那晚薛蟠不明所以地闹了一回，薛姨妈不放心，夜里便让香菱到自己房间去睡。

第二日早上，香菱服侍薛姨妈起身，谁知薛蟠早等在外面，一见薛姨妈，立时又将先前要香菱的话提了起来，薛姨妈问他怎么突然又说这事，他却又闭口不言。

薛姨妈正欲细细审问他，外面却来人说当铺里的张朝奉来了、要求见主母。

薛姨妈向来不管铺子里的事，知道除非是有要紧的事情，持重如张朝奉断不会如此，忙斥退薛蟠，让下人将张朝奉请到外面的堂屋里少坐。

下人安了屏风，扶薛姨妈在屏风后坐了，两人见了礼，张朝奉便将于文施突然请辞的话说了一遍。

薛姨妈不知于文施是谁，想了一回，才记起来是从前说过铺子里一个能干的年轻人，多亏有他，将薛蟠也教得有些上进了，这人如今要辞工，虽然事出突然，也是常有的事，张朝奉自可主张，怎么又要赶上门来请示？

张朝奉叹息一回，只说这年轻人是如何如何的出众、如何如何的难得，又含含糊糊地说，这人忽然请辞，想来与少东家多少有些关系，只不知是为了什么、还有没有可转圜的余地。张朝奉整晚苦劝不住，灵机一动，修书一封，让于文施持信到金陵薛家去做事，也不算浪费了这一棵好苗子，谁知于文施倒爽快，立时便应承下来，他动作也快，连夜就收拾了东西，天一亮已出发了。

薛姨妈将薛蟠的异状想了一遍，与此事甚合，只不知两人是为了什么闹成这样，多半又是薛蟠起的头，心里便暗恼儿子不懂事，将这样难得的一个益友也给得罪了。

但听张朝奉的话，这事已然有了定论，他此来却是为了什么？薛姨妈忙问时，张朝奉从袖中取出一封书信来，说于文施临走前托他转交薛蟠。

薛姨妈马上吩咐人将大爷请过来，话音刚落，薛蟠却自己从后面恹恹地转了出来，显然是方才就躲在后面偷听，他听见说文施已离京南下，心里更是憋闷，他真是避自己唯恐不及吗，不给自己任何机会，就这么一走了之了？

薛蟠黑着脸、一言不发地过去将书信接了，薛姨妈又骂他不懂礼数，张朝奉忙说不妨，又将场面话嘱咐了几句，最后又说，年轻人之间哪里有什么解不开的事，这便走了。

薛姨妈便问信里写了什么，薛蟠虽然气闷，却也存了一些期冀，这便将信展开，读了一回，撕得粉碎，都掼在地下。

薛姨妈便骂他：“不识好歹的东西，我也不必问你，一定是你又做了什么没脸的事，惹得人家不快，人家倒不记恨，还有话留给你，你倒好，又这么不管不顾地撕了，以后你也不配人家再对你好了。”

薛姨妈还要说他，薛蟠早扭头进里面去了，把自己关在屋里一通乱打乱摔，把丫头小厮们吓得都不敢靠近。

薛姨妈生气他乱糟蹋东西，就吩咐不用管他，也不叫他吃饭，由着薛蟠这么闹了整整一日。还是他晚上觉得实在饿了，自己一脸狼狈地出来要人拿饭他吃，薛姨妈叫人打水来替他洗脸洗手，又吩咐将饭摆在正房里，借机要同他再讲讲道理，谁知薛蟠好话一句也听不进去，吃饱喝足后，开口又是要讨香菱，直把薛姨妈气得七窍生烟。

薛姨妈也懒得再同他说话，也不见他，薛蟠也不上学里去，也不去铺子里，母子两个就这么僵持了两日，还是丫头同喜走来问说，看见堂屋里放着有好些东西，是大爷买回来的，众人都不敢动，问大爷要怎么处置，薛蟠这才想起来几日前与文施在南城逛的那半日里买了许多礼物，让丫头都取来看时，真是五光十色、不一而足。

薛蟠本来全无心情，但想着若能讨了薛姨妈的欢心，只怕就能松口将讨香菱的事办成，如此便强打精神，指点着小厮将礼物分成一份份的，见最后还剩了一些，想起来那是特地给文施的妹子鹭儿丫头带的一份，他将东西翻来覆去地看了几遍，又怔怔地出神。

几日前两人还好得如同一个人一般，还能欢天喜地地一起逛街，如今却将往日的恩情尽数抛却了，更是狠心诀别了、落得南北分隔，便如陌路人一般。

他叫人将礼物拿到母亲屋里，薛姨妈以为他回心转意了，便听着他一样一样地介绍，又见那些东西确实好，一面也拿在手里赏玩着，又说要送进去给老太太、太太等人。

薛蟠见母亲有兴致，便道：“都有、都有，已是分好了一份一份的，母亲只管拿去送人情罢了，若不够时，再向外头现买些来也使得。”