纪重不知作何反应，干巴巴一笑，文修意再揖道：“老大人料事如神！原来老大人认得白兄，晚辈冒昧，不知能否求请老大人赐言尊讳。”
老者道：“老夫姓宗。怎么白小子没进来吗？”
宗，难道……
纪重尚未回神，文修意已恭敬拜倒：“拜见侯爷，小子失礼，未知侯爷尊驾在此，望请恕罪。”
纪重扑通跪下。
宗，定海侯。
眼前的老者竟是定海侯宗放，为何定海侯会在广顺大儒原先生家中？
宗放和蔼道：“不必多礼，咱们多年前见过，但那时你等岁数小，可能已忘记了。”
文修意恭敬道：“侄孙惭愧，未敢想侯爷竟在此园，一时有眼无珠。”
纪重低头敛息，只当自己是根廊柱。
不用慌。
从小到大，拜见过的尊长他应都记得……
宗侯爷与祖父辈分相当，若同大府有来往，大约亦是与祖父相识，而自己到大府时，祖父早已过世。
所以，侯爷应从没见过他，也不会认识他……
刚才那句话……
可能因为文修意？侯爷或把他当成了邹家子弟？
是了，邹少东家擅画，绘人物出彩，邹老板必也深谙丹青之法。
方才侯爷正是夸奖他所画人物不错。
而天下人称赞祖父画作，多是赞……
纪重渐渐放松。
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这厢文修意已十分不见外地开始和宗侯爷攀谈：“侄孙冒昧，听侯爷方才之言，好似与白兄颇熟。”
宗放的笑意凝在唇边：“老夫与他可熟得紧哪。他新近在为你外祖的书局编故事么？”
文修意道：“回侯爷话，侄孙正与白兄纪兄谋划出一本小册子，书成后，更盼望有幸恭呈侯爷座前。”
宗放笑道：“老夫在笔墨上有限，题句的活儿，你们找原乘吧。”
文修意跟着笑：“侯爷肯拨冗一览，即是无比荣光，岂敢再妄想墨宝。若能随意赏两三字，一二句，更是累世之福了。”
宗放哈哈大笑：“不愧文家小子，老夫看来是推脱不掉了。”
文修意又笑嘻嘻拱手：“侯爷见笑，过年讨红包的事儿，侄孙最擅长。”
宗放再拿起画纸：“也罢，那这张画儿，权作老夫的定金？”
纪重赶紧拜谢：“草民方才匆匆勾出，恐太拙陋，或请容再添修一二，呈献侯爷。”
文修意接话：“侄孙的舅父亦通装潢术，若侯爷不弃，待纪兄画成，可请舅舅装裱后再恭呈。”
宗放摆手：“不必，就是这样的画与纸才有风味。多修反而做作。老夫今日没等到白小子，倒白得一幅画。甚好甚好。”
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告退后，纪重和文修意一道出了园子，皆十分默契地未怎么多言，待到了与白如依约好的茶楼，小伙计一见他二人，不待纪重报出姓名，即笑着作揖：“两位贵客必是白公子的相知，楼上请。”
二楼深处的雅间，白如依正坐在临窗桌边翻看一本册子，面前海棠小砚中半泓墨，乌杆细毫笔搭在沿边，桌上另摆着壶盏与点心果盘。
见他二人进屋，白如依即起身一笑。小伙计退出屋外，合上房门，文修意笑向白如依拱手：“白先生，如依哥哥，小弟一向失敬，不曾细思哥哥身份。莫非哥哥另有来历，贵难言及？望请速速明示暗示与小弟，待我之后放出只云片雾到街头巷尾，好叫先生的著作与咱们的册子多卖出几倍。”
白如依挑唇：“文贤弟何出此言？难道在原先生雅会品饮仙露，开启天眼，通透灵窍，终于察觉到愚兄的不俗清逸之气？还是原先生劝你千万别与我来往，更勿因拙作污染书局名望，反倒令贤弟别生想象。”
文修意稍正神色：“白先生太见外了。方才小弟与纪兄竟在原先生庭院内拜见了定海侯爷，着实福分。侯爷提起哥哥，口气十分亲昵，似他老人家以为今日可见到哥哥，小弟与纪兄乃沾了哥哥的光。”
白如依神色有些惊讶：“定海侯爷在广顺？怪了，他老人家怎会这时微服至此，城中亦无风声。”
文修意抬抬眉：“不是来接白先生回归尊位的？”
白如依露齿一笑：“是喽，从此后愚兄明白身份，日日枕着馒头盖大饼，餐餐稠粥油条，粥里放白糖，油条蘸红糖。再不多受写书的气，直是躺着享福。”
说罢三人皆笑，各在桌边坐下。待小伙计又送上两套茶，复退下，房门再合时，白如依方道：“纪兄不知我为何认识定海侯爷乃情理之中，文贤弟怎也猜不到？唉，贤弟口口声声说喜读拙作，果都是场面话。”
文修意有些困惑地眨了一下眼：“白兄的著作太多，又有好些名号，你跟南地的书商也黏糊得蜜糖一般，小弟一时真不知是哪部……”
白如依举起茶盏：“书虽多，提到宗侯爷的只有一部。”
纪重忍不住开口：“莫非是《轸星入海记》？”
白如依向纪重举举茶盏：“多谢纪兄，竟知此作。”
纪重忙道：“白先生谦逊了，如此名作，在下岂能不知。京……京城与沐天郡的书肆处处可见，全在最醒目位置。在下虽居小县，自也购之拜读。”
白如依笑容灿烂，又向纪重拱手。
纪重接着道：“白先生着实妙笔，在下那时从未到过南方，读书中外海霸主况朝宗的故事，不禁对南地与大海心向往之。后来广地讨生活，或也是受先生著作的影响……”
白如依凝视纪重，双眸明亮，笑容愈甜，纪重有些不好意思。
“……记得还有一本写况朝宗的书，叫《筐仔海王》。我本是先看了那一本……”
文修意吭了一声，哈哈大笑：“请教纪兄，是更喜欢《筐仔海王》还是《轸星入海记》？”
纪重顿了一下，略尴尬：“在下以为，各有千秋。白先生著作更长一些，亦更详细曲折。《筐仔海王》则……”
白如依道：“《筐仔海王》凝炼爽利实在吾作之上。醉老先生的笔力，在下一向钦服，亦知吾不及之处。”
纪重忙要辩解，他真的觉得两部都好看，只是他对夸赞传奇小说实不在行，唯恨年少时全把功夫用在绘画与吃喝玩乐上，文章词句着实有限，正在腹中搜刮情真意切的赞美语句，文修意已又笑道：“萃珠阁那时请白先生写这部书，即是要和醉老打擂台吧。”
白如依神色略正经了几分：“吾与醉老谁先动念动笔写况岛主的故事，真不好判断。我亦没和醉老对过此事。况岛主与轸洲岛那个传说中的大宝藏一向是书行热门，在下本不想凑这份热闹，但那时我刚好想了另一个故事，正是海上寻宝，需往南地一行。萃珠阁亦与我聊到此书，恰能一并写之。我先想的那个寻宝故事本欲借些况朝宗宝藏的形影，如此，写况岛主传奇故事亦算吾之敬意。我便应承，在琼州、闽地与广府各转了一圈儿，又略于外海一游，其间凑巧掺合进一个小案子，因之有幸拜见定海侯爷。”
文修意恍然：“难怪侯爷视白兄如忘年挚交一般。亦难怪白兄书中对先代侯爷的描写栩栩精妙，令人忍不住心生崇敬，竟系有真实参照。”
白如依微笑：“侯爷礼贤下士，待在下这一介庶民亦甚亲切，着实令吾惶恐感激。不过，以侯爷之尊，新年驾临广顺，城里无丝毫消息流动，必有要事。”
文修意点头：“看来他老人家与原先生交情匪浅，不知是住在原先生府中，还是临时到访。”
白如依再道：“侯爷必更与贵府情谊深厚，亦知在下在为瀚海书局写稿，想是得知今日宾客名单，以为文贤弟或带我赴宴。”
文修意再点头，纪重亦彻悟：“侯爷此行隐秘，未现身雅会，但知白先生未与文贤弟一同赴宴，又闻得有人来寻文贤弟，以为是白先生，方才让人将在下带到那亭中。”
但发现来人不是白如依，定海侯便一直在修剪花木，又将他当成了邹少东的子侄，才有那几句对戏绘的点评。
文修意感慨：“实是一份新年之喜。这两天围着凶案转，攒的福气即在此了。”举杯敬向白如依纪重。
三人碰杯一饮，又同一笑。
文修意再道：“侯爷微服广顺，必有要务，非吾等所能参与，也肯定跟咱们在查的案子没关系。话归正题，仅小半日之别，白兄纪兄特意来找小弟，肯定不是因为太想我，说吧，有何计划？”
白如依缓缓转动茶盏：“自是打算解开本案极关键的一环。”
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