才送走夏太监时，一面早有人小跑着去告诉了抱琴的家人，将抱琴的妈连同一个小妹妹领了进来。母女两个走进来给贾母等磕了头，抱琴娘便拿眼睛直觑着抱琴。

这是她的大女儿，也是最懂事的一个孩子，先前她同着府里的大姑娘去了那不见天日的地方，虽然隔月也准许家人上宫门口探视一回，却总有那许多不相干的人在旁冷冰冰地瞧着，且也说不得两句话，又要传达太太等要问候娘娘的话，前后只得半炷香的工夫儿，仍旧要回去，怎么足够呢？

天可怜见，如今女儿终于能回家来了。抱琴的娘想起这些年的牵念和担忧，一时心里五味杂陈，又想着这孩子无端端给耽误到二十五岁，差不多年纪的女孩儿们早已嫁人生子了，连自家她的妹妹们也都许了人家，这个大女儿的终身还不知是如何，什么尊荣、什么光耀，能当终身依靠么？抱琴娘不懂什么大道理，只欲与女儿抱头痛哭，又不敢哭。

天伦重聚、母女重逢，众人见了这样的情形，也都觉心中酸楚，一时悄悄抹泪感伤的也不在少数。

王夫人定了定神，吩咐众人道：“抱琴服侍了娘娘一场，全了她的忠心，也是替我们尽心，府里很承她的情，如今她‘功成身退’，回到这家里，从此她便作是我的女儿一般，你们见了她，都该有些尊重。”又命周瑞家的：“她的家里人如今在府里都领的什么事，今后也不必再做了，月例照领，数额再加一倍，不动公中的钱，都从我的月例里出。”

周瑞家的忙答应了，一面又给抱琴娘使眼色，抱琴娘心中悲喜交加，忙带着小女儿给王夫人磕头谢恩，王夫人只含笑道：“这都是抱琴的好处。”众人又寒暄感慨一回，抱琴母女自回家团圆不提。

抱琴年满出宫的事，很快便阖府尽知，两府里人多嘴杂，且多有怠工偷懒的闲汉，自然也将此事引为一时之谈资。

其中也有感叹时光之飞逝的，也有羡慕抱琴爹娘命好养出一个有出息的女儿的，更有些一贯见不得人好、又妒恨人家得好处的，如王善保家的等，也专能酸溜溜地说出一些含讽带谗的刻薄言语，又传说当年老太太第一个看中的其实是她家的司棋，是她们舍不得，这才换了抱琴，抱琴的爹娘却很舍得，竟有这样狠心的爹娘！

贤德妃贴身大宫女出宫的事情很快也传到其他世家太太的耳中，有那格外敏锐的人家，隔一日便来人专程持帖到荣国府拜谒，言说闻知娘娘近侍出宫，特来问候，另有不情之请——此女随侍宫中多年，通晓宫闱仪范，故意欲延请抱琴姑娘前去家中教导几个未出阁的女孩儿，教她们懂得些礼仪规矩。此事与宁荣二府无甚影响，且来人又极尽奉承礼遇之能事，贾家便也不加干涉，抱琴便相继给外头各府里接去暂住，充作闺阁女教习，一时间备受礼遇。

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自贾母等入朝随祭去了，荣国府的事便全权交由李纨、探春和宝钗三人主张。贾母等虽是托薛姨妈从旁看顾照拂，可薛姨妈心里知道避嫌，里头已有一个宝钗在参与理事，她更不能将手伸得太长、惹人非议，所以一时只关心园子里孩子们的起居饮食，并不肯插手旁的事，更不肯随意使唤一众媳妇婆子们。

因为格外心疼黛玉的缘故，薛姨妈对黛玉又格外地上心，黛玉心里十分承情，日常与薛姨妈也十分亲密，常常同进同出、同桌吃饭，若认真算起来，薛姨妈在潇湘馆倒比在蘅芜苑的时候儿还长些。

荣国府这边运转如常，尚算安宁和谐，宁国府那边却又是另一幅情景了。

尤三姐因为姐姐与那边府里琏二爷的事一直耿耿于怀，心里又急又烦，一面劝不动姐姐，一面又无法同母亲和大姐姐明说，索性变着法儿地寻些事情来闹。

挑吃拣穿、呼喝下人还是其次，因为她认定了这些姓贾的男人都是一肚子坏水儿、都是存着歪心思的，所以对待贾珍父子等人更是忽晴忽雨、随心所欲。高兴时也肯一处坐着吃些茶水点心，也说些调笑的话，行动上也大胆泼辣，引得那父子两个心里痒痒的，可转瞬就摔筷丢碗地闹起来，逢上哪一句话不协，也能指着他们的鼻子就骂起来，骂得畅快了，自己拂袖而去，将各人晾在那里好生尴尬。