼神，心中既惊又喜，她还在思考如何循序渐进地引导让大家认识到黑蚀并非诅咒，而是可以利用的资源。

但是这个年轻人却在没有任何引导的情况下，通过思考走到了这一步。

不过对呀这个问题，塞西莉并不准备操之过急的回答。

能够摆脱教会一直以来灌输的理念，进行独立的思考，这显然是一个好的开始，而直白的回答，会立刻切断这个思考的过程。

“我想，这个答案不应该由我来告诉你。”塞西莉的声音轻柔却坚定，“真正的答案，需要你们用自己的眼睛去发现，用自己的双手去验证。”

迪伦脸上掠过一丝迷茫，他只是凭着直觉提出了疑问，可说到验证，他却完全不知该从何处着手。

塞西莉看出他的迷茫，鼓励道：“任何伟大的发现都始于一个大胆的猜想，既然你能想到这一点，为什么不试着去探索呢？”

她环视着围拢过来的工人们，提高声音：

“从今天起，工坊将设立‘探索奖’，不仅限于黑蚀、任何对对生产工艺、对材料特性的新发现，只要经过验证，都会得到重赏。”

这番话在人群中激起一阵骚动。

在众人羡慕的目光中，塞西莉对迪伦说：“你可以先从教堂的档案室开始，我想那里应该有些关于黑蚀最初被发现时的记载。

同时，我们想办法弄一些黑蚀的样本回来。”

赖斯的声音带着明显的畏惧：“大人，这样真的可以吗？据说黑蚀时一种含有诅咒的魔法石，能够悄无声息的夺去睡梦中人的性命。”

这是曾经发生过的事实，也是斯莱德人口口相传的噩梦，也是教会用来维持恐惧统治的铁证。

要打破这份深入骨髓的恐惧，谈何容易。

“不！”迪伦突然提高声量，打断了这片沉寂，“据说？教会还说人类的排泄物是罪恶的证明，要我们收集起来送到教堂净化，还要缴纳高额费用。”

他的目光扫过每一张脸，声音在工坊里回荡：“可是现在呢？去看看斯莱德的农田！你们谁见过长得那么茁壮的嫩苗？伯妮丝大人说过，那些被教会称为污秽的东西，实际上是最好的肥料，这就是他们所谓‘净化’的秘密！”

这番话让所有人都沉默了，斯莱德的变化是有目共睹的：贫瘠的土地开始丰收，工坊里源源不断产出珍品，每个人的生活都在实实在在地变好。

而教会那套说辞，正在他们心中逐渐崩塌。

看着众人的反应，塞西莉顺势再添上一把火。

“在斯莱德，阻碍我们追求真理的禁令都该被重新审视。”她的语气不容置疑，“记住，可怕的从来不是未知，而是不敢探索的心。”