临近圣诞，许漠又被“关”进了单位。

不过这次好些，至少在饭点会给工程师们发手机。

他有不少同事已经成家立业，哪受得了几个月跟老婆孩子失联，频频向上级反映，组织才通融了一点。

赵雪妮给工作室新招了些员工，看简历时都会找许漠问意见。

他看人很准，能从一份简历中看出这人是务实，还是务虚。

赵雪妮说，“那肯定的是务实的人好啊。”

“不一定。”

许漠在微信中回复，“你们做直播给产品写销售话术，不就得务虚的人来使劲吹么？”

赵雪妮愣了下，后知后觉许漠在嘲讽她。

不服气地抗议：“我们直播间从不夸大宣传的！”

但还是听从许漠建议，招了些看似花架子的文案员工。

试了试，写的东西还真像那么回事。

公司很快扩张到三十多人，日臻成熟。赵雪妮不在时，团队也能良好运转。

赵雪妮这次独自飞武汉谈生意，接待她的是对夫妻合伙人。

两人在城郊开工厂，生产卫生纸和湿巾。

这也是赵雪妮公司新的业务线，不仅卖化妆品，日用品也有所涉及。

“赵小姐是第一次来武汉吧？”苏莹从副驾驶回头笑道，“今晚给你接风，咱们去喝藕汤！”

“苏莹，你怎么想的，安排藕汤？”

开车的张磊觑了眼老婆，“来武汉第一餐肯定吃小龙虾啊。”

苏莹一听不爽了，“你个逼苕，冬天的小龙虾壳都是空的，不懂吃就别瞎指挥！”

张磊很快反唇相讥，说的武汉话，叽里呱啦，赵雪妮一句也听不懂，但却很想笑。

看得出来，夫妻俩表面上吵吵闹闹，感情其实很好。

结果最后到餐馆，苏莹已经点了一大桌湖北菜，张磊硬是从隔壁馆子里端了盆小龙虾过来。

谁也不让谁。

争相往赵雪妮碗里夹菜，她不好推脱，吃到肚皮浑圆，牛仔裤都勒紧了。

晚上六点半，许漠的微信准时抵达。

漠：吃的什么

紧接着又是一条。

漠：「图片」

他发来自己在食堂吃的晚餐。

赵雪妮点开图片，放大，在图片边缘看见许漠搭在桌上的左手。

手指修长，骨节分明。

她笑了起来，也给他拍了张桌上的菜。

“赵小姐给男朋友发消息呢吧？”苏莹大赵雪妮五岁，说话直爽敞亮，“一看就是在拍饭菜给他看，真甜蜜啊。”

张磊挑眉：“我们现在也很甜蜜。”

“放你的狗屁。”苏莹哼笑，“我昨晚上吃的什么，你说，你说啊。”

张磊大概觉得没面子，又开始用加密后的方言回击。

赵雪妮乐得不行。

吃完饭，夫妻俩开车送赵雪妮回酒店。

按理说，赵雪妮拜访完他们的工厂，接下来走访其他公司，就和张磊夫妇没关系了。

但俩人一听她还要在武汉呆一周，中间有个元旦，当即表示跨年夜可以一起吃饭，总不能让她一个人过新年。

赵雪妮创业半年来，见过许多生意伙伴，但张磊夫妇无疑是最热情真诚，不计回报的。

她答应了吃饭。

出来多交朋友总是幸事。

酒店位于武汉的繁华路段，赵雪妮想消食，又去街上走了很久。

这是她第一次经历南方的冬天。

没想到这么湿冷！

“阿嚏！”迎面走来一个大叔，打喷嚏时全身肥肉都跟着一颤。

赵雪妮别开脸。

……还是回酒店吧。

跨年夜这天下午，苏莹来接赵雪妮。

“晚上我们在家吃饭，让张磊好好露一手！”

赵雪妮笑，“好啊，你们喜欢吃饺子吗？我可以包饺子。”

苏莹将车停到马路边。

“雪妮，也不知道你爱吃什么菜，就直接带你来海鲜市场了，想吃什么跟我说，姐买单。”

赵雪妮和苏莹走进菜场，第一感觉是这里很大。

绿色顶棚极高，从这头延伸到那头，像个足球场。

第二感觉，是很腥。

地上湿漉漉的，赵雪妮每一步都走得小心，隐约可见鱼鳞黏在地面，热水泼都泼不掉。

脚边的水产箱里，有黑鱼撞击塑料桶的闷响。

赵雪妮往里一看，立即屏住呼吸，撇开眼。

——桶里什么都有。

胖头鱼，泥鳅，鳝鱼，还有癞皮的牛蛙。

不同的物种搅得黑水一团浑浊。

赵雪妮忍住呕吐的冲动：“莹姐，这些菜就够了，咱们出去吧？”

苏莹瞪眼：“这才买了多少，你跟我客气啥！”

她一转身对着角落的卷帘门：“哎，老孙，你那是不是有野货？拎点出来我看看。”

老孙看了眼赵雪妮，拎着一笼羽毛鲜亮的野鸡出来。

“哟，苏莹，你这交的朋友都是大美女啊。”

苏莹大笑，“这可是东北来的美女，你快弄点东北人爱吃的！”

老孙想了想，一拍巴掌，“那好啊！”

他再提着铁笼出来时，笼子上罩了块黑布。

赵雪妮无端有些发怵，退到苏莹身后，“莹姐……”

“没事儿。”苏莹按住她的手，“老孙我熟，他进的都是好货。”

赵雪妮抓紧苏莹羽绒服衣角，眼看着老孙的手移动到笼子下方，慢慢撩起黑布一角。

可那里似乎是空的，什么都没有。

直到黑暗中“呲”地吐出一条红信，渐渐探出一只遍布黑纹的扁形蛇头，蛇眼射出绿光。

“啊——！”赵雪妮猛地钻到苏莹背后尖叫。

老孙哈哈大笑，苏莹哧他。

“你他妈的，卖蛇就卖蛇，搞这么吓人！”

“要不要嘛！”老孙往里一指，“不要这个，我仓库里还有别的。”

赵雪妮虽然害怕，却还是忍不住往黑黢黢的库房多扫了一眼。

依稀看到铁笼的阴影中，倒挂着几只鸟一样的生物，翅膀又黑又薄。

一股不详的念头攫住赵雪妮，她赶紧扯着苏莹走了。

-

吃晚饭时，张磊掌勺，他从厨房出来后热得满头大汗，把羽绒服都脱了，只穿一件毛衣。

苏莹皱眉，“你多穿点，小心感冒了。”

“哎呦喂，我都快热死了。”张磊喘着粗气，满脸通红。

吃到一半，张磊突然猛一跺脚，打了个无比夸张的喷嚏，音量能把屋顶掀翻。

赵雪妮夹菜的筷子一顿。

“操，怎么回事！”张磊捂着鼻子，抽了许多纸巾擤鼻涕，“妈的，估计做饭呛着了。”

苏莹见状，连忙起身：“你也真是……我拿双公筷吧。”

赵雪妮不想夫妻俩因为自己不自在，拦住苏莹：“没事的莹姐，姐夫应该就是呛着了。再说我也没那么讲究。”

张磊看上去中气十足，哪里像感冒的人。

赵雪妮很快便把这茬忘了，还和张磊一起喝了些啤酒。

吃完饭，苏莹送赵雪妮下楼。

待她再回屋时，喝得醉醺醺的张磊倒在沙发上，冲她有气无力地招了下手：“老……老婆。”

苏莹纳闷，“干嘛？”

张磊反手压着自己额头，艰难地说，“你快摸我身上……是不是有点……有点烫？”

-

距离新年还有三小时。

赵雪妮来到武汉最知名的步行街。

这里人山人海，摩肩擦踵，赵雪妮穿行在人群间，感觉咳嗽的人好像多了起来。

赵雪妮没逛一会儿就回了酒店。

跨年夜，她和许漠约好视频。

镜头里的许漠穿灰色毛衣，他单手撑脸看着赵雪妮，勾起嘴角：“武汉水土养人啊。”

赵雪妮不解：“你什么……”

顿了两秒，她醒悟：“你说我长胖了？？”

许漠微微一笑：“碳水之都，名不虚传。”

赵雪妮斜他一眼，不理他了，打开酒店电视。

正在放晚间新闻，女主播念道：“近来我市呼吸道感染人数显著上升，各大医院出现床位爆满情况……”

赵雪妮想起什么，盯住许漠，“你别只穿一件毛衣呀，上海天气跟武汉差不多，寒气都从脚起的。”

许漠把手机镜头往下挪了挪：“我在床上。”

“？”

“寒气摸不到我的脚。”

“……”

就这么闲扯了一会儿，许漠忽然问，“你们公司过年几号放假？”

赵雪妮：“过完小年，你们呢？”

“差不多，今年过年可以一起回东北。”许漠看着她，“叔叔喜欢喝酒么？”

许漠话题跳跃的速度太快，赵雪妮又愣了半天，“你又不见我爸，干嘛问他……”

许漠笑了笑。

赵雪妮后背一热，许漠又问，“阿姨喜欢什么颜色？”

意识到许漠可能在准备过年拜访自己父母的礼品时，赵雪妮整张脸都烧了起来。

结合他之前说安顿好工作，就要和她结婚的话……

“我……我得去洗澡了。”赵雪妮结结巴巴。

许漠饶有兴致地盯着她发红的耳朵尖，“能把我也带进浴室么？”

赵雪妮同学噌地一下站起来了。

“你想得美！”

不远处的江边。

零点钟声敲响，步行街上空升起漫天的彩色气球。

寒风凛凛的冬夜，人们冻着发红的鼻尖，充满希望地看着气球升空，飘远。

每个人都在那一秒许下对新年的期待。

要健康啊，要开心啊，要发财啊，要找男朋友啦，要生宝宝啦。

梦想伴着气球升空，江河万里，太平盛世。

2020年来了。

赵雪妮醒来时感到一阵凉意。

但她明明盖着被子。

出门时又多系了条围巾，拜访完几家公司，赵雪妮算着日子，离回上海还有三天。

一月的武汉温度又降不少，冷风阵阵。

赵雪妮进了家馄饨店解决晚餐，就听隔壁桌有人讨论。

“听说了吗，昨晚有个医生发微博，说最近出现一种病毒……”

“真的假的？不就是流感吗。”

“哪啊，比那个吓人多了，会死人的……你知道附近的海鲜市场吗？今天已经关门了。”

赵雪妮凝神听他们说话，馄饨一口未动。

“那海鲜市场怎么回事？都要过年了怎么会突然关门。”

“听说在消杀……周围店铺也都关了，进去的人都戴防毒面具。”

“哐！”

这俩人说到一半，就听旁边女人的勺子落到了地上。

她脸色苍白，快步跑出餐馆。

赵雪妮往海鲜市场的方向狂奔。

当她站在市场门口时，心脏已经跳得快要蹦出来，久久不能平复。

——市场拉下了卷帘门，贴满黄色封条。

电话铃在这时响起。

赵雪妮摸遍了所有口袋，才发现手机一直握在手里。看清来电人名字后，她的手腕止不住地抖。

“……莹姐？”

“雪妮啊，你，你这两天……还好吗？”

“怎，怎么？”

苏莹似也在哆嗦嘴唇：“嗯，没，没什么……你要是，要是有哪不舒服的，告诉我一声啊。”

赵雪妮忽然想到张磊那天对着满桌菜打的一个巨型喷嚏。

“姐，怎么才算……不舒服呢？”

苏莹挂了电话。

赵雪妮愣住，再打过去时，对方已经关机。

灰白的天空飘起盐粒一般的雪。

赵雪妮游魂般走在街头，冷不防被人撞了一下肩膀。

“没长眼睛啊你！”

戴口罩的中年大妈怒瞪赵雪妮，“神经病！”

她拎着满满两袋药盒走了。

是快到酒店时，赵雪妮忽然也不受控制