他的神色在一瞬間冷澈入骨。

「誰在門外？」

周遭一片死寂，沒有絲毫回應。

柯羅奇緩緩站起身，指尖一沉，冰冷的魔杖已然滑落掌心。他步履無聲地走到門前，猛地將門拉開。

幽深的走廊裡，壁燈昏暗。

一個被陰影半掩著的年輕男人正木然佇立。他身上套著一件極不合身的陳舊長袍，蓬亂的金髮毫無生氣地垂落，臉上因長期不見天日而病態蒼白。家養小精靈閃閃正死死拽著他的袍角，瘦小的軀幹劇烈地顫抖著，巨大的淚眼裡滿是驚恐，像是恨不得立刻將自己融進冰冷的地板裡。

小巴蒂·柯羅奇緩緩抬起頭，眼裡隱隱浮動著一絲令人毛骨悚然的微光。

「晚上好，父親。」

柯羅奇的臉色冷硬如鐵。

「回你的房間去。」

小巴蒂沒有動，反而低低地笑出了聲。

「我只是覺得……您似乎遇上了難題。」

「那與你無關。」

「可您現在的樣子，」小巴蒂微微歪過頭，乾枯的金髮垂落在頰側，語氣輕柔得像是一個貼心的孝子，「看起來，並不像能獨自解決它的模樣。」

走廊裡的空氣徹底凝固了。

閃閃驚恐地捂住嘴，大顆大顆的眼淚一下子砸落下來，卻連一絲哭聲都不敢發出。

柯羅奇將魔杖尖端穩穩地對準兒子的胸口，聲音壓得極低，裹挾著暴雨將至的危險：

「你究竟知道了多少？」

小巴蒂沒有回答。

他的視線越過父親僵硬的肩頭，穿過昏黃的燈影，直直地落進了那間死寂的書房，落在了那張凌亂的書桌上，落在了那份泛黃的舊卷宗上。

那一瞬間，他眼底那些為了應付父親而偽裝出來的渾噩，頃刻間退得乾乾淨淨，取而代之的是一種極致的清明。

在報告下方，有一行褪色的墨跡，正是他曾用整個少年時代虔誠仰望過的名字。

——西維亞·沙菲克。

終於，小巴蒂輕聲開口。

「您從一開始，就找錯了破局的方向。」

柯羅奇居高臨下地冷冷逼視著他，魔杖尖端依舊沒有半分偏移。

「我從未允許你在這裡發表任何意見。」

「可您需要答案，父親。」

「我不需要從你的口中，得到任何形式的答案。」

小巴蒂唇邊那抹笑意漸漸淡了下去。

「您需要。」他直勾勾地回望著父親那雙鷹隼般的眼睛，「否則在今晚，您絕對不會把這份封存了十幾年的舊卷宗，重新翻到陽光底下。」

柯羅奇的眼神驟然一厲，那雙鷹隼般的眸子裡，迸發出近乎實質的森然殺意。

片刻後，他反手將書房門徹底推開。

「進來。」

閃閃嚇得發出一聲瀕臨崩潰的嗚咽，用顫抖的細指揪著胸口：

「主人……小主人他不該、他不該進去——」

「閉嘴。」

閃閃瞬間失聲，立刻用兩隻蒲扇般的巨大耳朵死死捂住自己的腦袋，把自己縮成一團塞進陰暗的牆角瑟瑟發抖。

小巴蒂緩步走進書房，目光一寸寸掠過高聳的書架、擦拭得一塵不染的銀器、牆上的舊相框，最終停在了書桌中央那幾份散落的文件之間。

「康奈利·福吉正在接觸羅齊爾。」他慢慢地開口，「他也正在藉著羅齊爾家小少爺的那道傷口，試圖向北境的沙菲克搖尾示好。」

柯羅奇站在辦公桌後，面色沉冷得如同西敏寺的石雕。