面对卉儿的眼泪，淑妃也有些感动，看来这不仅是个有上进心的宫女，感情也很丰富，也许自己这个身体的原主对她真的很好吧？不过不管说什么自己也不会去争宠的，自己给过她机会啦，希望这宫女以后不要抱怨跟了个不上进的咸鱼主子就好，一面也有些好奇，压低声音问卉儿：“欸，你同我说说，从前我跟那皇帝，关系怎么样？”

卉儿眼中神色不明，似乎费了很大劲才组织出合适的语言，终于道：“娘娘……娘娘对圣上‘敬重有加’，圣上对娘娘……嗯，‘眷顾甚隆’。”

啧，真是“说话的艺术”啊，淑妃放心了，笑道：“嚯——那就是不爱啰！”

卉儿被这个突如其来的“爱”字吓得说不出话来。这里是天子宫邸，富丽的宫室里装满了权衡与算计，容不下寻常人普通的情感，说什么你爱我、我爱你，即便没有礼法的制约，真实的情感也绝不可露于人前，今日之真情，明日就可能变成捅向自己的尖刀。这可是宫廷啊，若是事事都能捧出一颗心来，倒也没有那些伤心事了。

淑妃却不以为意，甚至松了一口气，道：“不爱就好说。要是从前的我爱皇帝爱得死去活来，那才真要命，我是半点儿也装不出来的，更不可能主动讨好一个陌生老男人。前头你说华家世代簪缨，是国之栋梁，对吧？明白，‘政治联姻’是吧，我懂、我懂，表面客气维持一下，你好我好大家好。唔，如今我有一个‘大计划’，若是成功了，更是大家欢喜，咱们也能功成身退乐享生活了，你说不好么。”

不知为何，卉儿似乎对这种“大计划”有些心有余悸一般，颤声问：“娘娘有什么计划？”

淑妃笑道：“如今还不可说，总之呢，咱们先与贾元春结下深厚又稳固的友谊，后面的事情还得靠她来促成。”

卉儿虽然乐见淑妃与元春修好，可她到底是在宫中做老了事的，习惯了步步谨慎的生活，思虑难免深重，犹豫着道：“贤德妃娘娘如今有着身孕，表面虽是风平浪静，实则多少双眼睛都盯着呢，娘娘是不是多少避些嫌疑？况且从前您也从不待见她来着，宫里人人都知道，这会子亲亲热热的，叫人看见难免起疑。依奴婢看，有什么事，总也要等贤德妃娘娘平安生产后再说，方才稳妥。”

原书里哪儿有元春生产这一出啊，难道这就是“榴花开处照宫闱”？

淑妃一愣：“你说贾元春有身孕？没瞧出来啊。”

卉儿道：“月份不大，如今天寒地冻、家常穿得又多，所以瞧不出来。娘娘前儿也瞧见了，贤德妃娘娘脸色不大好呢，也是为着怀胎辛苦的缘故。”想了想，又劝道：“总之，娘娘千万小心些也罢了，圣上极是看重贤德妃娘娘这一胎，十月怀胎何其漫长，中间实在是难保的，若真有个好歹，便与娘娘无涉，总也要担些干系，这却是何苦呢。”

淑妃呆坐半晌，忽然吩咐道：“咱们不是能出门了？快，选几件拿得出手的礼物，咱们去道喜！”

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自从大观园里设了小厨房，外面的膳食安排照旧，而园内众人的一日两餐饮食及点心便都由小厨房全权负责了。

这里虽然名为“小厨房”，却只是为区别于外头的“大厨房”而称的。实际上园内除姑娘奶奶等主子十余人外，还有各人的大小丫鬟、媳妇嬷嬷、各门上的小厮婆子等人，一一数起来，少说也有百十口子。要每日供给这许多人的饮食，按等级分派菜例、做到丝毫不乱，并不算得一件容易的事情，实在不算得“小”了。

柳家嫂子本来是大厨房的一个帮工的媳妇，男人从来有心症，早些年一病死了，管事的见柳嫂子年轻，也有意替她另说一桩婚，柳嫂子却不肯改嫁，自己带着一个多病的女儿过活。

她平日里做事极勤快，人也和气，却并不敢有什么想头，不过给自己和女儿赚口热乎饭吃着也罢了。偏生世上的事总是“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，不过寻常跟着管事媳妇送了一次菜，谁成想竟然合了老太太的眼缘，就这样得了小厨房的差事。