板儿笑道：“姥姥怎么把自己姓什么也忘了？姥姥姓‘刘’呀！”

刘姥姥点头道：“是哇，人家是姓‘贾’的，咱们姓王姓刘的，实在论起来，咱们是哪一门子的‘亲戚’？到底是人家家里慈善，愿意叫一声‘亲家’，门不当户不对的，偶尔走个一回、两回，还是个新鲜意思儿，等走得熟了，若真把自己当个亲戚了，还巴巴儿地赶上门去现眼，不过是白叫人家讨厌了。”

板儿想了想，姥姥说的这些话，有些他明白，有一些却又不太明白。

他忽然叹了口气，又往地下的柚子看了一眼。

刘姥姥笑道：“还没车轮子高的小娃子，跟人学什么劳什子的叹气！带你过了两日神仙的日子，还有什么不足的？我回去告诉给你老子，叫他认真捶你一顿，你才舒服了。”

车子又向前颠簸一阵，刘姥姥在心里想了一想，忽然将板儿的小身子扳起来，祖孙两个面对面，刘姥姥认真问他道：“好孩子，你给姥姥老实说，你想不想以后再进城来瞧瞧？”

板儿认真想了想，道：“姥姥，我又想，又不想。”

刘姥姥奇道：“噫，这是怎么讲？”

板儿道：“城里可真好，我头回见这么好看的房子，还有这么多人，还有一个那么小、那么漂亮的小妹妹，她穿着那么好看的衣裳，脸儿白白的，眼睛大大的，跟姐姐、还有咱们庄上的小女孩子们都不一样，我心里好喜欢，当然想再来城里见她。可是……她家里还有好多别的人，那些人都笑话咱，嫌咱们脏、嫌咱们土，不是成心跟要跟咱们好的，所以我又不想来了。”

刘姥姥没有想到这个小外孙子如此敏感。这两日板儿看贾家众人拿刘姥姥取笑，他虽是怕生、不说话，但全看在眼里，他不愿自己姥姥受外人欺侮，可他们在人家的家里、受人家的摆布，半点办法也无，想是心里十分委屈。

刘姥姥便将板儿搂着道：“好小子懂事了，知道心疼姥姥了。不妨事，你想，人家对咱们好，又请咱们吃喝、又带咱们往那样漂亮的花园子里逛去，咱们没什么可报答的，不过是叫人家笑话两句、彼此乐呵乐呵，便是咱们尽心了。”

板儿嘟哝道：“咱们也拿了瓜菜来，已是报答过了的，怎么又要笑话人。”

刘姥姥笑道：“方才咱们走的时候，那位奶奶并几位大姑娘不是还专程来同咱们来赔不是了？你想想，她们一天到晚关在那大宅子里头不得出去，纵使有好吃的、好喝的，只怕也是闷得狠了，如今她们也是为了那个老奶奶并那许多公子、小姐高兴一场，借咱们一个由头儿罢了，并不是成心为笑话咱。”

板儿想了想，应该就这个道理罢？他心里高兴了些，轻轻“嗯”了一声。

刘姥姥又打算着道：“姥姥跟你说，城里可不止有一个贾家，还有好些子漂亮地方呢，你都没见过。眼下姥姥有个法子，能叫咱们以后也能常进城来顽、也能堂堂正正地跟这些人家儿打交道，谁也不能笑话儿谁，这个好法子，你想不想听？”

板儿坐正了小身子，大声道：“想——听——”

刘姥姥叫他这一嗓子给吓了一激灵，忙将他嘴一捂，示意他小声些，这才故意作出一副犹豫的样子来，道：“嗳，你说‘想——’，不过是点个头儿的工夫，那也不值得什么，一天倒能应承千八百件事，答应了别人，到底要有那劲头儿完成才是。这法子的关键呐，便是在板儿你的身上，可这实在……嗳，实在是有点难，姥姥不知道你能不能做得到啊……”

板儿年纪太小，不懂激将，果然急道：“怎么就做不到？怎生难法儿，姥姥你快说呀、快说呀。”

刘姥姥认真道：“嗬，先不说这法子本身就是极难为的，况且这里还另有一个难处哩——这法子不是立时便灵验的，还需得等上十年工夫，才能见效。”

板儿自己如今都远远没有十岁大呢，“十年”对他来说，真正如一辈子那般长、甚至还要长上许多，简直是遥不可及、无法估量的。他听了这话，果然张大了嘴合不拢，半晌才道：“那到底是做什么呢，姥姥，你快说罢！”

刘姥姥见铺垫得已足够了，这才道：“这个法子呀——便是让你上学、让你念书去，不仅要念，还要念好、念出个功名来。”

板儿歪头问道：“姥姥，什么是‘功名’？”

刘姥姥笑道：“嗳，就是戏上戴大红花儿、骑大马的状元郎、探花儿郎呗。”

板儿眼前浮现出戏台上见过的那些威风凛凛的状元郎的模样，好精神、好喜庆，他吞了一口口水，低头小声道：“哈？我……我能行么？”