“我不认识美国字，”我开始胡言乱语，“尤其是包过汉堡薯条的美国字。”

“小文盲，我念你听：嗯……2024年4月27日，伯尔尼。瑞士联邦警察、地方应急机构及银十字魔物收容协会于本周共同发起了对阿尔卑斯山马特洪峰地区一邪教聚落的联合清剿行动。此次行动成功击败了该邪教组织的重要领导人、控制了大量邪教信徒、解救了被非法拘禁的女子夏洛特·伯德，并初步摧毁了该邪教组织的部分结构——”

夏洛特？可当时我拜托瑞德·斯普林带她们离开……尽管思绪万千，为了表明态度在她面前我继续惜字如金。

“然后是……该聚落位于瑞士南部马特洪峰森林公园深处，其成员自称为‘守林人’。根据瑞士联邦警察的初步报告，该组织不仅涉及非法宗教活动，还存在一系列违反国际法的行为，包括绑架、洗脑及与非法魔法实验。联合行动队的部署标志着此案件的调查进入关键阶段——”

一股难以抑制的恨意让我恢复语言功能：“他们也把你当成了祭品！”

“所以他们玩完儿了，谁都别想和阿比盖尔过不去。”

说得嚣张，阿比盖尔还是心有余悸地摸摸心口：“别打断，下面还有：被救出的夏洛特·伯德是遭邪教组织绑架的受害者之一，因精神控制与催眠，暂时无法提供更多细节，目前已被转移至安全设施，等待接受进一步的心理疏导。瑞士联邦警察表示，将继续对守林人展开深度调查，以确定该组织的具体运作模式及成员背景。银十字魔物收容协会同样发表声明，将密切关注与该组织相关的魔法事件，预防魔法异常现象发生，希望知情人士踊跃提供线索……完毕！”

“希望知情人士踊跃提供线索”？永别了银十字，是我们救出夏洛特、击杀大祭司，为之付出惨痛的代价，协会真应该发我们工资。

想到这里，我探身从来不及反应的阿比盖尔手中拿走报纸，扔进炉火里。在火焰滋啦一声燃起时，她一拳捶向我的脑门。

然后我们一起看向被燃烧成灰的纸页，陷入默契的沉默。

“你觉得……守林人是什么情况？”

“……”我装聋作哑，贯彻不再思考的誓言。

“他们好像觉得自己以前很厉害，但因为什么原因落魄了——他们还忘记了原因，怪事。所以这就是灰烬症的源头！来自守林人的大祭司，然后是那些守林人信徒，然后传染到全世界？”

“……”

她怒瞪我，忽然松懈下肩膀：“难怪我拼尽全力也没法让她开心。”

我站起来，上前拥抱她，也打断她的话。

海面起伏着。

哗……

哗啦……曲折的潮汐宛如一张海蓝色剧院帷幕，想等它落下，它偏偏又升起。潮涨潮落的一天，我迎来28岁生日。阿比盖尔坚持要整上一顿海鲜大餐。

急漩推动脚背催人往前。在海岸上时，我时常有一种站不稳的恐慌，希望在退潮前带阿比盖尔回去。海滩上拾贝的她几乎是怜悯地看我，明明差点死在那片森林的人是她。她甩甩湿淋淋的手，把螃蟹和扇贝塞进捡来的塑料袋里，隔着一段距离丢给我，接着大步跳下礁石离去。我又招惹到她了。

“你去哪？”

“自己走走，别跟过来！”

“阿比盖尔，”我想想怎么说比较委婉，“我肯定会一直跟着你的。”不太委婉。

“那我硬要走呢？”

我不说话，答案双方都心知肚明。

“你有种……”她果然更生气了，“打昏我，把我关在那破屋子里，把我永远栓在你身边啊？你的魔法本领呢，拿出来试试看啊？”

她俯身来捉我的手。右手食指配戒寓意单身，当初我为什么把木戒戴这儿……她攥得真狠啊，但魔法又不会像奶油裱花袋那样挤出来。伤口里的血倒是会。

“这辈子你都不准备施法咯？！”

“轻一点。”

“那个绿油油的祭司爱死你的木头戒指了，没准它是守林人的圣物呢，你肯定也这样猜测过！怕你忘了，把我变成人类的家伙又是守林人的前祭司——你不觉得这太巧了吗？你要逃避到什么时候？！”

“海风变强了，我们回去吧。”

有那么片刻我以为她就要一拳揍过来。但狼女只是甩开手，上下打量：

“‘我’‘我’‘我’‘我’‘我’‘我’。”

“什么？”

“你是个以自我为中心的混蛋，查尔斯·唐恩。”

一朵浪花撞死在礁石上。

“你认为自己要对一切负责，对你朋友们的死，对我的死。出了意外就是你的错？你是老几？”

这是她的解读。她认为我在她身上寄托了对朋友之死的内疚，她认为我不能再承受失去的痛苦。风把她劣质的塑料发绳吹断，头发在咸风中泼成失控的黑色潮水，发梢扫过我身上的伤痕，留下盐粒结晶的刺痛。

一时间，我找不到反驳的话。

“你还害怕我们相遇是因为某种安排。”

“不……”我轻声说。

“永夜小镇，我在陪镇长玩捉狼的过家家，你是个偶尔来到的游客。我威胁你保守秘密，你在镇子的广场放金光闪闪的烟花，嘭！”

这是无比珍贵的回忆，我明明不该感到酸涩。

“然后是红苹果派；吃了你旅行箱的旅馆；奇闻社公开了你的号码；我们掉进海里遇到海伦娜，又遇到瑞德……”

我喉头堵塞，无法言语。

“你也在怕吗？”她掐住我的手指，“戴守林人戒指的魔法师，被守林人祭司养大的狼……要是我们是被牵着、引着、诱导着，像傻瓜一样走到现在，演着什么东西想看的戏码？”

我什么也证明不了，我什么都在怀疑，但只有一件事，只有这件事我非常肯定：“可是，这一路上和你一起我非常开心，阿比盖尔，你开心吗？”

狼歪头看我，大方地笑了：“废话。”

这就够了，这就够了。

“不够，”狼说，“没人能在以自我为中心这件事上胜过我。以前的事都是我乐意的，之后的事都归我负责。我要继续上路，搞清楚你和我身上发生的一切，并且遇到更开心的事儿！所以——祝你生日快乐，我要出发了，跟不跟我一起走？”

泡沫攀上我们的小腿肚。

她静静等待，她胸有成竹。

咸风和盐粒把一切反驳和反对都渴死了。她的胜利来得如此轻而易举，因为我怎么可能不随她而去？

“你赢了，”我妥协道，向她妥协让我无比轻松，“但是……”

她先是得意，旋即脸色一变：“气氛都到这儿了你现在应该感激涕零！还有什么好‘但是’的？！”

“但是阿比盖尔，我们没钱了。”