尤氏略坐了坐，见老娘精神不济，也懒怠多说话，便命一个丫头来替她捶着，自己往后头去寻二姐儿姊妹。

姊妹两个正在炕上对坐做针线，见了尤氏，忙都起来问好。尤二姐一见姐姐，因为心里终归有愧，脸上先自红了，低着头忙去倒茶，尤氏见了更觉奇怪。

尤氏自向炕上坐了，一面向房里打量一回，笑道：“这间屋子前头不为住人，不过外头好看，里头这个也缺、那个也缺，一时急着让她们收拾出来，总不能万全，难免有些地方不合妹妹们心意的，或是缺什么，你们两个这样老实，又不对我说。这一程子我又忙，来瞧了你们几回，也都是匆匆忙忙的，话也不曾说几句，把咱们自家人倒闹得生分了。”

二姐儿倒了茶来，尤氏又向她脸上看了看，另一边却听三姐儿道：“姐姐是因为忙，又不是因为别的，我们都省得，且姐姐虽不常来，却总令人送东西来，哪里有什么缺的，什么都吃用不尽的。”

尤氏点点头，叹道：“那一点东西，值得什么。还要多谢你们替我料理这些事，帮我看着那些糊涂东西，若不是如此，早把劈开了几半、也是忙不过来的。”

尤氏在外忙碌的事，三姐儿早有耳闻，原来贾珍等不过是在头七之时做做样子，连二七之期也坚持不了、就各干各的去了，只说有公干，外头接引宾客路祭、以及铁槛寺和水月庵做道场的一应事项，倒都落在尤氏这个内宅妇人的肩上，照例又有内宅的家务要顾，真是不胜其烦。

尤三姐见尤氏这一程子形容似乎更消瘦了些，孝中妆戴简素，更显得人单薄清减，知道她必然十分疲累，姊夫等做下的事也定然都将她蒙在鼓里，这位姐姐也是可怜，把想要告状诉苦的心便熄了一半，只道：“大姐姐同我们是一家人，我们来打扰数月，得了好些周全的招待，妈也常说过意不去。如今多少帮些小忙，不过是做分内的事。”

尤氏点点头，慢慢啜了一口茶水，这才试探着道：“我仿佛听见人说，这两日你对底下的人不大满意。这也难怪，这些蠢东西们，自来是不知天高地厚的，也不会服侍人，前面我也总病着，倒越发纵得她们难看起来了。她们若是怠慢了你，你不必生气，只来告诉我，我来发落她们。”

尤三姐是个聪明人，这便知道是有人传了不好听的话出去了。她前头故意闹的这几回，虽是冲着贾珍兄弟父子等人，可看在有心人眼里，还不知将自己说成了什么，而她的好姐姐，今日也并非是来嘘寒问暖，只是来瞧虚实的，只怕更是防着自己母女姊妹给她大奶奶丢人惹事了。

她是极刚强的人，觉得两头受气，心里也自气苦，却也只得按捺着道：“什么不顺心？各样事都好，大姐姐不必挂心，只管忙你的去，等这一程子事情多早晚了结了，我们也正想着要早些家去呢。”

尤氏抬眼在三姐儿的脸上打量片刻，读不出更多的信息。她与这两个继妹的感情并不如何深厚，如今她们大了，心思更难猜了，尤氏也觉得没必要去猜。此时听见三姐儿说要家去，她的心里莫名也觉得松了一口气，忙道：“怎么要走？这也不忙，这两日两边府里的太太奶奶们入朝随祭去了，一时又跟着出去不少人，伺候的人多少紧张些儿，等他们折回来了，我再叫人送你们回去，路上到底妥帖些。”

三姐儿淡淡一笑，姐姐说是“不忙”，实则将要安排什么人送自己等人家去的事都已想好了，只恨不得这当儿就把自己母女三人打发出去才好。这一遭儿真是自己会错了主意，那时就该顺着妈的话答应了早走，逞什么能耐要帮忙，人家也并不见得就念着她们的好处，如今平白惹下多少事来，却是追悔莫及的了。

尤氏同三姐儿两个说着回家的话，尤二姐听在耳中，垂着头绞弄着衣带子，却又辩不得，她如今身份尴尬，一个亲戚家的姑娘，确实也没有留在这里的理由，若是硬说“不走”，倒要让人瞧笑话了。

尤二姐心里柔肠百转，却也无计可施。

外间忽然响起几声尤老娘极轻的咳嗽声，二姐儿抬起一双美丽的眼睛来向外间担忧地一瞥。

妈近日更觉得身上不爽快了，又不大肯吃汤药，这可如何是好呢？这么想了一回，二姐儿忽然想起姊夫说过要尽孝尽心、一力安养老娘的话来，那时他流着泪，言辞不知有多恳切。

二姐儿的心中重燃了一丝希望，若她们要走，姊夫知道了，自然要挽留，姊夫是这边的家主，想必是能劝服大姐姐、让她们就留在这里的罢？

---

这日薛姨妈正在潇湘馆里陪着黛玉写字儿，一时丫头同喜从外赶了来，笑道：“太太，大爷回来了。”