马车之上。

“自爆？”沉昭瞟了他一眼，毫无客气道：“王爷这般处事，人情捡得未免太过于轻松。”

“有何不对？”谢之念摆弄着腰间的玉佩，道来：“既是要寻个正当理由，本王如此有何不可？”

沉昭带着探究望向他。

“本王奉皇命来造访这扬州城，像陈家这般与京城有密切来往的，怎的会不知。”他淡然道：“他陈家下帖邀本王一聚，那婉拒信件本王都写下了，正往往里塞着呢。若非是王妃来了雅兴，这便推辞掉了。”

沉昭直言道：“他找你谈论何事？”

“王妃之前可是听岔了？这陈六姑娘被擒，扬州衙门迟迟不见动静，他不得寻个更靠谱的替其主持公道。”

沉昭：“……”当真就这般？她并不信服。

“那王妃来此作甚？当真是缺那几个饰品。”谢之念盯着她头上的簪子道：“若王妃欢喜，本王成堆送你。”

成堆？听着像送葬品。沉昭笑道：“王爷破费了，回京后妾身定不同您不客气。”

马车未驶多久，便迫停在旁。

按理说这路程、时辰，还不至抵达簪花楼。

熙熙攘攘的哄闹声传入耳，此处应当还在集市上。沉昭掀幔一望，眼前的是家酒肆，店小二身着深色衣衫，肩上扛着白巾，穿行在人群中，不知劳累。

此人当真是出来游玩的？

谢之念弯腰从旁走出，于车门出轻声唤道：“王妃，戏要做全套。”

沉昭语塞，思量片刻起身下车。

那店小二瞧着他华贵的服饰，快步迎上前来：“公子……”

谢之念打断道：“二楼，同我寻个静处。”

“得嘞，”店小二匆忙将人往上迎，直至落座，才佝偻着身子，面带笑意问道：“公子，您可要吃些什么？”

谢之念抬眼示意对面的沉昭。

店小二本欲还当她是名婢女呢，可一见她入座后举止，还有这公子的重视，这位也是主啊，真是眼拙了。他恭恭敬敬问道：“姑娘，您可有何喜爱的吃食，咱家店只要是您能叫得出名字的菜，皆能做，味道相当不错。”

沉昭今日用膳迟了些，此时不饿，便道：“莲粥就可。”

店小二道：“可要来些小菜？”

沉昭：“不必了。”

“要，”谢之念打断。

在其点了好几个道菜后，沉昭看着满桌的吃食，沉默地拌着清淡如水的粥。

谢之念乏味，抛下筷子，问道：“扬州菜，可是不合王妃的口味？”

“并未，”沉昭搁下石勺，抬头时恍然与楼间处的一人相视，那人躲在围栏处，眼眸于夹缝中向里望来，不易让人察觉，可发丝间透入的光亮暴露了他。察觉后，他慌乱逃出。

沉昭倚在窗边淡然的往楼下一望，推攘、拥挤的人群中，不曾见一道慌乱逃窜的身影。

或许不是冲她来的？不，极有可能是身前的这位，他这位置四处树敌，可说不上来这又是他那位仇家。

饭后，桌上的吃食也不见得食了多少。

马车再次驶动，下一程竟是衙门。

沉昭随着其走上前，门前的两位看守恭敬行礼问候：“您可是摄政王？”似是识出他腰间的那枚玉佩，他伸手示意道：“王爷，大人等候许久了，请随小的来。”

进门，直逼大殿，只不过这殿还未踏足，那身着红色官配的人便迎了出来，腰间的饰品多，时时敲响。他停在其身前拂手敬之，道：“下官番青见过摄政王。”

发丝上束，皆盖于乌黑官帽之下，一张圆脸敦厚老实，唇边粗黑的胡须显然是刚刮静，身子虽略壮硕了些，但脚步沉重，并不擅长不善习武。

他似是早就知晓他来此的目的，下面已经交代好一切，他清晰道来：“下官已将三人关在一起，就等王爷来此。先前审过的口供，已记录在册，下官已唤人去取了。”

几人往昏暗的地牢进，四面无窗，仅凭那徐徐燃烧的火烛，空中弥漫的恶臭与汗味叫人倒胃口，这儿湿润，靴底踏得快还能见激起的水花，与那灰尘想混极易脏靴。

扬州春季潮湿，当真不假。

牢狱大门轰的一声敞开，那绑在架台的三人统一仰头，身上布满鞭痕，血迹已浸湿灰色糙布衣，指缝中仍就插着细长的针，促使他们不断抖动着，可尽管如此，他们脸上洋溢着笑意。

右侧的那位欣喜的盯着沉昭唤道：“美人，咱们又见面了，你可是舍不得我？我们来来回回见了好几面了，这可是天注定？”

“放肆，”番青怒道：“王爷身边的人岂容你这般！”

“哈哈哈，王爷？”他嬉笑道：“你带着她，莫不是也看上了她？这有权的有几个好人，你定是看上他了。”