薛红莲反应过来，和朱三娘、陈小林一起挣扎着起身阻拦往，怎奈长期身陷囹圄，气力微弱，又被链子锁着，那男人大手一挥，三人连串儿地被扇倒于地。闻杜二人同样地起身尝试，可锁链不够长，无论如何也沾不到伙计分毫。

五人气喘吁吁，徒劳无功，伙计放下油桶，叉腰看笑话，笑得恶劣：

“哟——来啊，继续啊？白费力气！”

眼看脱逃无望，众女纷纷无力跌坐，目光绝望。

两根铁链，一根木桩，将五个人的命连在一串。

命途即将行至终点，众人相望，尽管萍水相逢，也生出同为天涯沦落人的亲切。

方才还剑拔弩张的薛、杜二人，此时也都静静的沉着头。

朱三娘抽泣不止：“可惜我走时匆忙，没来得及给爹娘上坟。”

陈小林：“可惜我离乡多年，不知吴郎有没有娶亲。”

“我攒了这么多年的金银财宝，竟都没来得及消受！可惜！可惜啊！”

说这话的人是闻竹。

杜颐兰正埋头思索，忽抬起头看她，眼中逐渐闪起光亮。

不止颐兰，伙计眼睛也亮了，抛下油桶，到她跟前，微微倾身，嘴弯成勾子，“你刚才说什么？”

闻竹像是刚反应过来，悻悻地往后缩了缩，话全都憋了回去：“…没、没什么—”

咚——

铁链曳地，发出刺耳的摩擦声。众女心惊。只见男人抬脚踹在闻竹肩膀上，她登时向后栽倒，在地上擦了半尺距离，神情痛苦。

“没什么？咱家可都听见了！”男人神色如同凶兽，抬脚狠狠踩上她左肩，“说！钱在哪儿？”

闻竹忍着肩上剧痛痛，气若游丝，仍不肯屈从：“呵呵…我都要死了…岂能白白便宜了杀我的人？”

伙计冷哼，加重脚上力度，在她肩上反复碾压：“说了，爷就赏你个痛快，若不说——就把你割舌挖眼再丢进去喂乌鸦！”

暴力恐吓加诸身上，闻竹终究忍受不住，声音微弱。

“…我说。”

伙计欣喜凑上前去听：

“在……”

她越说声音越小，伙计不虞，正准备再教训她一二，巴掌还没落下去，耳旁先响起的却是铁链沙沙声，几乎同时，一股冰凉攀上脖颈。

喉咙收紧，呼吸凝滞，下意识去摸，只摸到颈间逐渐收紧的粗壮铁链。

伙计大惊失色，忙用手去拉扯，怎奈为时已晚。身后，杜颐兰目光坚毅，果断抬臂扭身，锁链便又在他颈上绕了一圈。

一切发生得极快，男人连手指都来不及抽出，被粗壮的铁链紧紧压迫，扭曲成怪异的形状。

伴随男人痛苦的哀嚎，另一端，倒在地上的闻竹飞快起身，用尽全身力气去拉铁链，与杜颐兰合力，将挣扎的男人拖到木桩边，又把锁链绕在桩子后面交叉。

男人梗着脖子，就这样被勒在上面，面色痛苦，拼了命了张嘴呼吸，又用手去扯。怎奈杜颐兰力大无穷，又是一拽，铁链在手上多缠了几圈儿，绷得紧紧的，嵌进男人皮肉中，男人瞬间叫不出声。

望着眼前发生的一切，薛红莲等人先是一怔，随即反应过来，绕到前面按住男人乱蹬的腿。

男人面目狰狞，薛红莲想起往日种种，身上被打过的地方隐隐作痛，越看越恨，直接照着他身体中间要害处狠狠踏去：

“狗杀才，叫你打人——”

三女平日受他磋磨不计其数，岂能不恨？积累已久的恨意发泄出来，她们将平时挨的打通通还了回去。任男人再痛再气，却发不出一点儿声音，眼见视野越发模糊，直至漆黑混沌……

渐渐地，男人面色从青紫转为苍白，彻底闭了气。

闻竹和杜颐兰喘着粗气，再三确认，才敢稍稍松手。

锁链一松，男人歪歪栽倒在地。

除颐兰外的四人都愣了一会儿。

朱三娘声音微弱：

“…死了？”

闻竹点头，他的确是死了。

这大概是她们第一次杀人。

闻竹忽地打了个冷战，背脊凉津津的发毛，像有条虫顺着颈后衣领钻了进来，在背上游走。

这不该怪她啊！说到底，这人也不是她想杀的？

如果没有这些，她本应在纪府小院，和温柔小意的纪二待在一块儿……她难道不知香臭吗？谁吃饱了撑的，愿意来腌臜地儿沾一手血呢？

闻竹心跳得厉害，低头盯着被铁链磨得发红的掌心，又看向男人，他眼皮未阖。

锁链也可化作武器，荡开通往自由的一切阻碍。

杜颐兰利落地从死人身上摸出钥匙，牢门大开。

铁索坠地，一阵刺耳嘲哳后便杳无声息，连尘灰都不曾激起些许。现在看去，它只是一条灰暗的，锈迹斑斑的普通铁索。

薛朱陈三人一同将它缠到尸体的脖子上，让它代替她们，成为这座地牢永远的囚徒。

闻竹等人从空牢房各自捡了把趁手的武器，沿原路返回。闻竹拿了把斧头，颐兰拿短刀在前开路，众人一齐往来时的地牢口去。