闻人理道：“非有法力。这首《左迁至蓝关示侄孙湘》系韩昌黎公贬潮州时路途所写，侄孙湘即八仙中的韩湘子。韩湘子曾施法令牡丹花绽放，「云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前」一句现于花中，预示韩昌黎前程。韩昌黎取此句为诗，又将诗题在山壁上，当地人即依字刻碑。韩昌黎，圣贤也，韩湘子，神仙也，此碑即称圣仙碑，又叫蓝关碑。可惜原碑早已不见，而今唐时蓝关究竟何处亦难确定。若这拓本真是圣仙碑原拓，价不可估。”

潘小官哇哦一声：“原来是这样稀罕的宝物。我们广顺人都好爱韩昌黎公的，他的诗和文章先生总让我背，难怪我刚才看就觉得眼熟。那么画哩？”

闻人理道：“这卷梅雪图乃王岩叟公的真迹，亦是无比珍贵。”

潘小官问：“不是藏宝图么？”

闻人理摇头：“这两件墨宝早我闻人家大宅太多年，装潢亦是原样，应没动过。潘公子若不信，真想找找是否有隐线暗藏，请千万莫损画卷。损一毫则损失巨也。”

他亦明白为什么寻宝兽们未察觉这两件宝物。梅雪图和圣仙碑拓装潢素简，无金银锦缎裱褙，晶石美玉轴头，又不像银票那样纸张印墨特殊，钤印用泥与房契地契的官印泥也不同，看盛卷本的匣盒样式，应是祖父所制，大约只有几十年之久。所以被漏下。

潘小官把画卷与拓本包好收起，闻人理未多言。

待潘家工匠收工，闻人理回到收拾出的半间空屋中住，晚上只点了灯看书，没去院中翻找。

老狸也不多话，喝了点酒，在屋角呼呼睡了。

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次日潘小官带工匠继续动工，闻人理依然如常。

此后未再挖出像圣仙拓本梅雪图这样的宝物，屋院逐渐变成平地，闻人理沉默旁观，心中诸多感慨。

其间除了仍时不时有恶徒搅局外，亦陆续冒出人来找闻人理言语，开出丰厚条件，劝他把拆屋的事转交别家做，不收钱，倒给钱云云，更叨咕潘氏占了闻人家大便宜一类的话。闻人理不理会，也没把这些事告诉潘小官。

潘小官只前几日亲督拆屋，之后隔几天才来转一趟。无论有无监督，潘家工匠都做工快又精细，确实顶尖。

拆得只剩下院墙与闻人理老狸临时住的残破厢房时，潘氏尚未提工钱的事，闻人理便先与潘小官道：“请公子估算一下工钱，在下恐怕要卖了地才能彻底结清，可先立字据。”

潘小官道：“好喔。”将闻人理老狸请到城郊一处屋院，指着一大块场地中堆满的物件道，“都是从贵宅拆出的，这些只是部分。单从老夫人的厢房就拆出好些楠木板，还有一件大屏风，稍修一下比新的还好看，已有人属意，来打听了。这边那堆地砖，应是贵府从外地买的，和京城王公老大人家宅子里的相似，越用越光亮。”

闻人理道：“这些到了潘公子处才有用，若我整理售卖，恐怕脱手都难。”

潘小官道：“那么全归我，你无异议？”

闻人理道：“早已约定明白，自要依约而行。”

潘小官哈哈一笑：“好吧。”再请闻人公子到厅室，取清点册与他看，又拿出圣仙拓本和梅雪图。

“这两件亦请人看过，确实宝物，若闻人兄自己找到，凭这两件，便翻身有望了吧。”

闻人理叹息：“此两件，当真无价至宝。无价，即价不可估。若昔年家门昌盛时，将任意一件拿出，着实可换万两千金。但家逢不幸，价由人定，真假贵贱全在他人做主，脱不脱得手，沽得几文，就不好说了。”

潘小官颔首：“咱们的工钱倒好算。我事先早与你说明，潘家绝不帮别人白做工或倒贴钱的。所有工钱，你付两文好啦。”

闻人理愣住。

潘小官又将拓本画卷往他面前一推：“这两件东西，你也收回吧。我们潘家也不做趁火打劫的事。”

闻人理赶紧起身，深深一揖：“多谢潘兄，这万万使不得。本已有约定，并在下住在自家多年，从不知此物。若非潘兄寻出，或就稀里糊涂跟着碎砖木头一起丢了埋了也不一定。竟算潘兄救了这两件宝物，实与兄有缘。”

潘小官摆手：“不要说客气话啦。再则，你莫要生气哦，这碑拓字画，看来也不是很旺人的样子。当然啦，韩昌黎到岭南，我们是得到了圣贤神仙。不过这首诗，还是有点苦涩辛酸的。另，你家这单生意，我们肯定赚蛮多。只是此前觉得没必要，既然接下，便要规矩做事。”

两人一番推让，闻人理道：“如此，圣仙碑拓仍暂归在下，这幅梅雪图，请潘兄务必收藏。”

潘小官看出闻人理诚意，笑道：“也罢。我还蛮喜欢这幅画的。我们广顺没有雪嘛，冬天时将这幅画挂出赏一赏，更有和美意境。”

闻人理与潘小官自此为友。

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纪重凝望山老：“潘公子名绚锦，字翠翰，小名鱼虎，皆有翠鸟的意思，翠鸟古又称鴗或山鴗，老先生姓山讳鸿，音不同却字形相近。潘小官所做生意与老先生之前经历亦相似。”

而且，山老说他前妻是歌女，潘小官亦对那位让他对诗的花魁一往情深，不顾家里的阻挠迎取为妻。

只是，从当前的故事来看，花魁的身体一直很好，未像山老的第一位夫人那样被人算计。花魁离开花楼还带了一堆自己攒下的宝贝。与潘小官一直恩爱非常。

潘小官亦因娶花魁同家里闹翻，远走他乡，立起自己事业，和中科举后的闻人理常有往来，屡屡帮助闻人理，闻人理也救过他数次。

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山老微微笑道：“公子抬举，或仅系巧合尔。吾一介老朽，怎比书中倜傥美少年，若叫书客们得知，恐惹不快喽。”

纪重自知多言，此或是蒜老与挚友间的秘密，外人不应多刺探。

“是晚辈冒犯了。”

他躬身一揖，感受到怀中山老所赠册子，抑不住内心情绪，又大胆道：“多谢老先生厚赐，晚辈想为先生做一幅画，权为回礼，不知先生是否觉得唐突？”

山老微怔，继而惊喜道：“那可太好了，多谢公子！只是老朽这里唯素纸黑墨，无颜料……”

纪重拱手：“仓促间，仅能做水墨小绘一幅，老先生不嫌粗陋，晚辈着实感激。”

山老大笑：“啊呀，公子赠画，老朽才应深谢。怎的你倒这样客气。”起身环顾，“这树底石桌窄小，不便公子施展，仍去老蒜的那间屋，如何？”

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再入蒜老曾著书的小室内，斜阳灿烂，正落桌面。

门外，山老与白如依仍在树下相对饮茶，树荫浓浓。

纪重站在桌前，卷袖研墨，凝望展铺纸张。

这是……之后，他第二次极想作画。

第一次便是初读《北山老狸》时。

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潘小官与闻人公子相识情形，他绘过三幅图。

市集对诗、挖出拓本图卷、潘小官还宝。

这三幅画，他皆未多思索，只因读书时，其情其景早生于意识，如同现在。

市集对诗一幅，他用界画笔法绘繁华街市，闻人公子与潘小官对面立于街道，闻人理镇定中应有几分忧虑和一丝赌运气的果决，潘小官不羁中藏着审视与聪慧。

三幅画，老狸皆在旁侧，悠闲自在，似暂为陪衬。因老狸知道，这一段是闻人公子自己的机缘，怎么选，都有收获。

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图成后，蒜老十分喜欢，建安书坊的先生不甚赞同。

穆师傅也直白点出——市集图人太多，房屋太细。

“我肯定刻得出，印得成的，但价钱也贵。好像潘小官讲的那样，总要赚钱，不可能白花功夫贴钱帮你印吧。”

书坊的先生更明白曰，市集需简化，画一两个门框桌帘，看得出是什么地方即可。三幅图里老狸可有可无，索性只留潘小官和闻人公子。

纪重简绘了场面，但不同意删老狸。

他觉得老狸在这几个场景中极重要，绘出方能凸显一切尽在狸之掌握。

现在想来，可能那般坚持时，先生便有换掉他的心。

穆师傅亦说了那句常劝他的话：“小山哥，要懂得减嘛。有时候，少些更好。”

当下若再回到那时，他仍会那般坚持，绝不从画里删掉老狸。

不过，今天这幅画，他觉得无需繁复，简笔勾绘，足矣。

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画成，纪重搁笔，再打量一番室内与桌椅，捧纸回到树下。

山老与白如依起身，山老定定看着画幅，白如依双眼一亮，赞道：“好图！”

纪重道：“多谢白兄，惭愧或效颦些许虎溪三笑等贤士图章法。”

画正中即是这棵大树，他将屋院隐去，换做大片写意山水。蒜老、山老、堆老围坐谈笑，桌上陈列茶具书卷手稿。山老举盏，堆老摇扇，似在讲述逸闻或点评蒜老文章，蒜老手握自订的本册，执笔含笑聆听。

山老凝视画面半晌，双目泛起雾气，沙哑道：“直是吾等昔日情形，好似公子也在一般。”

纪重微羞涩：“多谢老先生宽厚谬赞。晚辈尚未拜见堆老，仅依老先生讲述绘出。”

所以他将堆老画成背侧身，唯一小片侧颜，装饰须发。

山老点头：“颇像，颇像，老朽不懂画，只能称赞公子妙笔。”

白如依亦道：“委实好图，纪兄虽称效仿虎溪三笑与贤士卷，可此画布局姿态，皆非寻常三笑或贤士图局面，系纪兄自己风格意境，不必谦逊。”

纪重胸中再泛起说不清的情绪。

竟，听得这般夸赞。

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他学画以来，学得最多的，即是各类题材的格式布局。

乃至每一提笔，格式自出。

如贤士图，人数多的，有曲水流觞、西园雅集之范本可依；人少，尤其恰好三人的，一下便想到虎溪三笑。

陶渊明、陆静修、慧远僧，闻虎啸而笑，儒释道相洽，一团和气，万世流芳。

更为贤士图之典范。

诸名家的虎溪三笑图，他摹过无数，也据此自己创作，每作皆尽力描绘神态动作，乃至衣褶卷势，须发飘向。

陶渊明需这样站，慧远僧要那样笑，陆静修必如此神情……

山在此，水于彼，树疏草密，石定怪奇……

之后再做名士图，心中自生对照。

图成亦有许多赞美。

他知全是虚词套话。

教导他，与他说实话的人皆不在了。

唯点评铭记心间。

「拘泥格式」「做作生硬」「陷于窠臼」……

未有神。

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怎脱格式，如何得神？

他不晓得。

那些窠臼早嵌在他意识，一点题材，自会跳出。

即如刚起意作此图时，想到蒜老、山老、堆老共三人，虎溪三笑各样格式纷纷地从蒙尘角落冲出，糊了他满心。

蒜老如陶渊明，山老似慧远？堆老若陆静修，再来山，水，树，石……

待站在蒜老著书的桌前，他提笔望向庭院，澄光涤净意海，种种样式皆成虚空，唯见蒜老与二友树下谈笑，手中笔自然游动，形出，图成。

仅绘着蒜老、山老和堆老的图，毫无其他。

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纪重感激看向白如依。

山老再凝视图画片刻，亦朝白如依拱手：“如此好图，必要请白先生题字，珠联璧合，更成神作。”

白如依开花一样笑起：“哎呀，拙笔粗陋，怎堪玷污纪兄好图。”抬手接过画，“那在下就潦草写两句，老先生与纪兄见笑。”

遂也径入蒜老昔日屋内，提笔书曰——

「一山一水一树间，一饮一笑一晌闲；识得笔中真况味，忘脱缕缕旧尘烟」。

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纪重旁观，更惊异，题句是白先生本分，他不点评，未想白如依写得这般好字，仙形神骨，有品有格，绝非寻常可成，不禁感叹：“白先生题字着实为拙作提神。”

白如依笑道：“多谢纪兄赞美。”取出随身印章钤之。

山老更赞不绝口，端详画道：“老朽今有传家至宝矣。”

纪重在白如依题字旁补书赠言题款，又惭愧道：“出门仓促，未带印章。若他日有缘再拜见，或可补上。”

白如依道：“或晚辈今日先把此画带回，待纪兄钤印，装裱后再奉于老先生。”

山老故作肃然：“那可不成，老夫舍不得！两位当场之作何其贵重，立刻要拿回家，先供起赏几日，待我自送装裱，遍邀亲友，好好炫耀！”

纪重心中再泛甜意，继又一沉，若蒜老在此……

山老抬袖，向屋中深深一躬：“多谢你了，老友。有这两位先生公子在，你放心。”

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屋门再锁，白如依纪重辞别山老。

纪重又看向榕树，斜阳透荫，金斑印地，枝间无狸。

刚出院门，山老的声音忽在身后道：“两位暂请留步。”

纪重疑惑与白如依一同回身，山老拱拱手：“方才二位询问老蒜著书之事，有件事我未说出。”又看看纪重，“老蒜引公子为知己，不晓得有无对你说过。《北山老狸》此书，其实早已写成。”

纪重惊诧：“老先生的意思是，蒜老已写出结局？”

山老点头。

“这书拿给书坊时就已写成全稿。不过老蒜只拿了前一部分给书坊，想着先刻印看看。他一贯做事这般谨慎。付印后他又修了稿，那些暂没拿给书坊先生看的后文连结局好像也增补修改过。他自己亦改过主意。据我所知，后来应该不止一个结局。大概故事仍一致，有些书里人物的结果变了。

“老蒜捏着几个结局，更犹豫。他帐房出身嘛，算术很实在的，怎么加加减减都只有一个真结果。文章却好些可能，他自己先晕。书坊的先生想让他写得更长些，给他建议。有喜欢这书的人找到他，同他聊，也提到希望他这样那样写。有段时间他连我们这些老友都不怎么见，他需一个人想想清楚，拿定主意。

“我年前见他，他好像已定了心意，但他没说，我也没细问。那天老堆也在，我们三个总是一起见面。我跟老堆希望他歇一歇，想点别的。我只记得他那天一到酒楼，先说，最近又有些烦恼，还是和老友吃酒最好，什么都说得。我和老堆同他开玩笑，说你现在是名家大先生，人人顺着你讲话，应当好威风好开心嘛。他只叹气，说，「你们晓得，我不擅长跟人打交道，不晓得怎样让人认同。」我猜是他著书上的事。我和老堆打哈哈把话岔开了……”

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纪重心里一颤，难道，真凶仍是建安书坊的先生，或某位得知蒜老写出全篇的人士，不认同蒜老自定的结局，就要行凶吗？

可，若是这个缘故，为什么对莱壶子下手？

莱壶子也知道《北山老狸》结局，灭他口？

早看老莱不顺眼，既要开杀戒，先拿伊练刀？

白如依问：“《北山老狸》的稿件全在蒜老家中？”

山老又颔首：“老蒜辞工后，一直在家写书。据我所知，以他节俭，从未像别的先生那样赁间小屋，买个著书用的小院之类。他娘子好贤惠，做得一手好菜，家里只他夫妇二人，本来幽幽静静，好吃好喝，无需去别处。哪里能比自家舒适？所有书稿，应该都在他家。”