一屋子人还没来得及反应过来，就见一道明艳身影如风一般卷了进来。

逆着光，少女的轮廓仿佛笼着一层薄薄的光晕，一身桃红色的旗装，外面罩着一件杏色琵琶襟坎肩，袖口窄窄地收着，露出两截皓白的手腕，旗装上绣着散落的牡丹花叶——绣工精美，却因主人走得太急，裙片翻飞，那些金丝银线绣的重瓣招摇着，每一朵花、每一片叶都成了独立的浪，叶与叶交错，花与花私语，推挤着、叠压着，显出一种不管不顾的张扬来。两把头上缀着的珍珠流苏晃得叮当乱响，头上的点翠珠花歪了几分，她浑然不觉，一双杏眼似点漆般亮得灼人，额前的碎发被风吹散了几缕，贴在微微泛红的颊边，更衬出一种未经雕琢的、野生的明丽，正是还珠格格小燕子。

小燕子的闯入令殿内瞬间静了下来，静得能听见她急促的喘息声，所有人的目光都集中到了小燕子身上，五公主紫薇不自觉地攥紧了手中的帕子，指节因用力而微微泛白。她的身子微微前倾，一双秋水般的明眸里盛满了担忧，嘴唇翕动了几下，似乎想说些什么，却又生生咽了回去。她侧目看向身旁的晴儿，晴儿的眉头也微微蹙着，向来温婉从容的面庞上，此刻也笼着一层淡淡的忧色，她的手悄然覆上紫薇的手背，轻轻按了按，似在安抚，又似在传递着某种无声的默契。左侧首位的和敬公主怀里抱着巴图，面色平静得看不出丝毫波澜，只那双眼睛微微转动，扫过小燕子、皇后，最后落在吟霜身上，停留了那么一瞬；她身旁的四公主祎宁轻轻倒吸一口气，手帕掩住了半张脸。而她斜对面的諴亲王福晋端坐如仪，可脸色却难看得几乎要滴出水来，本是千秋的大喜日子，谁曾想竟撞上了这么一出。她偷偷抬眼看了看皇后的脸色，又飞快地垂下眼帘，心里只盼着这场风波快些过去，好让她寻个由头早早脱身。

小燕子浑然不觉身边那些或探究、或玩味、或担忧的目光，她的全部注意力都在面前的皇后身上。她大步流星走到了皇后面前，草草地行了个礼，昂起头，语气铿然：“皇后娘娘，吟霜是我的人，有什么事，你冲着我来！”

她的声音清脆得像玉珠落盘，可在这一片死寂里，却响得惊人。

吟霜跪在在冰凉的殿砖上，她的身形猛地一颤。

那声音太熟悉了，带着独有的、不守规矩的急切，像是初夏骤雨噼啪砸落在芭蕉叶上。

“小燕子……”

吟霜的声音几不可闻，苍白的唇瓣翕动，身子微微前倾，似是想抬头确认，却又碍于身份与方才的责罚而僵在原地，宛如一枝被雨打过的海棠——虽未凋落，却已露了三分薄愁。

那拉皇后身边的容嬷嬷终于按捺不住，上前一步道：“还珠格格，皇后娘娘正在教训婢女，您这般——”

“容嬷嬷，我和皇后娘娘说话，何时轮得到你来插嘴？当初你奉皇阿玛的命教我规矩，折腾我的时候那叫一个顺溜，怎么如今自己也犯上了？不知道的人，还以为你仗着有皇后娘娘撑腰，就不把我这个格格放在眼里了！”小燕子的质问连珠炮般砸向容嬷嬷，毫不客气。

容嬷嬷脸色一白，原本挺直的脊背也软了下来。

那拉皇后将这一切都看在眼底，微抬了抬眼，目光沉沉地落下来：“还珠格格好大的威风！容嬷嬷是本宫身边的人！”

小燕子直起身，迎上皇后的目光，丝毫不让：“皇后娘娘，容嬷嬷犯了错，我不过是说了她一句，您就觉得面子上过不去了？可你每次来我漱芳斋，都要打我的人，你顾及过我的脸吗？跟着我的宫女太监是活该挨打吗？”

她说话时微微歪着头，语气像在与长辈讨教学问，可每一个字都带着刀。

“何况皇后娘娘今天要罚的，还是我在宫外的结拜妹妹，我在宫里这些日子一直都惦记她，今日是我叫她来王府见面的。若非是她撞见了这事，六公主和巴图怕是早就没命了，她明明是有功之人，皇后娘娘却在这里逼迫她，还要骂她打她，这是哪门子道理！”小燕子掷地有声道。

殿内光线阴沉沉的，仿佛淤积了一整个寒冬的浊雪，可小燕子却是明亮的，她站在那里，就像一团被人从春天的草原上生生揪回来的火焰，裹着草叶与尘土，猝然投进了这座冰冷幽深的大殿。

这火，不烧文书，不焚锦缎，专烧这宫门王府的虚伪面具与吃人规矩。

紫薇的心却咯噔一沉，小燕子一时嘴快竟然将自己的把柄送到了皇后手上，宫内外私下传递消息犯了皇阿玛的忌讳，前些年的奏事处的太监高云从就是因为交接外官，私自向朝臣泄露皇帝评价道府的朱批，而被乾隆被处以磔刑，军机大臣于敏中被严厉斥责，连带着好几个高官被贬，这里面就有欣荣的阿玛左都御史观保，欣荣的伴读位置虽然没受到影响，但在宫中也是如履薄冰。

那拉皇后的目光居高临下地俯视着小燕子，那目光里有威严，有恼怒，还有一丝几不可察的……忌惮，她倏尔冷笑道：“还珠格格，事情的来龙去脉你倒是比本宫知道还清楚啊，宫里头内外有别，上下有序，若非奉了明旨，严禁妄相传递。不然，今日你传一句闲话；明日便有人敢递一封密信；后日便有人敢图谋不轨！是非祸患，从来都是从细微处生的！宫里头这条红线，是拿无数人的血画成的。你别以为你是皇上宠爱的格格，就可以肆意妄为了！”

皇后话音刚落，殿内更静了，方才的静，是一潭死水，是臣服，是窒息。此刻的静，却是暗流涌动，是两股力量无声的对峙，像暴风雨前最后的一瞬喘息。

小燕子一时语塞，她那番话本就是为了让吟霜脱身的谎言，若非是今天有神秘人带话给她，她甚至不知道吟霜混进了王府里，被皇后抓了个正着，这才匆匆向令妃请旨要求出宫，前来救人。

那拉皇后见小燕子垂首不语，唇角微微扬起，眼中却带着冰冷的光：“容嬷嬷！叫人把这个冒充王府使女的丫头拉下去，务必要给本宫问出实话来。”

容嬷嬷得了这一声令，浑浊的老眼陡然清明如电，立刻领着翠环、佩玉上前，三人的影子无声铺展，沿着金砖漫向阶下跪伏的身影。

影子转瞬就逼到了眼前，遮住了她眼前的光亮，吟霜仓皇抬头，正对上容嬷嬷那双浑浊却不失精明的眼睛，以及翠环、佩玉面无表情的脸。

“姑娘，跟老身走一趟吧。”容嬷嬷的手搭上吟霜的肩，声音压得极低，听不出什么情绪，如铁锈般涩而冷，可那股不容抗拒的力道已经透过指尖传了过来。