纪重接过白如依递来的糕点。
浅绿色酥皮，淡淡茉莉花茶清香，令他又记起京城……
他敛回心神，司空兼仍一副老神棍姿态，慢悠悠晃扇子。
文修意道：“民间向有诸多传说附会《海务志》，司空先生若认定此书关联什么秘宝，在下不打算反驳或改变先生的看法。不过，我自己是不信的。外祖家以印书为业，规矩本分生意，从未敢妄想贪图横财。先生也是同行中人，应知，若想发宝藏财，哪个辛苦在书行？真是受不完的夹板气，熬不尽的绵绵夜，担着心，攥着胆，赔着笑脸，片纸几线皆需细细计议，稍不慎便会折钱。我倒盼着一个猛子扎下水捞出一堆宝贝，从此版版使梨木，部部用白绵。”
白如依笑道：“辛酸了，文少爷，都捞到宝了，还想着印书呢。且不敢想拿银版印个金册子，直是省惯了。”
司空兼亦笑：“小爵爷与白先生才是打趣我这海边人哦，似两位这样名利俱全的人物哭穷好个新鲜。二位不承认没关系的。在下只觉得，若你们真想替纪先生穆师傅洗去嫌疑呢，把一些事摆上台面比较好。毕竟，纪先生和穆师傅好像确实不晓得什么宝藏的。”
文修意问：“为什么司空先生觉得，莱先生和蒜老先生遇害是因为宝藏？”
司空兼道：“在下觉得，一个人攻击另一个人，抛开本来就狂野无端想伤人玩，要么因为恨，要么因为利，或两者皆有。蒜老先生，在下不了解，听说人很和气，账房先生少有性情狂躁爱得罪人的；莱先生，算不上个甜美人物，可蛮懂交际。两人同时遇害，手段残暴，凶手若落网，定要偿命，即是彻底豁出去命换命。正因我也系书报业中人，知道我们这行无泼天大利，如方才小爵爷哭穷那般，行内顶尖能挣的，与坐拥金山银矿的大豪商一比，也是星星点点啦。所以同行诸君有招人恨的地方，却极少这般大的恨。必有什么特别之处，令凶手这般豁得出去。”
他深深看一眼咬着糕的纪重。
“冒犯地说，以在下之愚见，纪先生穆师傅定对莱先生有怨。却不觉得他们两人会恨到拼命的地步。这样搏命，能换来什么呢？纪先生会画画，肯定能找到活。穆师傅就算店被封，他们刻版师傅有行会的，暂时低低头，给别人打打下手，或借同乡的名头开新铺，再图以后嘛。”
白如依点头：“司空兄此言大有道理。所以兄台觉得，凶手所图的极大利益，即传说中的公叔秘宝？”
司空兼合起折扇：“白先生不觉得，莱先生的那些伤处，很像逼供么？”
纪重一凛。
白如依缓缓点头，一副深思表情。
“兄台的猜测仅以与《海务志》关联的传说为依据，恕在下直言，略有些牵强。仅想附和文少爷的话，如果我知道这么大的宝藏，八成再坐不住写文章，只惦记怎么把宝物捞上来。观蒜老与莱先生，遇害前都在写书作画，极尽心血，非敷衍应付。”
司空兼呵呵一声：“白兄此言，想当然尔吧。蒜老先生在下不熟，莱先生的画坊从没养半个闲人哪。纪先生更该晓得，莱先生亲笔的墨宝，可是极难得喔～”
纪重道：“师父署名算书画行里默认的规矩，莱先生运作画坊，亦是尽心。”
司空兼哈哈再笑一声：“是莱先生娶得贤妻好福气，唯叹孝子太坑爹。不过，也不能全怪少爷。莱先生的那朵解语花，满身珠翠，长久良宵，值得多少画酬？”
纪重惊讶，贞夫烈男莱壶子竟敢养美姬？这种事最容易传开，怎的在画坊时从未听过？
唉，自己那时确实跟谁都不熟，或不够资格听到关键秘闻。
也可能，是他离开画坊后，莱壶子才……
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司空兼瞄一瞄他的神色，笑得更得意：“纪先生竟不晓得？你在莱先生画坊时，莱先生已请得仙姬在小楼。就是醉仙楼的鱼姬姑娘。莱少爷真真是个孝子，他知道莱先生中意这位佳人，想办法包下，养在一处院子里，单为孝敬父亲。所以莱先生才肯给少爷还赌债这么痛快嘛。”
纪重暗暗琢磨，莱壶子真不是被夫人剁了么？
不过，以他听闻的莱夫人之行事作风，真想剁了莱壶子，大约会大摆宴席，邀遍亲友，或干脆在宅邸或画坊外搭个台子，当众把不守夫道的老莱先休再剁。
司空兼继续掂量纪重的表情，神色更满足得意，语气也愈发亲切。
“纪兄更应知道，画坊的账房也是夫人的人，收支的每一文皆在夫人掌握。那鱼姬姑娘不算头牌一流，但毕竟是醉仙楼的姑娘嘛，靠莱先生藏在鞋垫床板缝里的零铜碎银恐不够她花费。莱先生如何神不知鬼不觉攒出许多私房？”
文修意道：“司空先生的意思是，莱先生已经寻到了部分宝藏？”
司空兼微笑不语。
白如依道：“司空兄应是在暗示，莱先生另有财路。”
司空兼超白如依拱拱手：“众所周知，莱先生只会画画，官场生意场上也没太多情面。请他画画，光明正大就好了，何必台面下勾兑呢？”
除非，是不能被人知晓的事。
譬如，从蒜老那里拿到宝藏的秘密？
纪重彻底悟了：“司空先生的推论是，蒜老将宝藏之事暗藏于书中，有人看出，便找到莱先生，莱先生也听过这个事，于是收了钱，从蒜老处寻觅真相……”
司空兼微颔首：“嗯哼。”
“之后，那人或那伙人恐怕事情泄露，先杀莱先生，再害蒜老……”
如此，对方或已拿到想要讯息。
司空兼继续点头：“嗯哼。”
纪重端起杯子，抿了一口茶顺气。
真的很扯，又隐隐有几分道理……
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白如依问：“司空兄这番推论，有证据么？”
司空兼缓缓摇扇：“暂无。仅系小小猜测，白兄尽管反驳。”
文修意道：“是否打算告知衙门？”
司空兼微微一笑：“官府自有官府查案的方法，我一个各处不相干的闲人，蹿出大发议论，像什么话呢？怕要被当成有疯病，我更无资格指点别人做事啦。小爵爷其实是想问，我为什么如此坦诚告诉诸位？在下的想法确实很大胆，你们看来也不是很相信。实际呢，在下如此说，系有些担心。”
文修意拱手：“在下愚钝，请先生明白赐教。”
司空兼道：“今天这样吉日……”
文修意道：“正是百无禁忌，诸事皆可明言。”
司空兼再拱手：“也罢，那么请小爵爷宽恕冒犯。如果在下的推测合上了事实，与宝藏相关的莱先生和蒜老先生已经……如此……”
如此，广顺城中，和公叔秘宝有牵连的，还剩下刚搬来的瀚海书局。
文修意沉默了一瞬：“先生打算将此推测发在报上么？”
司空兼叹了口气：“在下胆子也不是特别大，再则正如白兄所说，未有实证。很多人对我们报人有误解，其实我们很重事实依据的，不能仅写自己揣测啦。今日一见三位，顿生亲近之情，才私下聊聊。”
文修意道：“发报需以陈述事实为主，确要谨慎。不过，如果先生有意以此为题写写传奇，小局将新开一本册子，甚思先生的佳作。”
司空兼大笑两声：“多谢小爵爷抬举，在下只想为当下现实做述立传，令大众明了，暂无编造虚妄之念。若哪天有此意，一定求贵书局给在下一个机会。另外……”
他又将话风一转。
“为答谢小爵爷厚爱，在下再送一个小事实。鱼姬姑娘是船家女出身，在醉仙楼着实不算出挑。莱先生乃本城知名风流人物，很多女子就爱他这样的老才子，他竟为一个干巴巴字也不认得几个的小姑娘这般沉醉，情之一事，果真玄妙哪～”
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离开小巷，暮色沉重，天穹转浓，稀疏星子已现，天际云霞尤带金红。市集店铺挂起灯笼，比之白日，更添喜乐景象。
白如依道：“又是晚饭的时辰了。在下有个提议，承蒙纪兄与文贤弟陪我这好事之人兜了一大圈，晚饭由在下请客，约莫饭后，少东家应当回府了。”
文修意叹：“白兄，非我推脱，舅舅晚间或仍与人饮宴，我也不晓得他几时回哪。”
纪重拱手：“今日承蒙白先生文少爷关照，得与二位相识，实某至幸。若无他事赐教，在下也想先告辞。”
白如依显然仍不肯放过邹少东家，但文修意已这样说，纪重以为自己留下，便像与白如依一伙，必要守到邹少东家问话。
此事白先生做得，他掺合有些尴尬。再则今天已蹭了挺多吃喝，那些茶点仍存在胃里，着实也不好意思继续。
纪重想，邹少东家早晚要回铺子，不必非堵在今晚。
文修意立刻道：“恳请留步，看样子白兄今晚不守到舅父不罢休，回忆蒜老先生门前情形时，亦需纪兄在场。”
白如依拱手：“正是，此案与纪兄多有牵连，虽勉强，还请纪兄帮忙。”
纪重无奈，只得点头。
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市集亦有许多揽客的马车，三人再搭了一辆，文修意报出街巷名，马车轻快奔向书局。
纪重在广顺许久，却是第一次将城内游得这样透彻。
晚风熏熏，灯火繁华，望之不由得欣悦，情不自禁微笑时，又想起案子。
如果没有案子，仅是赏玩，当多么快乐。
但若没有案子，恐怕他也没机会在这辆马车上……
如此，算不算因他人之不幸获益？
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「我与你相交数年，自认毫无亏欠，你为何要如此？这样做能得什么好处？」
……
「既为友人，彼此相助，各有进益。便不说人品，只说以他之通透聪慧，怎会反而损之，亦不利于己呢？」
“少爷……”
百英的语气中带着叹息，向来沉静的神色中闪过忧虑。
“世上最难看透者，莫过人心。凡人既有善慈慧敏勤，亦有贪嗔懒妒恨，有时自己都无法把控己心。少爷待人一味的赤诚烂漫，但婢子以为，既不可总往坏处揣测，亦不能觉得某人样样皆好。”
……
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纪重心又猛一颤，拉回神智。
自从见了司空采采，便控制不住……
不可不可，他暗暗吸气，这都是上辈子的事了。
此时我已是另一人……
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万幸白如依与文修意在兴致勃勃打量街景，似未发现他有什么异样。
他定一定气，转又思索司空兼那个大宝藏的故事。
白如依说得没错，如果知道这么大个宝藏，蒜老和莱壶子还能沉下心写书画画么，纪重代入了一下，觉得换成自己未必坐得住，恐怕每天一定神就得琢磨怎么把宝贝捞上来……
至广顺后，他已深刻体悟钱财可贵，再见什么庸俗阿堵物之说，竟觉得是富贵无忧之人的炫耀。君不屑金银，那么给我好了。
莫说大宝藏，哪怕一箱零碎财宝，几颗大明珠，一包大金锭，从此再不必受那些窝囊鸟气……
无须拼力，坐享富贵，如而今自己这般的寻常凡夫，怎不向往渴慕呢？
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街灯炫花纪重双眼，夜晚街道热闹尤胜白日，挂出许多花灯。有扎做状元帽、金榜、魁星样式的，有写着各样灯谜的。各家店铺前的灯笼更极尽巧思，几家书铺门外摆着书架样式的大灯架，陈列着书册灯笼，书封自是各家最看重的书册，有经集典籍，煌煌巨作，也有时兴的传奇小说与戏本。离瀚海书局不远的某家铺子前立着一个大灯笼，其上彩绘某部传奇中才子佳人邂逅情形，几位年轻男女在灯笼边吹笛抚琴，长桌摆满书卷，引众多行人驻足。
文修意赞叹：“初六晚上已这般景象，难想元宵时盛况。”又一唏嘘，“新聘的本地先生年前便委婉提过，是否预备些新年陈设。我与舅舅说，尚未开业，不必太张扬，着实无知。早知也应该学学小卷子家。”
白如依笑道：“不急不急，暗暗蓄力，开业时惊艳晕他们！”
文修意摆手：“未令客官与同业们觉得太寒碜便是侥幸了。”
三人在巷口下车，白如依付了车钱，待马车离去，文修意向白如依一揖：“白先生，如依哥哥，小弟恳请您老宽容，稍后让我先见舅父，禀陈一二。”
白如依正色：“理应如此，大初六晚上与少东家谈论此事本是极打扰冒犯，文贤弟肯帮忙通融，让少东家见见我与纪兄已乃十分大恩，岂敢再多强求。要么，我和纪兄先在外面转转，顺便啜碗云吞，待文贤弟这里妥当，再知会我们拜见？”
文修意笑道：“如依哥哥这话就见外了，小局怎能让纪兄与哥哥两尊大神候在门外？不成样式！满街如狼似虎的同行，我亦不甚的放心，若一个转身，小卷儿或哪家奔来，将两位哥哥抬去怎好。必须咱们一起进门。”
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实则三人并未一同进门。
到了侧门前，文修意叩开门扇，即问门仆：“我有急事，需拜见舅父，他老人家可在院内？”
门仆道：“小的正要禀报少爷，老爷着小的们传话，老爷下午往衙门走了一趟，今晚在畅兴楼饮宴，不回宅子。请少爷与贵客自在游乐，不必挂念。”
如此，三人无需入内，文修意赏过门房，转再往巷外走。