夜间的风寒凉，桌上的热茶都凉了几分，好在她无意挑逗、恶整，叫人封上了窗棂。

小娥气愤，抬手就打发沏茶的丫鬟，“又不需细聊，茶点这些都免了，出去守着，莫叫人进来或是听去了。”

丫头门一关，她便急不可待质问：“你究竟意欲何为？”

沉昭大方的将“钥匙”推至桌几中央，“如你所见，兑换我与你东家的承诺。”

小娥死瞪着她，良久才道：“那女人这回倒是重情重义，信上特意叮嘱了几句，”她的神情显然不服气，“她既然这般说了，我也不好拂她的遗愿，不过，楼中的事还有那女人的事我知晓的不多，若问些我也不知情的，就得劳你自己去下方的藏室寻觅，看就罢了，手脚不干净，抬些不属于你的东西上来，莫要怪我不留情面。”

倏然，一件玩物劈头盖脸砸来，小娥抬手一接，掌心中赫然是那枚“钥匙”，她厌蠢道：“你就如此果断将它交予了我，不怕我反悔赶你出去？甚至是杀了你一了百了。下方一同藏有楼中机密，放任你下去与后续继位无一利处。”

沉昭麻利起身，“我是你便不会轻举妄动，但望新东家能记起我的身份，说难听些，京城的名门世家东家哪个惹得起，假使我此刻消失在此，我想不出几日我们皆能在地狱团聚。”

小娥一怔，随即嘲讽道：“有名无份，他顺水推舟罢了，你还真当那大王爷在乎你？若在乎怎舍你一人来此。”她取火折点燃油灯，燃起后提灯引路，她跪上床榻，俯身掀开里榻边的被褥，在不显眼的角落一按，榻一角向下陷，紧接着床榻所对着的墙面震动，那竟是道暗门。

这间是乔褚的居所，离开的几日，看屋中的摆设、用具，小娥早些就接手了此处，这看的、守得怕是眼前这条密道。

被褥一盖，她起身向甬道里引着，铁油灯嘎吱嘎吱地晃着，这是条向下的阶梯，两侧不够宽敞，仅容一人的间距，但脚下的阶梯却长而稳，一节节叫微光照得烦着光亮，这是多怕跌倒？

小娥走得快而稳，显然极为熟悉，乔褚未必会跌倒，可若是几年前的丫头就不一定，她望着地上折光石的损毁层度，不由感叹道，捡回个丫头当宝贝般供着，死后整个簪花楼都拱手相让，这感情深。

尽头是间弥漫着陈年老旧霉味的密室，小娥手往墙上摸去，熟练的握住墙上蜡杆，用力向下一掰，像起动机关，灯盏依次点亮，整间屋子便亮堂起，层层书架堆积，上方堆砌满了书卷、竹简，似有人常清扫，不见尘埃与卷角。

小娥耸肩刚想说些什么，甬道外忽传急促的呐喊声，“小娥姑娘，那陈家来人了。”

“陈家？”小娥说着又来了气，“她竟还敢厚着脸皮前来！这回我定要叫他们腿打断。”她提着灯，放着狠话，交付两句快步走出，“手脚干净些！”

沉昭听着远去的脚步声，逐渐在屋子里寻觅开来，架上毫无标识，有些为防止它受损都装进布衣中，件件找起来十分麻烦，那丫头走得快，半分角都不曾替她指出。

她随意翻过几卷，皆是些贸易卷后，她毅然放弃这一块，找寻中，她目光叫桌几上堆积的书卷引去，像是近日翻阅过，边上都压出翘角。

沉昭走近，檀木桌几上方除成山的书卷外，边上还黏几个孩子的玩物，色泽淡，有些年了，她饶有兴致拨动那只悬挂着带有铃铛的兔子，铃铛锈迹，声音也不似那般空灵，她扶稳也不再触碰。

书卷一摊，这些是陈源的手笔？

她快速阅览，终是在众多书卷中找到些眉目，这只竹简上的内容让她不由的一惊，陈妍，陈家的大姑娘，与陈源是同父同母的亲身姐妹，因母亲为妾室，出身之日又与嫡出嫡女相撞，这大姑娘的名号也叫人夺了去，是传言中，与人私奔的不孝的陈家二姑娘。

旁人都说她是与一名俊俏的山匪私奔，而手中这份竹简中记录的是——南伯侯许帧云。

许帧云？

骇然中，甬道外的乒乒乓乓声让她一紧，她迅速卷上竹简，往空布衣中一塞，找一处竹简多的架子搁上，观望一眼，扶上蜡杆，借着火光未灭之际，她快速向上跑去，黑暗尽头，沉昭手在门上摸索着，不时便摸见机关，一按开了门。

门外，小娥喘着粗气，外衫滑落，后背抵住门，像是抵御着什么。

沉昭走出，身后的暗门严丝合缝闭拢，“发生何事？”

小娥直起身，远离大门，可门外的打斗吵闹声却未停歇，她气愤地拉好衣物，“那帮人，那帮人打不过竟雇人，来我院中杀人。”她轻拍着胸脯安抚着。

沉昭叹气，从衣袖取出一块丝巾，递上前。

小娥一怔，随即颈部传来刺痛，她一摸，就流了血，她慌乱接过，死按住颈部的伤口。

沉昭安抚道：“剐蹭而已。”

“哦，”小娥摊开掌心，当中赫然堆放着几枚珠子，“那帮小人，知我这串璎珞多少银元吗，还有那剑，我迟早还回去。”

雇人？