皇后心中不由冷笑，表面却仍是一派雍容气度，她转身对着乾隆和太后不疾不徐道：“皇上对还珠格格百般疼爱，也属人之常情，可爱之，适以害之。细数皇上膝下的几位公主，且不论三公主，就是五公主，比她还要小上好几岁，养在太后身边，教得温雅沉静，玲珑剔透，谁见了不说一声喜欢。妾身也算是小燕子的额娘，不得不为她的未来打算一二，既然已经认祖归宗，不再是江湖卖艺的丫头了，这横冲直撞、毛毛躁躁的处事风格可得改了，不然等日后下降，也还和小孩子一样胡闹吗？岂不是丢了天家颜面？”

令妃闻言，脸色瞬间变了，手中不安的绞着绢帕，皇后这话看似为小燕子考虑，实则是在太后面前给她上眼药呢，养不教，父母之过也，可乾隆怎么会有过错，那问题只能出在她和小燕子身上了。

果不其然，太后望向她的眼神，就多了几分冷意，显然是疑心她为了讨好乾隆蓄意纵着小燕子。

令妃心头堵着一口气，正欲请罪，紫薇却在此刻起身，言笑晏晏道：“皇额娘这般夸赞，可是让紫薇受宠若惊了，只是千人千面，又岂能一概而论。皇额娘赞我温雅沉静，可皇阿玛同样喜欢还珠格格天真慧黠，二者可没有优劣之分。她长于市井中，处事风格自然有所不同，皇阿玛不愿压抑她的天性，也是情理之中的事啊。”

乾隆冷凝的面色终于舒缓开来，宠溺得拍了拍紫薇的肩膀：“也就是你这丫头敢说这样的话。”

“那也要皇阿玛疼爱女儿啊。”紫薇俏皮得眨了眨眼睛。

“你啊。”乾隆呵呵笑道，转首望着太后，“皇额娘，儿子知道今日初见，小燕子给您留下的印象并不好，只是这人的秉性，是否投缘，总要相处过才知晓。”

“行了，行了，你们父女两这一唱一和的，话里话外都护着这个民间格格，我还能说什么？”太后无奈摇摇头，她心里虽对小燕子的身世存有疑虑，但也不好明着驳皇帝的意思，“人我也算是‘惊鸿一瞥了’，等过些时日，就让她到慈宁宫来，哀家倒是要瞧瞧她到底有什么本事。”

一场小风波消弭于无形，用过晚膳后，紫薇就陪着夏雨荷一路回了永寿宫，刚一踏进内殿门口，夏雨荷便遣退了宫女：“紫薇，你向来是个有分寸的孩子，你既然怀疑还珠格格的身世有问题，怎的又为了她去得罪皇后？”

“额娘，您又不是不清楚，无论我说不说这些话，皇额娘对咱们的态度也没法和从前一样了，之前在景仁宫服侍皇额娘的宫女五儿翠儿，不也死的不明不白吗？自古以来，宫闱风波，权力倾轧之事可不在少数，万般皆是命，半点不由人。在生死一事上，天潢贵胄和平民百姓，并没有任何分别。”紫薇神色凝重，清澈如朝露般的眸中闪烁着幽光。

“还珠格格的身世，我能察觉到端倪，其他人一样可以。如今还珠格格已经和令娘娘绑在了一起，成了一条船上的蚂蚱，令娘娘一向与我们亲厚，若非如此，皇后娘娘为何要这般针对她，纸包不住火，欺君之罪，非同小可，若是来日东窗事发，只怕牵连甚广。我不希望皇阿玛被欺骗，但小燕子的身世太早暴露的话，没有任何好处，只会变成皇后娘娘攻讦我们的切入口。”

“所以，你才帮她。”

“是，而且她人其实不坏，私心里我也不想她丢了性命。我今日跟着表哥出宫去找那位疑似真格格的姑娘时，就出了意外，光天化日之下人突然失踪，我拿不准是谁下的手。”紫薇叹了口气，话语中带着犹豫和迷惘。

“你长大了，心思也愈发重了。额娘不知道这对你而言，是好事还是坏事。”夏雨荷爱怜得抚了抚女儿姣好的面容，良久方才站起，走到窗前的软塌上坐下，将脸轻轻靠在自己的手肘上。透过糊窗的明纸，隐约可见天穹之上如倾沙般落下的簌簌细雪，仿佛是重重帘幕笼罩了下来，雪下的重重疏影反而衬得一室的灯光明亮又压抑。

夏雨荷出神地想着，前世的紫薇，培植她心灵的养料是至情至性，哪怕被皇室承认，她也一直都未能完成思想上的转变，可今生在宫廷中成长的她，却早已习惯了将乾隆首先定位成君，而非纯粹的父，看透了一切，却又默默审视包容。

这本该是夏雨荷所期待的结果，可心中却莫名多了几分惆怅。待回过神来，她的怀里却骤然多出了一团温暖柔软的东西，紫薇就像小时候那样，把自己埋在母亲的怀里，闷闷道：“额娘是不是生气了？觉得我不该去管这些事？”

夏雨荷垂眸，却见怀里的女儿正一瞬不瞬得望着她，娇俏中带着三分委屈，恰似深夜里不愿睡去的花信，鲜妍而美好。

她深深叹了口气，揉了揉她的脑袋，话语轻盈得如窗外雪落下的声音：“庄周梦蝴蝶，蝴蝶为庄周，紫薇，你可曾听过重活一生的事吗？”