一进薛蟠的卧室，果见他散着头发、丧着一张脸半躺在床上，嘴里哼哼唧唧，一眼望去仿佛是个猪头——脸上青一块紫一块的，一只眼睛高高地肿起来，连眉毛都肿成一片，眼睛只眯着一道缝，不知好歹，一边脸颊鼓着，身上更不知伤得怎样了。

薛姨妈见他这样，“嗳”地一声，口里叫着“我的儿”，眼里便流下泪来，急得两手也发颤了，宝钗忙搀住母亲，低声道：“看看再说。”娘儿便两个走近前去细瞧。

柳湘莲戏上的扮相极俊美温润，在那一折戏中是个最重要的灵魂人物，他说话风趣、处事周全，薛蟠与其他人一样看得入了迷，可看着看着，他又比别人多看出些意思来，柳湘莲的形象竟然与薛蟠心中于文施的影子渐渐重合了起来。

他看着柳湘莲的皮相，心里想的却是那个狠心远走的小文施。

柳湘莲下了戏，薛蟠忙迎过去奉承，言语中全是倾慕，说话便不大尊重。然而柳湘莲却不是这一路的人，且又一贯瞧不上薛蟠这一类的酒囊饭袋，当下便在心里暗暗决定了要给他些颜色瞧瞧，假意敷衍一回，将他调离赖家，在外面背着人的地方痛揍他一顿，跟着便离京避祸去了。

也幸亏柳湘莲只知道薛蟠对他存了龌龊的心思，若是被他知道薛蟠是把他当作另一个人的影子，只怕当时杀了他的心也有了。

薛蟠因为遭了柳湘莲这顿好打，又勾起了前面剖白心事时被于文施辜负的伤心事。

这两个好人，一个重伤他的心，一个痛击他的身，把他薛蟠“至纯的一片心”践踏得一无是处。

怎么，他薛大爷就不配有人好好放在心上么？

柳湘莲尽兴打了他一顿，末了将他弃在水坑子里，自己扬长去了。后面还是贾蓉等打了马来寻，见他这副尊荣，都觉好笑，贾蓉高高骑在马上，忍着笑道：“我早说作甚么这样苦寻，喏，薛大爷自在玩水呢，我们来了，他倒怪不好意思的。”

薛蟠听了这话，恨不得立时在这溺死算了，扑腾两下，真如泥塘里的猪一般，溅起一堆泥点子，旁边的人都不觉挡了脸、往后闪避着。

笑呵呵地又看了一会儿，贾蓉这才骂小厮们道：“糊涂东西们，还不快将人弄起来！”手下人赶忙七手八脚地将人捞起来，见他满身污浊、鼻青脸肿，又忙去左近寻了些趁手物事扎了个担架，把人安置在上面。

贾蓉先使人到赖家回了话，叫主人放心，跟着仍旧将人送到荣国府上，薛蟠因为怕丑，嚷着要了一块麻布来、把脸蒙了，一路上由人在担架上抬着走，倒仿佛是抬了一具尸体一般，路人远远望见了都忙不迭要避开。

他就这般由下人接着送到里面，把香菱吓得半死，待揭了麻布，见人是活的，这才手忙脚乱地让人请大夫、烧水、拿干净衣裳。

此时薛蟠由香菱服侍着、好歹将身上的脏污擦洗干净了、换了衣裳，香菱打量他必是累了，忙把伺候的人都遣出去、打发他休息，自己到外头躲着哭。

可薛蟠心里却仍是好大的气未消，想起方才柳湘莲的凶态，一直咬牙切齿的，是以并未睡着，此时正用香菱放在旁边的冷帕子敷着肿痛的半边脸，这边厢从那只还算完好的眼睛里看见母亲和妹妹从外头进来了，“嗐”地一声，忙将被子一把拉到头上盖住，在被里闷声道：“母亲回来了，儿子问母亲安！今儿上那边府上，迎来送往的，又同人说话，劳累一日，早早歇着罢！儿子才睡了觉，不曾收拾，脸上不好看，别吓着母亲和妹妹，且容我失礼两日，等好些儿再去请安罢。”

他这一番话前言不搭后语，一会儿又说“才睡了觉”，一会儿又说“等好些儿了再请安”，明白的人一听便知其中必是有什么蹊跷。

这是什么时候了，还计较好看不好看呢？