钢锤也不回答，只走向下一间收容室。

“这个东西呢？你们该熟悉了吧？”

阿比盖尔一跃而起：“见鬼，蛇皮！”原来她和我一样留下对蛇的心理阴影。

对面的铁丝网里摆着一副无比眼熟的完整蛇蜕。

“我的部下检测了贝尔纳尔的蛇人尸首，发现这是一种组织成分成谜的蛇类魔物。和你们口中那条莫名消弭的‘巨蛇’一样——前所未有！理解这个词的分量吗？几十年隐藏一类前所未有的魔物，不仅违背现代科学应有的共享精神与可验证性原则，还造成严重的公共安全隐患。”

无法反驳。我闭了嘴。

“管家夫人和那金发演员怎么样啦？”阿比忽然问。她好像处在一个与我们高深莫测的对话完全不同的轨道上。

“她们？安全得很，脾气也大得很，正在找律师起诉银十字侵犯她们的人身自由，”钢锤抬了下眼皮，“蠢蛋，我不会那么快放过她们的。”

“帕斯克-丽奈小姐呢？”我问，“她有没有……”

“她有没有被喂蛇卵？”

我又闭嘴了。

“哈，蠢小子。如果没有，你就可以安慰自己蛇之家族还尚存人性了。这就是菲尼克斯和他藏起来的一家人！”

她没有告诉我答案。真是刻意的戏弄。

钢锤继续踏步向前：“说到那个家族……露易丝·贝里安，你们也知道她的记忆出现了紊乱。”

“我听说她莫名忘记了一些事。”

“那么，又说回我们的幽灵吧。奇闻社正在对它们进行记忆检测。”

“……您是这样说的。”

“再往前，我们说到——你被菲尼克斯照顾得很好。”

“……”

咚！咚！钢锤会长沉重的脚步终于停止。她还是执着地背朝我俩，面朝又一间看似寻常的收容室。

“银十字法国分会在贝尔纳尔庄园的废墟里找到了它；英国分会则在奇闻社的一个窝点发现了同样的东西——”

我瞪大双眼。

被铁丝网隔绝的收容室内，坚实的基座上，支架撑起一个羽毛制成的洁白头冠。

“查尔斯？”阿比盖尔一头雾水，但还是把手搭上我的肩膀。对她来说这羽冠一定只是个漂亮点儿的头饰，不，大概率她都不在乎漂不漂亮……

“唐恩，说出它的来头。”

“你有点咄咄逼人了！”阿比盖尔被惹毛了。而我紧紧拉住她的手：

“这是‘谟涅摩叙涅羽冠’，名字有点文绉绉的……是菲尼克斯校长曾经研制的魔法道具，它能帮助佩戴者梳理思绪。”

这种轻飘飘的说法让钢锤哑然而笑。

“好吧，不止如此。它最大的作用是直接剔除一个人的记忆。”

阿比盖尔的眼睛又眯起来，好像要看清我的肌理和骨骼。

钢锤哼了一声，这轻哼在封闭的把戏屋里变成回响的嘲讽：“总部的脑科学和精神魔法学专家把它研究了个透。这羽冠会窥探大脑、收集记忆、操控认知——包括你那些寻死觅活的、自残自毁的……这就是菲尼克斯创造的东西……他用这仪器救了你，也借机打开你的大脑；他藏着那条巨蛇，定是为了它的脑子——查尔斯·唐恩，你还看不出来吗？菲尼克斯校长是个操控他人记忆的疯子！”

※※※

半年前，我通过了最后的考核，向各路大人物证明自己具备控制木戒的能力。

许多强大的魔法师纷纷效仿钢锤会长，“驯服”异常空间作为自己的私人领域。属于菲尼克斯校长的异常空间名为“阁楼”。它比把戏屋小多了，不过是一处三角结构的空间，满塞着书，摆着朴素的桌椅和床铺。以及一扇眼睛似的圆形大窗，窗外总是白茫茫空无一物。

我正在收拾离去的行囊。门打开，校长拍着翅膀飞进来。

“查理，你现在感觉怎么样？”

“很平静。”更准确地说，麻木。

“东西都收拾好了？”

“是的。”

“那么，你就出发吧。”他透过这瞎了眼的窗户向外望，“哪个魔法学徒不是在历练中成长起来的？我记得，当我还是个年轻人，最期待的就是踏上旅程。就好像……世界都是属于我的。你去吧，去创造更多美好的记忆。”

我想起校长的每一句话，每一封信末尾的祝福语。

短期记忆，长期记忆，塑造性格，塑造人格。血肉容器装载的玄妙之物——记忆。

他要这个东西做什么？

伊多尼亚·钢锤没放过动摇我们的机会，她说：“我邀请你们二位加入银十字协会，唐恩先生，沃尔夫女士。暗中成为银十字的一员，让我们更快得知他的目的，亲手挖掘真相！你们难道不好奇他在搞什么鬼把戏？”

※※※

撒尿小童两侧街道的灯都亮起来，古典建筑的浮雕和花纹在照耀下熠熠生辉。连地面都在发光，广场堪称金碧辉煌。

“你没有回应她。”

阿比盖尔伸了个大懒腰，漫不经心地说。

“她给了我考虑的时间。”

“噢。”

事情复杂得超乎想象。木戒，灰烬症，操控记忆的羽冠。我妄图从一团乱麻里发现线索：灰烬症，因空缺和空虚以至于绝望。也许是因为缺失记忆，所以校长才感染了这种病？作为一名大魔法师、大导师、奥义魔法的大贤者，他能丢失什么记忆？我们在其中又扮演了什么角色？

我深呼吸：“我们回酒店吧，天气有点冷……今天发生的事太多……”

“唉，真可怜，”阿比盖尔忽然说，“摸摸你。”

梅林在上啊。狼女果真啪地一声，把手拍在我的后脑勺使劲乱揉起来。温馨与感动的数秒后，我开始回忆她吃完华夫饼有没有擦手。