颜卿的病势并不稳定，陈存义说得没错，间日疟的发作周期如同涨落有序的潮水，退时干干净净，人便清醒如常，甚至能倚在床头理清思路，与展昭说几句案情分析；涨时却来势汹汹，一到夜里，那股从骨髓深处渗出来的寒意便会准时造访，将她整个人蜷成一团，盖着三床锦被仍在被褥间簌簌发抖，熬过一个时辰又忽地烧起来，昏沉中连来人都辨不分明。
宫婢们轮班守着，艾月更是衣不解带，可每一次寒热交替，她都不许人去通传展昭。艾月问她是不是和驸马闹矛盾了，她也不说话，其实，恐怕连她自己都说不清楚怎么会这么扭捏，明明那日醒来看到展昭在身边，心里是很开心的，想起前前后后的事情，委屈的直掉眼泪，展昭轻轻拥着她，替她擦眼泪，告诉她：别怕有他在。那一刻，她承认自己沦陷了，只想依偎在展昭怀里，什么都不要管。可随着神识逐渐清醒，她又不得不面对那些糟心的事情，每每看到展昭，也会下意识想起那一晚的难堪，想起他之前那种似是而非、若即若离的态度。她也知道自己现在这样子太过小家子气，分明是展昭力谏，自己才得以出狱，如今也是他为了自己的案子忙前忙后，可她就是气不过嘛，自己又不是什么物件，他展昭想起来的时候可以抱着自己哄，想不起来的时候十天半月都不和她说一句话，凭什么呀？
宫婢们私下里揣度，以为少主是怕驸马担心，可展昭心里清楚，不是怕他担心，是她在还给他，她以为他想要的距离。那夜醉酒之后他仓皇逃离，而后若无其事地“相敬如宾”，他始终没有给过她一个像样的解释。她以为他那夜的情动只是酒后失态，以为他对她没有半分男女之情，那她便把这份恩情收拾得干干净净，不去赊欠，也不去叨扰。她有她的骄傲，即便是在病中，也不肯让自己显得狼狈。。展昭试图解释过，可似乎没溅起什么水花。那一夜他坐在她榻边，说起宋国国书的事，说他清白了，说他如今可以堂堂正正地站在她身边了。他本以为她会高兴，哪怕只是笑一下也好，可她只是点了点头，淡淡地说了句“那就好”，随后便别过脸去看窗外的月亮了。那月亮又圆又亮，挂在檐角，照得她侧脸的轮廓格外清晰，也照出她眼底一层薄薄的，他自己也说不清是失望还是释然的光。他没有再继续，因为那一刻他忽然意识到，她不信。不是不信“宋国国书”这件事，是不信他说的“堂堂正正站在你身边”这句话里，除了报恩之外，还有别的东西。
展昭白日里仍在署中，弹劾案已正式移交清平院会同刑部审理，蒙孝延主审，展昭虽不能主理此案，但作为副使，调阅相关卷宗、协助梳理证据链，都是分内之事。他每日在卷宗堆里一坐便是几个时辰，将检举书中列举的每一笔疑点与河阳郡、思摩部沿途的实地勘验记录逐一对照。有的事情，其实大家都心知肚明，案子的关键人物刘秉元，竟死得那么巧，颜卿的亲卫又恰好那夜不在岗，这世上哪有那么多的巧合？可每一个“疑点”都卡在监管空白与信息不全的灰色地带，无法用现有证据直接驳倒。
这天展昭忙完的早，便赶回来陪颜卿用晚膳，进门的时候，正听到宋子渊向颜卿汇报这几日朝堂上的局势，只说朝中陆续有几位御史和郎官上书，措辞比检举书更进了一步，不再是“查证属实”，而是“少主若问心无愧，为何被禁足后便称病不出，莫不是借病拖延，以待风头过去”。言语间隐隐有将“装病”二字抬到台面上的意思。
展昭皱了皱眉，他日日上朝，这些事情他自然之道，并且他也知道段岳臻不仅没有批这些折子，还没有发还，就那么压着，像一摞随时可能掀翻的薄冰。这越发让他寒心，颜卿病成什么样别人不知，他段岳臻还不知道么？作为一个父亲，他就这么眼睁睁看着自己的女儿遭受非议。
艾月端着一碗药走近，见展昭立于门边，随即屈膝行礼，展昭点点头，抬手将艾月手中的药接过去，迈步进了内室。
听到脚步声，颜卿抬起头，宋子渊看了看展昭，行了个礼便识趣地退出内室。展昭走到床边，将药放到床头小机上，瞥眼瞧了瞧颜卿手中的东西，颜卿没有避开，只是将手中那几页纸递给展昭，轻声道：“这是蒙老托人送来的，思摩部灾情简报。”展昭接过扫了几眼，应道：“情况还算稳定，陛下没有发兵，老族长也尚能稳住民心，只是，按兵不动终非长久之计啊，关于赈粮筹措，我已拟好折子，只待陛下批阅……”
展昭说着，在床边坐下，忽听得颜卿轻轻咳了一声，他便立刻打住话头，探手去试她额角的温度，触手温热，没有再烧起来，这才放了心。颜卿望着他关切的眉眼，心头微动，嘴上却还是淡淡的，只挣了挣身子要坐起来些，展昭忙伸手托着她的背，替她又垫了个软枕在身后，而后端起那碗药轻轻搅动着，这才又开口道：“先把药喝了，身体要紧。”
颜卿看了看递到唇边的勺子，没再说什么，直到一碗药喝完，展昭才又道：“精神可还好，若是还撑得住，可愿与我说说思摩部的事？”
第二日，段岳臻来了。没有提前通传，也没有仪仗，只带着两名内侍，他进门的时候，颜卿刚从一阵发热中缓过来，面颊还泛着不正常的潮红。见段岳臻来了，颜卿撑起身子想要行礼，段岳臻快走两步，扶住颜卿肩膀，“躺着吧。”
颜卿也就没有强撑，只是顺着段岳臻的力气靠回引枕上，微微颔首，却没有说话。段岳臻在榻边的杌子上坐下来，看了一眼她手边那摞卷宗，沉默了片刻，“病还没好，就在看这些？”颜卿闷咳两声，只接了一句“儿臣无事可做。”
段岳臻被哽得一时不知如何接话，目光落在她瘦削了许多的面庞上，又移开，像是在找一个不太突兀的开口方式。而后他便问起她身体如何，太医怎么说，药吃了没有。颜卿一一答了，语气平淡而恭敬。他终于忍不住问了一句：“你心里是不是还在怨朕？”颜卿抬起头看了他一眼，那目光很平静，没有怨，没有恨，也没有委屈，只是一种太通透的了然。“儿臣不敢。”她顿了顿，深了一口气，抬眼看向段岳臻，“儿臣只是不明白，为什么思摩部那些人的命，就比不上一道发兵的旨意。”