外头忙答应道：“回姑娘的话。是住着人的，前头有一日也见有下人进进出出地搬动箱子，后头还有一日听见吹打声，约莫五更天上就闹起来，我们出来看了一回，竟是娶亲呢。”

这样瞧来，原来是这家人为着要办喜事的缘故才添置的新屋，也有为讨好彩头的，也有原家里添人口住不下的，这也是有的，只不知作甚么弄得躲躲藏藏、遮遮掩掩的，夏金桂她们来京里几日了，竟连隔壁的人影子也不见一个。

金桂想罢，冷笑道：“莫说前头挑来拣去的，末了倒弄了个做贼的当邻居。”

夏家太太道：“不要这样说人家。保不齐那是爱静的人，新媳妇脸又嫩，不然也不能特地买在这巷子里。屋子既卖给了人，由他做贼做鬼，总不与我们相干，将来我们家去了，更不管他了，又议论他怎的。”

金桂听了便不言语，只在心里冷笑。

一时母女两个在自家正门前下了车，两个童仆是这一回自长安家里带来的，都很伶俐，忙上来迎着，一面又指着门房里放着的礼物，道：“回太太，今日有一位姓孙的公子府上送来些礼物，指明要给‘夏常夏公子’。小的们已说明家里是姓夏的不假，却并没有这一位公子，恐怕是送错了，对方倒也怪异，倒似比咱们主人家还了解似的，只说没错，递了一张名帖儿，说请夏公子得空儿往孙府上去做客，此外也没有别的话，放下东西就走了。”

夏家太太回头看一眼女儿，面色十分严肃。

别人不知道，她做母亲的怎么不知道？女儿自小任性惯了，又是说一不二的性子，因她得名“金桂”，家里又做桂花生意，她便以桂花为百花之冠，又指桂花做“嫦娥花”，这是把自己也比作嫦娥了，又令家中上下都要如此称呼。便是这个缘故，所以她才特地选了一个“常”字作化名罢？这个“夏常”必是女儿金桂无疑了。

昨日她淘气要往外头逛去，自己心软没有阻拦，怎么半日工夫，就惹出官司来了。

夏家太太让将礼物抬入院内，让下人一件一件取来她看。两个小厮轻手轻脚地收拾了东西，夏太太看时，是两罐陈年的松萝雪芽，四件桂花糖渍瓜子，另有一对龙泉青瓷茶盏，东西固然是好，只是太意外些，不觉叹道：“送这些东西来是何意，教我们开茶楼铺子不成？”

她侧头见女儿眼中似有喜色，连丫头宝蟾也神色不定，不免心中一紧，也不问了，又往下看去，见后面是一只玲珑提匣，里头盛着收拾好的风干山菌、杏仁、核桃，是些精致山货。这些也罢了，小厮又捧上来一只锦匣，里头是一套十二件瓷娃娃，各执一件京城有名的玩物，瞧着倒也喜人。

夏家太太摆摆手，让将东西抬下去，一面就带着女儿回到房内，不满道：“不用说，这自然是你闹出来的事了。昨儿你往外头去，又认识了什么人？从前为着你爱胡闹的缘故，惹下多少事来，总归年纪小，我也不说了。如今大了，到底需得有个分寸，也该有个姑娘的样子。你明白告诉了我，那姓孙的是个什么人，你是怎么招惹人家的，除了这些东西，可还有什么别的话么。”

夏金桂还未答话，夏家太太又向宝蟾喝道：“大胆妄为的丫头，叫你服侍姑娘，你就这样挑唆姑娘三两日往外头去呢。姓孙的有什么事，还不从实招来，绑起来打一顿、撵你出去！”

宝蟾忙跪下告饶道：“太太，没有的事！”

夏金桂更懒怠看宝蟾一眼，对母亲道：“妈也说出好听话来了，什么‘招惹’，不过是‘萍水相逢’罢了，话也正经没说得两句，又谈什么交情。人家是知礼的人，又是好意，权作交个朋友，送了东西来，左右是这些没紧要的，又不是妆奁头面，妈想到哪里去了？我们安静收下了便是，领了情，也不必就回礼。”