马车长吁声，回荡在曲折的巷廊内。

沉昭提着油灯沿着寂静无声的街道前行，最终停在一扇枯败的木门前。

她再度来此并非是有了新线索，上回事闹得够大，一番探索却什么都没找到，年久失修的房屋都险些弄塌，若真有地道哪还能藏得住。

沉昭抬手一把拽下门上的封条，屋子门前荒凉一片无物遮挡，难抵强风，瞬间卷走了她手中的封条，消失在黑夜中，只听“嘎吱”几声，房门大开，晃晃悠悠向里靠。

院内一片狼藉，原先那架子终是不堪负重散架一地，凌乱的干涸麦穗杆子堆成一座座小山峰，几堆迸溅开来，吹得满院都是，经打斗过后，处处都残留着血迹和拖痕。

沉昭提灯走入，地上的麦穗杆踩得沙沙作响，她左右环视，紧张全然不见，动作似有几分悠闲。头上掠过一只飞鸟，她来到院子中央，观望一圈后，动身去开房屋的大门。

油灯照亮腐朽的大门，门上蒙了一层灰，称得屋子里黑漆漆地，檐上为驱寒编织的稻草因坍陷都往下坠着，沉昭弯腰躲过，单手推门，可仅仅是开了一条缝，一把形似毒蛇的剑便绞了出来，直逼她的胸口。

沉昭眼一沉，猛地向后退去，手向内一收，并用铜提灯杆去挡剑，强势回击他，刺耳的兵刃相交，她一脚踹上门，门框重重夹住屋内之人的手，他吃痛抽回手。

大门由此打开。

沉昭安然退下台阶，平静地看着屋内的一切。

狭小的屋子里藏了数人，各个夜行衣、黑纱覆面，腰间配着把长剑，见到沉昭后，长剑出鞘，数人如魅影般窜出，想先断了沉昭的退路。

沉昭哪能等着人将自己包围，她提着灯撒腿就跑，速度之快，几名黑衣人连衣摆都没够着，眼见就要跑出，一人顿步，取下腰间的弓弩，“咔嚓”一下调好，对着沉昭后背射出一箭。

眼瞅着就要血溅当场，一道身影从院墙外右侧闪出，用刀挡下这一箭，在院内几名黑衣人错愕的眼神中，四面墙都翻进捕快将他们团团围住。

黑衣人通通被擒。

稳定后，唐驷甩了甩手，他叫那一箭振得手麻，可一回头，沉昭不见了身影。

他嘀咕一声，“方才还在这儿，哪去了？”

沉昭同他留了张纸条，意思到这儿来，要送他份大礼，可她又是怎么知道这儿有人的。

“事还能道明，人总不能走了？”唐驷走进，看着他们一个个深埋着头，不断躲避着，他看着忽然想起什么，“弓箭手呢？持弓弩的人呢？”

众人闻言纷纷看来，这几人身上没一把弓弩。

…………

一人于后院水缸中推盖撤出，方才四面八方来人，他逃跑无望，便藏匿于此，趁着他们皆在前院，他将缸盖上，踩缸上墙，一跃而过，挂在腰间的那把弓弩未系好，几番折腾下，应声落地。

他唾弃一声，将其拾起，却发觉它弦尽断，“没用的东西。”

话落，一盏明灯照亮他的脸庞。

他一怔，随后笑道：“一盏灯对着我……未免太轻敌了。”

他不知烫意抓上红通通的油灯，一拽，想着将沉昭拉近，另一只手伸向腰间去抽刀，等人近后一刀了结，“再见了。”

殊不知，在这油灯的杆子下方是一把窄小的长刀，他拖着油灯拽走地是伪装的剑鞘。

沉昭站在原地纹丝不动，反而挥剑刺穿了他的胳膊，他闷哼一声，刚抽出的刀一度拿不稳掉落在地，沉昭一脚给它撇远，见他还要挣扎，便毫不犹豫抽出刀，架在他的脖子上。

没掌握住力度，一招见血，他即刻便沉默下来，阴恻恻地盯着沉昭。

沉昭也不惯着，抬手扯下他的面纱。

——周佰。

倒也不意外。

火灾中的两个当事人，当年周佰相较于唐驷甚至更加清醒，唐驷能在漫天的谎言中察觉出异样，身为清醒之人的周佰怎可不知一丝一毫。

唐驷有着让人敬畏的显赫家世，相反周佰一无显赫的家世，二无傲人的钱财，三无办案的天赋，却能高过大多数世家子弟叫苗田之看中，同唐驷同起同坐，除了把柄，那便是那位丢失的孩童。

苗田之之子？

让沉昭选，她宁可相信前一个。

他当下的行为更像是给苗田之善后，或者说是给自己善后。

…………

刹那，唐驷找来此处，他本欲是在沉昭身上打量，贸然追出是否受伤，可真当张儿时玩到大的面孔出现在眼前时，他还是僵滞一瞬，怎么可能没怀疑过，不过是次次叫他糊弄过去了。

“这几日你皆不在寺中，也未曾向我告假。”唐驷盯着他。

周佰沉默不语。

唐驷继续说着：“每当我案子有所进程，总能断崖式下跌，证人死了，线索烧了，我总是在想为何次次都这般巧，次次都落在我头上。”

周佰眼神丝毫不避。