先皇后故去之后，华家很快便送来了淑妃，其心可察，如今淑妃又要去了，华家难舍权势，难保不会再有新人送来。世事难料，这一位未知的新人或许可以重俘圣心、再起风浪，华家的声势得以保全，继续稳坐武将世家之首的位子，日子照旧过下去，可这一切却也与先皇后、淑妃等人无关了。

元春愈发觉得怅然，华婉湄如是，自己难道又能免去此苦么？宫里的女子，谁又是不同的？不，世上的女子，又有谁是不同的？

人活一世、钻营半生，费尽心思、机关算尽，究竟是为了什么，到底又能把握住什么？元春的心里忽然升起许多问题，她这般想着、问着，只觉满心茫然。

元春正自出神，内殿却传来“哐”的一声闷响，这似乎是什么重物被碰倒的声音，但由于淑妃寝殿内皆铺着番邦进贡来的厚软毛毯，宫人日常往来皆不闻足音，那声响便被衬得极轻，若非此时偌大一座琼章宫静得便如一口深井一般，怕是根本难以察觉。

众人心中都是一凛。

紧接着又传来些争执的声音，只是相距实在太远，听不真切。这也令人心忧，若真是内殿传来的声音，能让元春等人听见，帝妃两人不知吵到了何等的境地。

此时在外殿应以元春为尊，在她未曾发号施令之前，一众宫人皆是屏息敛气、不敢妄动，心中都是惴惴。

元春下意识看向卉儿，却见卉儿镇定地望向内殿，神情依旧镇定，元春惊讶地发现，除却镇定之外，卉儿的脸上竟然还有一种决绝的神色。

元春的心中隐隐升起一种不安，可侧耳细听之下，内殿却又恢复了死寂。

她心中实在难决，片刻后终于吩咐卉儿：“你带着她们在这里看着炭火。”又命延嘉帝贴身太监小庆子及自己的心腹抱琴：“你们两个随我进去看看。”

抱琴忙道：“娘娘！娘娘如今是有身子的人，淑妃娘娘病重，若是过了病气给您，如何使得。还是奴婢与庆公公入内探视罢，若有什么情况，咱们再来回禀娘娘。”

元春摇头道：“什么时候了，也顾不得这些。”

三人走到淑妃寝殿的雕花隔扇门前，静心听了听，里面不闻一丝声息，仿佛方才的诸多声音只是众人的幻觉。

抱琴上前叩了叩门，扬声道：“奴婢抱琴，启禀圣上，娘娘久候不安，特来探问。”

半晌，才听到殿内延嘉帝的声音道：“进来。”声音似乎如常，众人都松了一口气。

元春迈入寝殿，只见四周昏暗无光，她又从未踏足过这间宫室，一时不辨方位，忙伸手扶住抱琴，一面道：“臣妾打扰陛下。”

此间便如卉儿所言，果然也未生炭盆，方才宫人领了炭来，也不敢贸然打扰，故此仍然十分阴冷，元春心头只觉一阵寒意，方才那种不详的预感又深刻了几分。

向前看时，只见淑妃的卧榻之侧有一盏宫灯横在地上，那灯本来就将要燃尽，一截残烛努力维持一点昏暗的光，此时倾倒在地，只余一点烛焰还在微弱地跳动，随时都要彻底熄灭。

元春眉头一蹙，忙命：“快去扶起来。”

为防烛火倾倒、引发走水，宫中所用此种灯架多是厚重的实木打制的，分量不轻，等闲刮风决计吹不动，方才这屋里只有一个病人，外加一个探病的人，谁又去将灯架给推倒了？

不知方才究竟发生了什么。

小庆子和抱琴低着头快跑过去，两人合力才将灯架稳稳扶起，抱琴忙拔下簪子，将那截残烛挑了挑，灯火猛地一跳，复又稳定下来。

抱琴松了一口气，对元春道：“娘娘放心，这灯虽倒了，好在蜡烛剩得有限，不曾引燃了什么，也是万幸。”

一点残灯，到底不足，小庆子忙快跑去外面内侍的手里取了两盏宫灯来，高高地插在殿角的灯座上，殿里才稍稍亮了些，视物清晰了许多。

众人忙看延嘉帝时，只见他仍是坐在淑妃的榻边，一动也不动，只是定定地瞧着榻上的淑妃，而后者仿佛正沉沉睡着，两下里倒也和谐。

元春忙走前几步，见方才还在同她赏月看灯、温情脉脉的帝王，此刻仿佛换了一个人一般，浑身是说不出的疲惫，再看榻上那个人事不知、形容枯槁的人，心中也不禁大为叹息。