男人的惨叫声惊飞了树林里的鸟儿，雾气渐渐散开，不知道什么时候，雨已经停了。

“客官，就是这里了——”

店小二将一位中年男子带到楼上的某间客房前，向他行了个礼，便下去继续忙活了。

中年男子姓张，单名一个平字，是张家村的村长，他看起来约莫花甲的年纪，背有点儿驼，不过眼睛并不浑浊，整个人依旧精神矍铄。

张家村最近发生了几件怪事，先是村东头的张二娃上山打柴时失踪，张家村的人寻了一天一夜，连山上的耗子窝都掏遍了，愣是连张二娃的一根毛都没找到。村里人都说是打柴时不慎掉下山崖，张二娃父母走得早，也没娶妻，张平去衙门备了案，就当是村里的丧事办了。

但那之后又过了三天，住村北的一个壮年男子也莫名其妙地消失了，全村人又连夜进山寻找，仍是毫无所获。这么一个大活人，说没就没了，整个张家村都人心惶惶的，有几个妇女甚至说是山上的妖物出来作祟，专吸青年男子的精气，更是吓得村里人都不敢出门。

张平这个村长更是急得不得了，他去官府报案，官老爷硬说是打柴时掉到山崖底下去了，不肯立案。张家村村民也就几十口，土地贫瘠，实在算不上富足，张平也没办法，只得回到村子，暗自祈祷不要再发生类似的案件。

老天爷好像真听到了他的话，张家村连续半个月都相安无事，老百姓总是忘性大，渐渐地也就把这些怪事抛在了脑后。这样的平静一直持续到昨天晚上，村里的铁老三，他老娘杵着拐杖一瘸一拐地晃到张平的房子前，哭着喊着叫唤她的宝贝儿子不见了。

铁老三一家不是本地人，是三十年前从别的村子迁过来的。他老娘倒是个勤快人，洗衣做饭，劈柴女工，样样都能打理得井井有条。倒是铁老三，整日游手好闲不务正业，一有钱就钻进城里的赌坊，村里的人都对他避而远之。前两年铁老三的娘得了痨病，没人干活儿了，一家人更是穷得叮当响。好在张家村的人都朴实善良，时不时救济一下他们娘俩儿，铁老三这才能勉强度日。

张平一听就急了，道：“今天早上我还瞅着他进城呢！怎么会不见了？”

铁老三他娘牙齿都掉光了，说话抖半天也抖不清楚：“我……我也不知道，我儿子……从来不会这么晚都……不落家……我……”

眼见老人家眼睛往上一翻，一口气就要提不上来，张平连忙安抚道：“别急别急，我出去替您找找，这外边儿还落着雨呢，我先送您回家，您看怎么样？”

铁老三他娘不依不饶：“河里都涨水了，我儿子……万一……万一掉进了……进去……我可怎么……办啊！”

“不会的，不会的，您放心，那河就算涨水了也没一个三岁小孩高。”

张平又是一顿连哄带骗，好不容易把铁老三他娘劝回去了，他也没带伞，直接就出门挨家挨户地找。

“铁老三啊？哦……今早不是进城里去了吗，什么？没回来……那多半是在城里歇下了。”

“村长，您还不知道他那个德行？肯定是被追债的拉到柴房里关起来了呗！您要不要带上银子去赎他？”

“嗐，他一个手脚健全的大小伙子，能怎么样？村长您否担心了，明早再说，啊，明早再说。”

雨还在淅淅沥沥地下，张平又气又急，一不小心滑了一跤，心里更是火冒三丈，大骂铁老三这个废物点心，三十好几的人了还不让人省心。

这一找就找到了第二天清晨，张平眼皮都快支撑不住了，终于在村北那片小树林前找到了铁老三的外衫——他之所以那么笃定，是因为铁老三一年到头都穿着这件土黄色的衣服。

张平心下疑惑，拾起衣服一看，当即变了脸色。

只见那衣物掩盖下面，竟是一大滩腥臭发黑的血迹。

村里顿时流言四起，说山上那妖物终于忍不住了，竟下到村子里来吃人！一时间村里人人自危，几个嘴碎的妇女更是怂恿村长去请道士。

张平也实在是坐不住了，要是村里再有人失踪，他这个村长还有脸面继续当下去么！

经过多方打听，张平听说最近有个很是厉害的净妖师进了这壁阳城，他四处周转波折，终于探听到这位现在就住在这泰安客栈。

张家村也没什么拿得出手的东西，他左手一小袋乡亲们东拼西凑出来的碎银子，右手一篮土鸡蛋加两个南瓜，就这么站在客房门口踌躇半天。

张平紧绷着脸，万一那位净妖师看不上这点酬劳呢？早知道还是去城南的寺庙里请个和尚，虽然村里人都说那些秃驴只知道整天抱着个木鱼叽里咕噜地念经，压根儿不会收妖，但现在想来，怎么也比这个道听途说的神秘净妖师靠谱……

就在他犹豫不决的时候，客房门从里面打开了，一个十五、六岁的少年站在门口，惊讶地看着他。

这少年身段挺直，五官清隽，一双眼睛里既装着春林的风，又盛着甘冽的酒。

“这位老先生……”少年话还没说完，就看见眼前这人双膝一弯，二话不说就冲着他跪了下去。

少年此刻心里只有一个念头：折寿了！