第二日恰是休祭之日，元春果然携画柳等人往琼章宫去。

琼章宫照旧是往日的富丽景象，只是因皇上公开的冷落而显得有些寂寞萧索，从前宫人争相趋附、门庭若市的样子是一去不复返了。

门口有奉延嘉帝之命闭锁琼章宫的内侍卫，却当然不敢拦阻风头无两的贤德妃娘娘。元春扶着画柳的手走进去，卉儿出来接着，却不进殿去，引着她们经游廊去到位于后殿的花园。

宫里本来已有了一个御花园，琼章宫的这个小花园却也不遑多让。毕竟曾经的淑妃宠冠六宫，又性子高傲，不肯与其他妃嫔共赏御花园，她便在寝殿之后单辟了一处小花园，自天下搜罗了最名贵的各样花种，什么西府海棠、宝华玉兰、绣球丁香、柳叶金桂、千叶红梅等等，命人按时令种在花圃中，一年四季皆有花儿可赏，真也是这宫里的一道奇观。

而久未得见的淑妃此刻正在她的花园里侍弄花草。

元春脑海里挥之不去的，还是淑妃病重时在榻上无声无息躺着的样子，枯瘦、苍白，比一阵风还要轻薄，而此时印象中那个瘦骨嶙峋的人披着一领蟹壳青的斗篷，似乎壮实了一些，正在那里忙着。

走近时才看清，原来淑妃手里拿着的是一支花剪，正专心致志地替一株梅树修剪枝桠，瞧她人影虽仍旧有些单薄，气色却好，脚步也轻快稳健，想来果然已经大好了。

元春不知淑妃到底所为何事，轻声劝道：“花剪毕竟沉重，姐姐大病初愈，这些事还是叫宫人来做罢。”

淑妃一怔，卉儿忙走过去，将花剪接了，交给旁边如坐针毡的花房小太监，娘娘瞧着胸有成竹，其实根本是一通乱剪！

淑妃转过身来，看见宫人簇拥下的元春，眼里有几分惊喜又欣赏的神色，忙又看一眼卉儿，不知在征询什么，待见卉儿点头，淑妃欢喜更甚，忙走过来笑道：“一把小剪子而已，不妨事。”

元春凝目看着淑妃，人常说“病愈如新生”，淑妃——真的变了。

具体是哪里变了，元春一时倒是说不上来，可就是有些不太一样了，单说方才她做的事、说的话，病前的淑妃就绝不会做、绝不会说，连画柳等也察觉出些异样，都蹙着眉瞧着淑妃。

气氛一时沉寂，淑妃却已袅袅亭亭地走来，凑近元春灿然一笑，道：“都盯着我作甚么，我脸上可有什么不妥么。”说着便轻轻巧巧地旋了下身子，往一旁供她洗手的黄铜水盆前左右照着，画柳听见她自言自语地说：“没什么不妥呀，今日还是一样的漂亮。”

画柳惊诧得挑了挑眉，这还是从前高高在上的淑妃娘娘么？

元春决定开门见山，温言道：“姐姐特地唤我来，可是有什么事要吩咐？”

淑妃搓了搓手，很轻松地笑道：“怎么，难道没有事，咱们就不能一起见见面说说话？我从前对你很坏么？”

画柳和绣荷对视一眼，明知故问、欲擒故纵，这是抱琴姐姐讲过的高端宫斗！

元春并未表示出半分疑虑，脸上也漾起一个笑容，道：“姐姐说得是。”

淑妃又走近来两步，几乎要碰到元春了，画柳心道，不好，提防娘娘的身孕！一面就不着痕迹地向前踏出半步，挡在淑妃和元春之间，另一头儿卉儿也提醒自家主子道：“娘娘，您才碰过那些花木，先净手罢？”语气竟似哄小孩儿一般，令众人更觉奇怪。