“民间相传的荒唐事罢了，幸得前楼主相助在她手中打杂，在此期间与乔楼主有过几面之缘，服侍过几日罢了。”烟儿扯着嘴角一笑：“竟被外面这般传，说句公道话，我也是仰仗她的威名为自己立足而已。”

凡是并非绝对，沉昭不做评判：“不知烟儿姑娘口中的这位前位楼主是何人？”从方才所见，她知烟儿并非是她自己口中那位独善其身之人。陈源于她有恩，她不可会轻易道出前恩人的消息。

沉昭：“并非恶意，在下在京城时便久仰陈三姑娘已久，此次从乔楼主口中更是听闻了其当年的英雄奇事，震惊中却略感疑惑，这般的奇女子为何会甘愿舍弃自己拼出的大道，而选择折返？”

“何奇女子？”烟儿并未像乔褚那般抗拒这一问题，她笑得和蔼，似是在回忆一段难忘又愉快的经历，使人不觉就笑出：“哪有什么奇女子，不过就是在困境走出的孩子，坚强了些，说起来她比任何人都更得情爱，也迷茫在情爱中无法自拔。”

如此说来，陈云烟同她说道那句话得到验证。

自然她愿意吐出，沉昭定不愿错过：“情爱？从未听闻？”

“乔楼主的性子，小人伺候在侧时深有体会。”烟儿坐得端正，将那些陈年旧事一字一句道来：“我跟在陈楼主身边的时日虽不足乔褚那般久，起初两人还有所避讳，可乔褚不易察觉间捅破了这层薄如纱纸的窗，便也不在避讳了。然而这事日日吵得不可开交，她进进出出哪能不知晓的，不说罢了。”

这理由更是简单了，三人相处，两人曾考虑过将这事摊开，但陈源为避免多一人取笑她，便再三推后，不悦道：这是什么好事，等我当真成了在说也不迟。

沉昭明知故问道：“陈三姑娘爱慕之人不是如今的苗寺卿，苗大人？”

烟儿：“自不是，她爱慕之人是幼时的青梅竹马，苗大人是汴州人，家中贫困哪能与陈家攀上关系。”

“青梅竹马？”沉昭思索着：“与扬州陈家门当户对的，当年只有一个张家，可在我的印象中张家并无男婴。”

烟儿：“姑娘见多识广，你并未记错，张家是晚年得子，那孩子如今才十岁有余。”

“那这是？”

“当时两人并未门当户对，那孩子是家族落魄，被托住在陈家的遗孤。两人也并非是情投意合，是陈楼主对其生出了爱慕之心。陈家知晓此事后，府上便留不得他，陈楼主当时百般请求倒加快了那孩子的痛苦。后来再次得知他的消息，是十五年后，他得了军功升了将军，还娶妻生子阖家幸福，羡煞了旁人。”

“那丫头当时就是不服，怒气冲冲便寻到人家中去，不知交谈了什么，回来便一副出家人的摸样，看开了。”

沉昭觉得这故事耳熟得很，出声问道：“这将军是何人？”

烟儿盯着她的眸子恍惚了一瞬，转瞬笑道：“他被世人称为，镇北侯。”

沉昭一怔，眸中翻起波澜，淡然道：“是吗。”

烟儿心中已有答案，她显得格外轻松：“都说她活得通透，却一直在心中藏着愧疚，那日她决定折回时，我们再也顾不上主仆之情胡乱的骂到，说她犯傻理不清行事，苗田之就是看中了她这份愧疚才加以利用，却如何都拦不住她。”

“……”当时正是镇北侯策反一事兴起，苗田之负责此案，可此案却在不久后转交与南伯侯手中，他不曾起到作用。这也能解清事后陈源忽得离了他，来到这扬州自立，建立簪花楼。不过，那骇人的病疫是如何染上的。

沉昭起身恭敬行了礼：“此事困扰我许久，多谢烟儿姑娘为我解惑。”

烟儿起身回礼道：“开头万事难，姑娘您客气了。既事已问完，在下便去同妈妈抱声平安。”

沉昭附手相送。

浑浑噩噩走出楼后，那妈妈的眼神像是要将两人剐了，她生着气飞快得扇动蒲扇。

马车中，沉昭回神之时，跟在后边的人不见了踪迹？

楼中，烟儿取了包点心搁在空房桌角。

谢之念掀纱走出，将点心钱放置在一旁，道：“此番多谢。”

烟儿取过银两，还沉浸在那张脸上，真像。然而听到这句多谢后，不加以接受：“共谋取利益罢了，复仇的路上我与她恰只有这一环撞上了而已，我帮她也是在帮自己。”

……