红烛高烧，锦被生香，含章殿内一片静谧。合卺酒静静置于案上，金杯玉盏，酒液映着烛光，潋滟如血。却扇诗未作，颜卿却不知何时已经将遮面的扇子移走，此刻，正抬手取下霞帔，珠翠碰撞间，她望向展昭，轻声道：“都退下吧。”宫人们应声退去，缓缓关上殿门。
展昭站在窗前，背影挺拔如松，却透着一丝难以言说的疲惫。大典之上，他配合她演完了这场戏，可连声的叹息却泄露了他心底的苦闷。颜卿缓步上前，手指轻轻搭在合卺酒盏上，却终未端起。
“展昭。”她轻声唤道：“今日种种，是我逼你的。”展昭身形微顿，却未回头。颜卿接着道：“我知你心中郁结，若非我以性命相挟，你断不会应下这桩婚事。” 她指尖微微收紧，端起一杯酒，一饮而尽，“如今大典已成，我当直言相告。”
展昭终于转身，目光沉沉地看向她。烛火映照下，她眉目如画，却掩不住眼底的歉疚与决然。
“那日以死相逼，是我唐突了，招你为驸马，确有私心。你也知道，自南诏以来，各大部族之间便斗争不断，朝堂之上，看似一团和气，实则暗流涌动，父亲暗弱，不敢明着削官，兄长又长于乡野，尚不熟悉朝政，此时，一旦我的储位被废，各方势力必然群起争斗，大理百姓又将陷入水深火热之中。我需要一个帮手，替我稳住朝局，既然群臣上谏的由头是我久不招亲，那我也只有拿着大典来堵住他们的嘴，可旁人，我信不过。”颜卿说着，缓缓坐到菱花镜前，抬起手，将一支一支繁复的珠钗取下，“再者而言，你是宋臣，又是外男，久居我宫中，于理不合。可从崇政殿上的情形来看，想要你命的，绝不止宋夏两国权贵，我若不将你留在此地，一旦没了皇室庇佑，只恐难有昭雪之日。”
展昭看着最后一支金簪被搁进妆奁，“嗒”的一声轻响，像是给这场荒诞的婚仪画上句点。颜卿又复张口，声音已近哽咽：“我……我但凡还能想出两全之计，断然不会这般逼你。”
见镜中人卸去九翚四凤冠，青丝如瀑垂落肩头，在烛光下泛着鸦羽般的光泽，镜面映出她低垂的眉眼，褪去华妆后，那张素来凌厉的脸竟显出几分罕见的疲惫。展昭深吸一口气，压下胸口传来的阵阵闷痛，暗叹：这哪里还是朝堂上锋芒毕露的储君？
他喉结滚动，想说些什么，却见颜卿已起身走向衣橱，下一刻，竟抱出了一套素锦被褥。
“清平官蒙老大人已经开始着手调查好水川的事，一旦真相大白，你随时可以返宋，我绝不阻拦。” 颜卿说着抱着锦被跪坐在地上，袖口滑落半截，露出手腕上一圈淡色疤痕。
展昭看着她抱着锦被跪坐在地上，熟练地铺开软褥，一时怔住“你这是……”他喉间干涩，今日大婚以来的第一句话，哑得不像样。
颜卿头也不抬，手指拂平被角褶皱，理所当然道：“睡觉啊。”
展昭一愣，这才意识到，她竟是要睡地铺。“不可！”他两步上前，伸手去拦，指尖碰到她手腕时又猛地缩回，像是怕唐突了她。“殿下万金之躯，岂能……”
颜卿抬眸，烛光映得她眼底清亮如星，展昭看着那双眼睛，一时如鲠在喉，他按住被角，“地上凉……你去睡床。”颜卿挑挑眉，手上力道却不减，拽着被角往回扯，“我自幼习武，不惧这点凉意。”
展昭眉头紧锁，直接弯腰去夺，“殿下！我堂堂七尺男儿，岂能……” 颜卿突然直起身，额头险些撞上展昭下巴，“你久病难愈，除了经络淤堵以外，根源还在于堆积一身的旧伤，你知不知道，我花了多少功夫，才把你从鬼门关抢了回来？你若执意睡在地上，再受寒气侵体，一身功力可就真的救不回来了，如此，岂非枉费我一番苦心？”
展昭语塞，喉结滚动了一下，竟找不出反驳的话。这几个月来，颜卿为他寻医问药，日日运功助他调息，多少天材地宝都被他喝下了肚，可这身子却着实不争气，漫说是提气运功，单说今日一番繁杂仪式完成下来，就已扰得他脚步虚伐，冷汗涔涔。若是因自己逞强而致使前功尽弃，他才是真的对不起眼前之人。展昭缓缓松开了手，凝视着颜卿腕间那道在当年冲破了他和她之间薄雾的伤痕，缓缓仰头，硬生生将夺眶而出的苦涩逼了回去，一声长叹从肺腑深处挣出：“此生已做胡杨木，怎敢东南望牡丹……”他的声音沙哑，像是大漠风沙磨砺过的粗粝，字字沉如砾石。
颜卿动作一滞，淡淡开口应道：“你不是胡杨，我也不是牡丹。”微微顿了顿后，她接着说道：“君如苍竹，我若寒梅，君子之交，不尚虚华。”随着颜卿的话音，展昭思绪又飘回了几年前的扬州，那一日正值冬至，他带着展旸去了露落园，在园中，颜卿笑称自己爱梅，展昭回应钟情苍竹……
展昭回过神，却见颜卿已经麻利地褪下外袍，只着中衣盘坐在地铺上，眼神示意自己上床歇息。展昭无奈，只得转身走向绣床，褪下一身繁重的礼服，他看看绣床，又看看颜卿，恍然想起柳永一案，他二人姑苏相遇，展昭指着客栈的床榻，颇有些诧异地问颜卿“这么大一张床，还不够两个人睡？”那是他们第一次同塌而眠，或许，也是最后一次，如今的形式下，他们之间最好只是梅竹之交。
“你睡在地上，就不怕被有心人看去了，大做文章？”颜卿刚刚钻进被窝就听展昭问出这么一句，她应声笑道：“即便看去了，他也不敢说，除非担得起窥探储君的罪名。”话音刚落，就见颜卿捏起剑指，运气朝一排红烛隔空点去，劲力到时，烛光倏然熄灭。