元宵时节，万家团圆赏灯，朝廷上按祖制也应休朝三日，所以延嘉帝第二日不用上朝，只在御书房中批阅奏章。

元春前来探问，却被御书房侍书太监小洪子给拦下了。

小洪子先前因献花献诗讨巧，果然投了延嘉帝的缘，被调至御书房伺候。延嘉帝爱好书礼，小洪子便专门投其所好，在家做足功夫，逼迫小胜子替他准备应景的诗词句子，一句一句教他念熟，以便他在御前能够信口拈来。延嘉帝不知其中底细，以为出身低微者尚能有读书之志气，且又有对诗词的鉴赏之能力，实在难能可贵，对他颇为宠信倚重，宫中向来不乏趋炎附势之徒，对他也极尽奉承之能事，与往日他做夏太监跟屁虫、狐假虎威仗势凌人时又不可同日而语了。

小洪子冷冷地道：“圣上正在小憩，不可惊扰，奴才斗胆请贤德妃娘娘稍待。”

不知为何，这名内监对于元春并不似其他宫人一般敬重奉承，反倒是特别憎恶一般，不肯稍假辞色，元春虽然疑惑，可她素来待人和气，并不以为忤，温声道：“好，待圣上醒来，有劳洪公公代为通传。”

小洪子白眼一翻，道：“咱家姓简，并不姓洪。”

这话也真有些无理取闹了，不过一句客气的尊称罢了，有什么好挑理的？御前太监小庆子也常得人称一句“庆公公”，他也总是和和气气地答应着，难不成他又姓“庆”了？

抱琴不忿主子受这阉人的气，立时就要同他对嘴，元春恐怕在此处喧哗吵着圣上歇息，挥退抱琴，对小洪子颇有风度地一颔首，一行人退到偏殿。

殊不知小洪子这等人，欺软怕硬惯了，并不懂得尊重，若是元春今日拿出贤德妃的款儿来对他训斥慑服，他虽不服气，只怕从此在面上也肯敷衍些，可元春这一退让，他便以为元春是个任人揉捏的软骨头了，以后只会变本加厉。

偏殿正中张悬着延嘉帝御笔亲书四字匾额“崇文修己”，两边是一副楹联，上联是“展卷静思千古治”，下联是“临窗默照一心明”，元春扶着抱琴的手踏入其中，见御前近侍小庆子竟未随侍在延嘉帝身侧，一样也候在偏殿，见了元春忙过来行礼问安。

元春便问他：“圣上昨夜是几时安置的？”

小庆子叹道：“唉，娘娘问这个，奴才正担忧呢，圣上何曾又安置过？好劝歹劝的，便是歇下了，也不曾安睡，辗转到天明时，又起来了。”

元春知道延嘉帝一向宵衣旰食、勤政忧民，本来就因思虑国事常常不得安寝，何况昨日又有淑妃这样一桩事，于公于私、于情于理，恐怕更是难以入睡，便温言道：“庆公公也辛苦了。”

小庆子忙道：“娘娘言重了，咱们这样的人，哪敢道辛苦呢，娘娘凤仪尊贵，又怀着龙裔，昨夜不也陪着操劳了一夜呢不是？奴才们有幸服侍圣上、娘娘，早是十世修来的福气了。”

一时御书房的门开了，小洪子过来对小庆子道：“圣上醒了，要茶吃。”

小庆子也不计较小洪子凭什么可以指使他，与其与他多费唇舌，不如将该做的事情做了，忙给元春行了礼，招呼小太监端了茶盘进去，给延嘉帝换了茶，又禀道：“圣上，贤德妃娘娘到了。”

元春进来行礼问安，延嘉帝面上虽是难掩疲色，见到元春仍旧十分温和，笑道：“爱妃昨夜劳动累甚，今日无事，怎么不多歇会子。朕特令太医正替你探脉，他可已去了？”

元春笑道：“太医正接旨，自然不敢怠慢，臣妾与皇儿一切都好。圣上为国为民操劳不怠，臣妾如何能够安寝，也当尽自己一份心才是。”