塞西莉带着第三组工人来到新建的碱坊，说是碱坊，其实只是大致摆放了一些必备的工具，以及附近居民收集来的‘白霜’而已。

她捧起一把‘白霜’，对众人解释道：“虽然刚刚剩下的卤水中也能提取碱，但相比之下，这些‘白霜’要容易处理得多，纯度也高的多。”

在塞西莉的示范下，工人们先将碱土倒入清水中搅拌溶解，再用细麻布反复过滤，除去泥沙杂质，得到澄清的碱水。

“看，现在的水已经透亮了。”迪伦惊喜地发现，浑浊的碱水在经过过滤后，变得如泉水般清澈。

接着，他们将碱水倒入大锅中文火慢熬，随着水分蒸发，锅边开始析出细密的白色晶体。

待水分完全蒸干，锅底留下一层雪白的固体。

“这看起来就像教会用的高级碱面。”赖斯小声说道。

他是一群人中少有的，曾经真正接触过教会和克雷特的人，尽管只有很短暂的时间，他很快就从云端跌落，但那足够让他在教堂见识过许许多多的平民难以接触的事情。

但塞西莉的工序还未结束，她指挥工人将这些白色固体装入陶罐，放置在特制的炉灶上煅烧。

“这才是最关键的一步。”塞西莉注视着跳动的火焰，“煅烧能让普通的碱面转化成价值更高的纯碱。”

当陶罐冷却后，工人们小心翼翼地取出里面的白色粉末，这些粉末比之前更加细腻洁白，在阳光下闪着珍珠般的光泽。

“成功了！”塞西莉捻起一撮纯碱，满意地点头，“这些纯碱可以用来制作上等肥皂，还能用于纺织和玻璃制作。

它会为我们创造大量的财富，会让斯莱德富裕起来，每个人都能吃饱穿暖，这座城市的未来，就掌握在你们手中了。”

迪伦凝视着掌中细腻洁白的纯碱粉末，他这一生从来没有用过塞西莉嘴中的肥皂，但这不妨碍此刻他心头涌起一阵酸楚的悸动。

这些被称作‘白霜’的结晶，曾经遍布斯莱德的盐碱地，在他们眼中不过是土地贫瘠的象征，是神明厌弃这片土地的证明。

他记得教会的克雷登主教站在布道台上，用悲悯而威严的声音宣告：“斯莱德是被神明遗弃之地，唯有虔诚忏悔，才能获得救赎。”

可现在，塞西莉大人却告诉他们，这些被诅咒的‘白霜’本是珍贵的宝物。

一滴滚烫的泪水猝不及防地落在他的手背上，迪伦慌忙别过脸去，用袖子用力擦拭着眼睛。

如果这些遍布荒野的‘白霜’都是上天的馈赠，如果这片土地从未被神明抛弃——那么这些年来，教会编织的谎言，让他们在贫困中苦苦挣扎的所谓‘神谕’，究竟是为了什么？

他看着在工坊中忙碌的塞西莉，那个并不高大的身影正在耐心指导其他工人过滤碱水，这一刻，一个念头如闪电般划过他的脑海：

也许神明从未抛弃斯莱德，并且在他们愚昧的误解神意之后，还慷慨的派来了真正的使者，教会他们认识这片土地真正的恩赐。

“那么。”他深吸一口气，指向旁边那些特意被叮嘱留下的苦卤，“这些特意留下的苦卤，又有什么用处呢？”

‘白霜’已经可以为他们带来难以想象的财富，而这些已经提取过食盐的苦卤，难道比‘白霜’更有价值？

神明到底赐给了他们多少财富？

塞西莉没有立即回答，只是微微摇头。她深知，再多的解释也不如亲眼见证来得震撼。她指挥众人将苦卤引入特制的浅池中，在初春微寒的天气里静静放置。

“几天后，你们会看到苦卤中孕育的又一个奇迹。”

经过几日的自然冷却，池水表面开始析出细长的针状晶体，在阳光下闪烁着玻璃般的光泽。

“看，这就是芒硝。”塞西莉捞起一捧晶莹的晶体向众人展示，“在低温下，它自己就会会从卤水中结晶出来，当然了，，夏天通过暴晒也可以析出芒硝。”

迪伦小心地接过一些晶体，发现它们呈现出独特的透明白色：

“大人，这些芒硝有什么用？”他带着写生疏去念这个名字，眼里满是好奇。

“它的用途比你们想象的更广泛。”塞西莉捻着手中的晶体，眼里满是笑意，“制作玻璃，鞣制皮革，在清热泻火，在纺织业中可作为染色的媒染剂，甚至还能用于制造火药和造纸。”