麝月适时走过来道：“我的小祖宗，又不是正月十五，这当儿看什么灯呢！多早晚了，作甚么拿这个拿那个的，我可告诉你，才你不在家的时候，前头有人来传话，说老爷今日在外头会了客，不知又听了谁的挑唆，明日保不齐要问你们哥儿几个的书呢！”

宝玉一听这话，急道：“哎哟！你怎么也分不清轻重，有这样事，方才如何不说。”

一面说，一面就忙忙地叫人点灯、铺纸、磨墨，自己则披了衣服坐到书桌前，将早搁在一边的书都翻出来，查了一回课业，先手忙脚乱地一气儿补写了六篇大字，一叠声叫丫头们拿去旁边晾着，跟着又将从前的功课拿出来念着，一路默诵，一时又要补作文章，又要设想父亲爱出什么考题，自然也顾不得要拿那玻璃灯来看了。

麝月一边指挥丫头们看茶看烛地伺候，一面暗笑，袭人素日的法子果然不错，还是这一招儿最好使，宝玉再没有不听话的，三五日这样吓他一回，狠狠用一回功，回来保不齐连状元也考得了。

晴雯虽免了一劫，见宝玉这样忙乱，且今夜必定不能好睡，心里却有些过意不去。

这个谎话是最天衣无缝的，等到明日，若老爷真个传他去考问，他只会庆幸早有准备；若是不来问他的书，他高兴还来不及，更不会追究为何不问，身边的人自可免了解释的工夫，且更是无可对证了。

众人就这样陪着宝玉辛苦了半夜，一时有个小丫头跑了来，踩着门槛儿悄声道：“外头林大娘正带着人查夜呢。”

麝月一努嘴，小丫头忙从门槛儿上挪开脚，麝月才道：“她们查她们的，不与咱们相干，你到门口儿候着，告诉说二爷今夜攻书呢，一并叫她们瞧见这屋的光，回头说给太太等人，也是好事呢。”

屋里又用了一回功，因为怕脸上的倦色引人起疑，时交四更时，好歹把书丢下，往床上囫囵睡了，因为心里有事，睡又睡不踏实，一夜辗转。

好容易挨到第二日上，天未亮时宝玉又要起床温书，又叫人往外去告诉茗烟儿，让他勤快些、往贾政书房门口听着消息，候着何时要叫他，另让茗烟格外注意些他父亲的心情好坏。

宝玉这边如临大敌，贾政却全然不知有这一回事，更没打算问他哥儿几个的书，又适逢贾雨村有事相请，他一早便赴约出去了，茗烟儿一一打探得清楚，一面就替宝玉高兴，忙递话进来。

宝玉听此回报，果然喜不自胜，只觉天意见怜，十分庆幸，哪还管是否丫头们假传消息？又将素日嫌恶贾雨村的心也淡了几分，只盼他能日日来寻父亲有事才好。

他将书本子一丢，也不顾昨夜不曾歇得好，仍旧精神焕发，一时便想着今日到哪里去玩，因正好要去给老祖宗请安，便去贾母房内与众人说话玩笑一回。

因外头天气已渐次冷了，虽则还未入冬，贾母老年人体弱畏寒，早早地便叫人生了炭火放在厅里，将外头的门帘子也一并先换了冬日使用的，隔风保暖，是而屋内暖香融融、温暖如春。

今日的人倒难得齐全，王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐同姊妹们都在，连东府的尤氏带着贾珍的两个侍妾也在一处凑趣儿。

宝玉到时，贾母正让黛玉说故事，众人都兴致盎然地听着。

他这才醒觉，自己只顾着补功课，倒忘了今日正是“故事会”的正日子，他不欲打搅众人，给长辈们行了礼，便安静坐到一旁，只听黛玉讲道——

“……只见那箱子里全是熔铸成一小颗一小颗的珠子，有金的，也有银的，他拿起一颗掂一掂，觉着很有些分量。高阿里便将随身带着的、用来装瓜菜的长条布口袋将金银珠满满地装了两袋子，虽比洞中所藏不足百分之一，却也够重了，他并不贪心，将口袋扎好了，余下的那些财宝便都留在原处。高阿里提着口袋，仍旧用那句口令出了山洞，用他那条又老又瘦的毛驴艰难地把东西驮回了家。”

“他今日碰上这样一桩奇怪的事情，瘦驴驮了重物、脚程又慢，自然是耽搁了不少时候，他媳妇儿担心，早早等在门口，见他回来，马上便迎过来接着。这女人见了装满金银珠的口袋，又惊又喜，两人一致决定应当尽快将财物收藏起来，埋在卧室的地下才妥当，可藏归藏，到底也需清点清点、知道个数目才是。”

“主意是这么个主意，可他夫妻两个有生以来从未见过这许多金银，也没学过‘算术’，若是一颗一颗地计数，实在没有头绪，且也不知道具体的斤两，高阿里想了想，便同他媳妇儿说：‘这里有多少钱，到底得知道个明白，就算是个囫囵数也罢了，咱们心里也好有个交代。喏，我有个法子，咱们也不必数了——你快去我哥哥家里，找嫂子借他家平日里用来量米量豆的量斗来，若有杆秤更好，咱们量它一量、称它一称，大致就清楚了。’”

“他媳妇以为丈夫的话有理，当即便往他哥哥高西木家里找嫂子。因高阿里家向来穷得很，什么东西一只手也数过来了，哪有什么值得量？嫂子心里犯了猜疑，面上却不显露，满口答应下来，只说没有秤，向后面去取了量斗来，却悄悄地在量斗底下涂了一层蜂糖。”