房门响，小伙计送来茶点。
壶杯果点盘一一摆上，桌面顿时热闹。
文修意道：“我们自斟自饮即可，无需劳烦。”
小伙计含笑告退，贴心关紧房门。
.
小泥炉中炭若红宝，文修意洗杯沏茶。
茶烟升腾，邹少东道：“我下午已在衙门说明，便再对白先生说一遍吧。听闻白先生曾帮人解开不少谜案悬疑，才智如同笔下神断。在下正着实困惑，唯能尽力回想……”
他望着升腾茶烟，开始回忆。
“在下原定与修意一同择日拜会蒜老先生，日期订的是初八。今晨出门时，忽得消息，万卷楼已托人引见，今天下午要与蒜老商谈。白先生不是外人，公子亦知书业之事，吾不多粉饰。小局与众同业友爱和睦，更多蒙照应，可生意场上，难免竞争。小局极想求得蒜老先生著作。万卷楼同名家先生签契书，常有数年内所有书作仅由万卷楼印售之条目约束。刚好我上午约几位大先生会晤，订的时辰略晚，遂临时起意，先拜访蒜老。”
白如依问：“少东家前往蒜老家，是乘车还是步行？”
邹彦道：“我乘自家马车到蒜老家巷外下车，让车夫候在一处茶铺，步行进巷。”
白如依再问：“少东家一个人过去，未带伴随？”
邹彦道：“在下听闻蒜老素喜简朴，不敢太轻狂，又恐下人不知广顺礼仪，冒犯老先生，便独自登门。”
白如依又问：“少东家从下车到走到蒜老家门前一路，可有遇到什么人，见到什么特别的事？”
邹彦略思索，摇头：“巷外街道很热闹，许多铺子已经开了，但巷内当时甚幽静。在下未遇见什么人。走到蒜老先生宅邸门前……”
白如依道：“少东家乃第一次拜访蒜老，又无人陪伴，如何识得哪一户是蒜老家？”
邹彦一顿，苦笑：“白先生果然精细。在下早有意拜会蒜老，已打听到宅邸详细位置，从西巷口入巷，北侧，大门朝南的第二户，门前有一对石鼓。在下第一次叩门，无人应。再叩，方听门内有人出声。”
白如依问：“男声女声，官话还是广顺话，嗓音语气如何？”
邹彦道：“男子声音，不像老者，也不甚年轻，惭愧在下没听懂，不敢断定哪里方言。便在门外道，瀚海书局邹某，前来拜会邬老先生，恳求一晤。”
.
门内先一时沉寂，片刻后，脚步声近，有视线透过门缝中将邹彦细细打量。
“你说你是哪锅？”
.
白如依又问：“与之前说话的是同一人否？”
邹彦蹙眉：“我觉得应该是。但之前的声音我没听清，这句却听得懂，是官话，只是音不太准。”
.
他当时回答：“在下瀚海书局邹彦……”
门内人道：“书局，书局是干啥子的唻，做书本本滴先生么？”
邹彦道：“正是。”
门嘎吱开了。
.
“开门者约四五十年纪，比在下矮了不少，十分瘦，眼窝略深，高颧骨，半短胡须，穿褐色半长布衣，看着不像读书人，有些精悍气。”
文修意喃喃道：“舅舅，这位或就是凶手，当然精悍。您老人家那时险得很。”
邹彦慢悠悠叹一口气：“如此，当要谢他高抬贵手不杀之恩？”
文修意无奈再一眨眼：“方才舅舅学那人讲话，学得准么？”按照邹彦的语调复述了一下，“你是哪锅，啥子的唻，听着不像广顺语调。”
纪重沉默，他也留意到了，邹少东家学的这两句语音不正的官话带的不是广顺调，倒与穆师傅讲家乡话的语气有几分相似。
白如依道：“更像西南方言。”
邹彦再轻叹：“下午在衙门时，几位大人也留意到了，还让我看了几个人，问开门者是否在其中。”
纪重心里一紧，那几人中八成有穆师傅。
不过，穆师傅的样貌和邹少东描述不同……
“请教少东家，其中是否有此人？”
邹彦道：“没有。”
纪重松了一口气。
邹彦接着道：“那人开门后，即请我进院，问我姓名，来此何事。我一一告知。”
.
那人道：“先生来得不巧，家叔方才出门了。先生可先进厅吃茶，稍候一时。”
邹彦遂问：“老先生大约多久回来？”
那人道：“他老人家莫得细说，详细我也不清楚撒。先生可以先等等。”
.
邹彦再叹：“我这时也听出此人带些西南口音。吾既早想与蒜老先生会面，对他老人家的家中状况也打探得一二。老先生之父是晋地人士，母亲乃广顺人，夫人亦是广顺临近人士。老先生的兄妹皆与广顺或广顺临近人士结亲，家中亲戚应该没有西南人。为何忽而有一位这般口音的家人？”
或是新雇的仆从或帮忙打理事务的伴随？
广顺有些规矩没那么严，据说很多家仆帮佣与主人家处得熟了，便如亲戚般称呼。唤主家“老伯翁”、“叔公”、“婶娘”、“姨母”皆有。
这位也是如此？
.
邹彦便将礼物名帖一同递给那人：“老先生既不在家，不便冒昧多扰。烦请足下转交，在下来日再来拜会。”
那人并不接，只笑着道：“先生这样的大老爷，今日登门拜访家叔，着实太有心了撒。可是外面有随从候着么，请一同进来，不必客气。”
邹彦道：“倒无人在候，只是……”
那人道：“若是不急，请先生屋里吃杯茶坐一坐，说不定家叔即刻就回来了。”一副热心模样，抓住邹彦手臂。
.
“实不相瞒，我当时实有些惊愕，恰在此刻，有人叩门……”
纪重心道，敲门的那个，应该就是他。
白如依道：“方才便想问，那人请少东家进院后，就关门了？”
邹彦颔首：“对，我一进去，他便关了门上了闩。”
他转目看向纪重，眼神中有几分感激。
“老先生家的前院不大，叩门声刚响时，我与那人离大门挺近，他却像没听见一样，只松开了在下的手臂。我刚想问他为何不应门，叩门声停了。”
.
那人又笑道：“附近早起好多叫花子敲门，家叔心善，常接济他们。今天初六嘛，不想开门见穷。先生见笑，不要理他们，我们进去说话。”又拉住邹彦衣袖。
万幸敲门声仅停了一瞬，又响起来。
邹彦趁机朝大门方向后退一步，脱出那人抓握，含笑道：“在下今日另约了友人，车驾正候在街边，本是顺路来与老先生打个招呼，恭贺新禧。”
那人眯眼盯着邹彦的双眼：“这么着急的么？家叔说上午有位不得了的大先生来看他，就是你吧。茶也没吃一口，一下就走，他回来该怪我了。我方才想让先生稍坐一时，既然先生的仆人还在外面等，也不便强留。那礼盒与这个帖帖我收下了，过一时转给家叔。”
邹彦客气拱手：“如此，有劳，多谢。恭祝新年吉祥。”
那人笑眯眯抱拳：“先生太客气。同喜同喜，新年大吉。”
邹彦疾步走向大门，那人亦大步跟来，抢先一步到了大门前。
已无敲门声了，不过，隔着门板能察觉到，有人正站在大门外。
那人向邹彦一笑，抬起门闩。邹彦拱拱手，推开门扇，闪出门外。
.
“我一出门，便看见公子站在门前。当时仓促，未能认出公子，没多问候，着实失礼。见公子又上前叩门，听里面说不见客，我想你应不会进去了，便先离开了巷子。”
纪重目瞪口呆。
今天早晨，他站在蒜老门外，听得门内说不见客，心情着实复杂。
一些失落，一些感伤……
几丝，对人情冷暖的唏嘘……
以及，「听来不是蒜老的声音，或仅是他老人家的亲戚家仆自作主张」的自我宽慰……
唯独没想到，可能稀里糊涂逃了一命。
.
文修意长吐出一口气。
“舅父，如此看来，正是纪兄及时敲门，您老人家才能出门。纪兄真舅父的福星也。”
邹彦又深深凝望纪重。
“正是要多谢公子。”
纪重忙抬袖还礼：“不敢不敢，若那人真是凶手。更算是少东家救了晚生。若少东家未去拜访蒜老，被放进门的可能就是在下……”
与邹少东不一样，他当真系光棍一杆，独自前往，无人知道他行踪，那么……
白如依道：“在下也要多谢少东家和纪兄，二位皆临时起意，真正与蒜老有约的人是我。”起身端起茶壶，将几人的茶盏皆斟满。
“以茶代酒，敬谢少东家与纪兄，并感慨今日奇异缘分。盼顺出关键，令真凶速速落网。”
邹彦纪重端起茶盏，文修意亦举起盏相陪，四人将盏中茶一饮而尽。
文修意又戳戳那个柚子：“要么把这个柚子吃了，洗洗晦气，醒醒思绪？”
邹彦道：“这是个陈设的香柚，你没摸到皮上的蜡么，此类柚子皮厚，肉不适口。饶了它罢。此楼有鲜切摆盘的金柚红柚，十分甘美，还有柚子酥点，我方才已吃过，你可让伙计送些来尝尝。”
文修意笑着应下，再摸摸柚子顶：“舅舅怜香惜玉，我就不扒你了。若要报恩，记得变美一些哈～”
.
白如依拱手：“可否请少东家画出清晨见得那人的形容？”
邹彦颔首：“已在衙门绘了一张，便再绘一张与白先生，望能有助找到真凶。”
文修意取过一旁笔砚，白如依擦干净一片桌面，铺开纸张，邹彦起身到纸前，蘸墨落笔，纪重眼直了。
寥寥简勾，形酣锋劲。
两笔绘好鼻，几画点出眼。调折转捺姿态尽显，提点压涂栩栩传神……
钉头枣线，洗练凝魂。
如此技法，绝非寻常雅好，需十分天资，师法大家，多年苦功。
自变成纪重，来到广顺，除了莱壶子外，他未有什么机会见到好画师。
当下竟像是饿了许久的穷汉见到第一等的精烩佳肴，不由得一径盯着那笔和画纸，恍惚出神……
.
「你当自己是什么东西？真把那些奉承当真？不过是因你得了这个姓，攀着贵亲的裙边！睁开眼醒醒心看分明，当下多少妙笔，什么是真正好画。你的那些，呵呵呵呵呵～～到底是什么玩意！画这个字，你配沾么？」
是啊，世间多少好画，多少妙笔。
多少真正的天分，扎实的笔功，绘着酒肉乡里迷醉的轻浮痴仔想都想不到的高远意境……
配？
当下他不敢想这个字。
那些年，他蒙着眼，天抬头可见，他却浸在泥沼中，从未知天。
.
纪重闭一闭眼。
文修意轻声问：“莫非……纪兄见过此人？”
纪重蓦地醒转：“不认得。”
邹彦谦逊道：“画得简略，未必尽像，若公子觉得与某人略似，也可先说出，列为备选。”
纪重诚挚道：“少东家过谦。如斯妙笔，直似此人要从纸上跳出来了，岂能认不出？”
真如邹彦方才讲述，这人特征十分明显，瘦小嶙峋，深眼窝，鼻梁有节，唇略厚，双耳无垂，笑容噙着一丝悍气。若平时见过，应会记得。
邹彦微微笑了笑，似对纪重的赞美十分欣喜：“公子过奖，闲时喜好涂抹几笔，在大家面前卖弄了。”
文修意道：“实不相瞒，在京中时，书局中的图绘即由大舅舅掌管。我不甚懂画，与白先生还能混着聊聊，同纪兄谈画便有些怯了，在广顺正要多请大舅舅教诲。”
邹彦仍带着笑意道：“你倒会帮自家吹嘘，多令白先生与公子笑话。”
纪重心里一阵打鼓——
以前在京城，他常参加雅集，与人论画。其时轻狂姿态，当下回忆真羞愧得想再再次重新做人。
若邹少东掌管书局绘画一项，应需多多结识大家名士，如此……
或许……
.
不，不，他对自己现在的形容甚自信。
那个浮夸油腻洋洋自得的京城纨绔小胖，与广顺城里的穷酸伙计，差别何止天地远。
没事别总吓自己。
他暗暗提神，再站得直一些。
白如依道：“在下也不认识此人，未在蒜老门前的围观人群中见过。衣帽须发短时间内或可更换，然如纪兄所说，此人特征十分明显。若见过，装束改换亦能认出。”
文修意喃喃：“这人衣饰也寻常，街上码头一抓一把啊……”
.
邹彦接着讲述之后行踪。
离开蒜老先生家后，他先按约定与几位先生饮茶，随后与另几位先生前往名儒慈山先生的青雀园赏景。到青雀园中不久，有位韩老板至。此人乃广顺书业数一数二的人物，名下除书局、刻印工坊、多间书铺外，也做小报。正是他说到蒜老先生和莱壶子遇害的消息。
“推算时间，若如韩老板所言，蒜老先生遇害正在我上门拜访前后。”
邹彦本就对今晨经历心存疑惑，听老先生遇害，顿时想到那人。
“并且，仅按时间推算，在下也有嫌疑。衙门应会很快查到。”
他略一斟酌，未敢在大吉大利的日子给诸位先生添晦气，没提今晨去蒜老家拜访一事，随便找个理由离开宴席，向管事交待一番，径前往衙门。
“白先生面前，不敢诓语，此举亦是觉得衙门必会询问，不如先说出，少些繁琐。”
自行前往，乃作证，助衙门早日抓到真凶。等官差来问，就是身负嫌疑，被带去衙门。前一种看起来稍清白点，也吉利点。
邹彦看看文修意：“我本让亭管事告知你，书局下午全由你照看……”
文修意一副羞愧模样：“外甥那时已和白先生纪兄在街上逛了。并非闲逛，也是为了查这两件案子的真相。算与舅舅同心协力。”
白如依则又拱手：“少东家在衙门的事，在下不便多问了。”
邹彦好脾气地道：“也没什么需隐讳处。知府大人不在衙门，刑房的几位大人和差爷都十分客气。”
他在衙门大致说明情况，再画出所见之人的形容，文吏作了记录，存好画像。
按本朝律，堂审之外的供词证言仅能作侦办案件的线索辅助，邹彦还签了一份文书，同意堂审时被传唤。
文修意压低些声音：“除了穆师傅，大人们是否让舅舅辨认别的人，或说有谁可疑？”
邹彦正色：“府衙查案，不会透露太多令吾等知晓关键。我仅做了这些，便离开衙门。”
.
虽在府衙未做太多事，但从前往，到通报，再到与刑房的官员捕快谈话，再辨认，直至离开衙门，一层层下来，离开衙门时，已是黄昏了。
“这时未便再与他人相会，早听闻此楼美名，因到广顺后一直忙碌，竟慕而未至，便起意前来。佳节独访，不曾想酒楼如此周到厚待。”
邹彦原打算让仆从陪自己用晚饭，假作与人饮宴，哪晓得伙计心明眼亮，稍一招呼便看出究竟，邹彦尤要做作，伙计已殷勤道：“贵客今日必有不少应酬，小店特有祛晦安神，添福旺运的招待。”立捧上册卷，再斟茶，茶汤柚香浓郁。
邹彦于是点了畅兴楼全套的「福运祐身」，洗了柚子叶与各种祛晦旺运补材熬煮的汤浴，食了一桌柚子肴，之后燃一炉福柚熏香，饮一壶柚子茶，正凝神看书，他的乖外甥与白如依纪重到了。
.
大致聊完案情关键，夜已深。虽广顺通宵繁华，酒楼外随时有马车可乘，三人也无精力返回住处，索性住下。
邹彦住的这栋小楼已经满客，隔壁楼也满了。伙计向他们力荐异邦风情的客房，纪重乃蹭住，种种风情全未尝过，皆很好奇，什么都可。白如依文修意一番挑拣，选了福运如海苑。客房独在一个院落，内种阔叶棕榈，木桩挑空的单层敞阔大屋，大木条板为地。这样的客房夏季清凉通透，极抢手，很难订到。冬天住的客人较少，才让他们这样临时来的捡漏。
伙计边带他们进院边说：“冬天毕竟是凉爽些嘛，好些贵客担心有潮寒之气。实则并没有。这客房夏季清爽，冬季温养，公子们看了就知道。”
此言非虚，客房外看清爽开阔，内里按时节陈设，地铺鲜艳毡毯，摆着皮革和彩布的团垫，桌几与椅凳皆系用整块木料雕出，花纹富丽，各种枕靠毯褥，令人一坐便不愿起身。
厅中木桌上，也摆着一颗圆圆的大柚子。
.
院中另设浴棚，内里一个大池，当下是热汤泉，小伙计道，汤泉中已加入柚子叶与数种滋养药材。
一旁几间小屋皆可单独沐浴，另有蒸浴室。
蒸室中有柚子盐，独浴房内亦是养生福祐汤。