姚贯似是想起什么，温和笑道：“小姑娘聪慧是好，可对姑娘家来说，多思反而痛苦。”

闻竹冷笑。

哪来的毫无根据的逻辑？

碍于面上礼数，闻竹只能在心中暗骂，伸手把池姐儿揽得更紧。正想着诌些体面的说辞，却听得闻池不大但坚定的声音。

她挺直背脊，扬头直视姚贯：

“多谢贵人指点，但若要一辈子只做个傻瓜，小女也是不愿意的。”

闻池轻轻一福，眼中胆怯逐渐化作坚定。

看闻竹方才谨慎逢迎，料想这人身份定不简单，闻卯生觑着姚贯的神色，有些担忧地看向出言顶撞的小女儿。

闻竹虽未言语，却拍了拍闻池的肩，欣慰惊喜，等闻池说完，才向姚贯赔礼：

“小妹心直口快，请姚公莫要见怪。”

正要离开的姚贯向闻池深深望了一眼，随即一笑，意味深长：

“不愧是闻公子的妹妹，”他像听见了什么笑话，对着小猫小狗般，随手指向桌上一盘用了一半的果子，“来人，这个——给小姑娘拿去罢。”

姚贯一走，留下唐义伦和薛红莲，二人还有私话，帘子一放，两个雅间重新隔开。手里多的一盘果子，被闻竹随手丢在案上，看都没看一眼。

闻卯生依旧后怕，他直来直去，也不避着纪宣：

“池丫头啊，刚才要吓死你爹喽！”

闻卯生实在爽直，纪宣失笑，宽慰道：“童言无忌，舅舅怎会怪罪，伯父不必忧心——刚才池姐儿说得真好。”

小小年纪，有这样的认知和胆略，纪宣发自内心感叹，他躬下身，坚定看向闻池：

“池姐儿这样的女孩儿，永远不会成傻瓜的。”

被人夸赞，闻池小孩子心性，笑着扬起头，如雀儿一般，围在长姐身边：

“池姐儿以后，一定要像阿——阿兄一样有学问！”

闻竹忽有些感叹，在汴京待久了，学会一身马屁功夫和无用的曲折言语，竟忘却了直截了当地反驳是什么滋味。

她心里五味杂陈，缓缓抚着闻池毛茸茸的脑袋：

“池姐儿真好，有时候，我还远不如你。”

闻竹笑着点上她的额头，池姐儿笑得更开心了。

直到到她们离开，谁也没动那盘果子。

………………

汴京地广，一日游赏，闻卯生和龙凤胎虽有些疲惫，眼里是遮不住的欣喜。一日匆匆而过，转眼间，天色渐暗，几人已来到城门外。

临了，闻池闻田一步三顾，都有些不舍。

闻卯生是个坚毅的中年男人，此时眼眶也有些湿润。

闻竹为不让家人忧心，笑着宽慰：“年关将至，还有十几天的功夫，我到时还要回祥符，爹到时可莫要嫌烦？”

闻竹叮嘱几句，又把鼓囊囊的钱袋子塞给闻卯生，转身匆匆走了。

纪宣将手里提着的各色点心塞给闻卯生，摸了摸两小儿的头，揖别之后，看着三人上了马车，方追着闻竹背影而去。

闻竹不敢回头。

不知走了多远，直到街边铺子的红色绫绸充斥视野，她才停下脚步。

也才发觉，纪二郎始终跟在自己身后。

行至太学，闻竹心情也略舒缓下来。

纪宣始终有话憋在心口，若直截了当地讲出来，又显得过于奇怪，在心里绕了九曲十八弯，清了清嗓子：

“闻修之，你觉得在茶坊门口，唐五郎为什么和你说那些话？”

他一问，闻竹便再次想起唐义伦那张气皱的俊脸，不由得失笑。

……

一行人出了茶坊，在门口，闻竹被面色阴郁的唐义伦拦住了去路。

他身旁的薛红莲看了她一眼，面露担忧，扯着唐义伦的胳臂，他却岿然不动，面色更加不虞：

“红莲，你慌什么？”

唐义伦冷冷看向薛红莲，薛红莲只能收手。

“闻修之，你倒是独醒，可若都如你所说，人人都蹈矩，容不下一丝瑕疵，世间男女情爱还有什么趣儿？”唐义伦满眼讽刺，冷哼道，“看似不同凡俗，实际不过诡辩罢了。”

在茶坊内，她尚且不知这位唐五郎为何生气，现下冷眼看他和薛红莲的情态，了然于胸。

闻竹想清楚后，只觉得好笑：

“唐兄，闻某所说，只是某的看法，兄有独到观点，自是理所应当。某并未逼迫兄接受，”她扬起嘴角，不卑不亢，“既然如此，各自安好，岂不为美？”

唐义伦终究还端着翩翩公子的仪态，不该当街吵架骂人，觉出自己有些失态，何况还有薛红莲在侧。他只是轻哼，带着薛红莲，从另一方向扬长而去。

……

唐五郎还能因为什么？她看得实在清楚，方才在茶坊的几人之中，除她和闻池以外，只有薛红莲这个同身为女子的人真心赞同她所述。故而薛红莲多看了她几眼，唐义伦便自认为他的权威魅力受到了其他男子的挑战，怎么瞧闻竹怎么不顺眼，还想找闻竹这个“男人”扳回一城。

一想还要为这男人脆弱的自尊心买单，闻竹差点笑出声来，对着纪宣道：

“你们男人真是奇怪，自己不想着怎么说出令姑娘青眼的话，人家不过多看了我两眼，他反而不乐意了？”

“长的这么好看的男人——一颗心，也是出奇地脆弱啊。”

若唐义伦知道她是个纯纯的女人，会不会气得发疯？

见她笑得开心，纪宣也随之扯起了嘴角。

她说的没错，可是——

话题越发偏离了他原本想说的……

发觉纪二郎不自然的面色，她突然止住笑，补充得有些晚：

“二郎，我当然没说你。”

话音刚落，她突然发觉到什么，忙忙掩口：

“我的天，差点忘了——他还是你表哥，”闻竹加快脚步，走到他面前，仰头望着他的眼睛，“二郎，你不会告诉他吧？”

纪宣收回想弹她额头的手，轻轻扳过她的肩膀，把人重新拉到身侧。

“我要是会背叛你，你早栽了八百回了——”

“什么？”

他声音低低的，闻竹并未听清。

“我是说——”他微微抬高音量，依旧显得温柔，“天下的男子，不都是这样的。”

他偏过头，直直望过来，眼睫漆黑浓密，目光诚挚，夹杂几分无辜。

她怔了片刻，回过神来，怎么会不知道他想说什么，轻笑中带上调侃：

“对，譬如你纪二郎，是吧？”

他没说话。

转眼，面前已经是十斋斋舍，二人推门进屋，闻竹直接坐在墩子上，眼中疲惫。

纪宣没心思休息，一路上都没能得到想要的回答，他多了几分孤注一掷的决绝，来到她面前：

“闻修之，你没什么想说的？”

她眯了眯眼，似在思考：

“哦，差点忘了把钱还你！”

今天几乎都是纪宣在掏钱。拿人手短，闻竹转身去找钱袋，却被他拉住手臂。

她心中一惊，被人这么拉着，她被迫靠在桌案上，两人咫尺之隔。

纪宣的话憋了许久，却只得到不痛不痒的回应，他有些挫败：

“你脑子里究竟装的什么，我像是要和你讨债吗？”

褪去温和，眸光深沉，温润俊秀的脸添上几分压迫之感。

这不像讨债吗？她下意识想说。

“哦，这句不对？那我想说的是——”她似是存心作对，下句话再一次将他噎在原地：

“——你那位十三舅任的什么职，官位不低吧？”

看着她插科打诨，怎么让他心急怎么来，纪二郎气得说不出话。

他率先移开目光，轻轻一叹，眼中尽是无奈和失意：

“你不懂我，”

纪二郎很受伤。

“？”

闻修之很疑惑。

他嘴唇翕动，重新掀起眼帘，直直看着她，终于将心中的话一口气说出：

“在茶坊门口，我什么时候要你支开池姐儿田哥儿了？”

她努力回想了半刻，微微睁大了眼，似乎才发觉出不对。面色惊诧，正欲说什么。忽目光一转，控诉道：

“我怕小孩儿们吵闹，打扰你和冯姑娘讲话，才支开他们，这有什么问题？”

闻竹觉得没问题，他却觉得问题大了！纪宣张了张嘴，话却噎在喉里，怎么也讲不出。

他该怎么说呢？

纪宣不想看见，她为他和其他女人的相处创造条件；也不想知道，在她心中，他纪二郎会喜欢上一个除她之外的女人。

可他怎么说出口，又有什么理由、以什么身份来要求她呢？

而这一切，闻竹都不会知道：

“还有——你不说，我怎么知道你在想什么？纪二郎，你对我的要求，也未免太苛刻了些！”

她不住抱屈，又不是神仙，一个眼神而已，谁知道他究竟在想什么？

纪二郎心中憋着气，可她一委屈，眼中的不甘又变成了不忍。

整个十斋安静得如无人一般，他垂下眼眸，像受了伤的小动物：

“可是你这么聪明，我的心思很好猜的，不是吗？”

不知从何而来的底气，纪二郎眼睫翕动，微微垂下头，和她不偏不倚地对视：

“要不要试试，”他轻声道，声音又恢复了往日的温柔，却多了几□□惑，“现在，你觉得我在想什么？”

闻竹不动声色地挪了挪，后腰被桌案硌得生疼。

他这……打的是什么牌？

也是奇怪，对面的那张脸如谪仙般不可亵渎；可声音飘进耳中，却如幽魅般，令人心旌动摇。

她定了定心神，缓缓道：“有人正在怨我。所以我无论说什么，猜没猜中，他都不会承认。”

他反而抓住她话语中的漏洞：

“既然知道有人对你不满——可见对你来说，根本不算强人所难。”

“嗯，被你看出来了。”她有些讶异，坦率承认，摊了摊手，“那我该怎样做，才能让这个人不怨我呢？”

闻竹目光向下流转，停在他胸口处，轻轻一笑，再次抬眸，尾音上扬：

“可否请他，为我指点迷津？”

她目光所及之处，连带着周遭空气都灼热起来。

毫无暧昧的词语，依旧看不穿的双眼，却足以点燃他心中最炽热的火。

他本想继续这场心照不宣的暧昧对峙，此时此却，却再也构想不出任何朦胧缱绻的语句。

他低估了自己的热切，也高估了她无措的可能性。

对面的那双眼依旧深深地望着他，在他的面上流连，似乎还在等待他的答复。

不知是不是错觉，在某个瞬间，他在想，或许面前这个人，也是同样喜欢着他的吧？

直到最后一丝理性思考被奔涌而来的烈火吞噬，纪二郎意识到，他逃不脱了。

“你们俩干什么呢？”

胡暻推门而入，便是眼前这样一幅景象。

胡暻睁大了一双圆眼，看向纪宣，又看了看闻竹，满眼的不可置信：

“门没关啊？”

气氛被无情打破，二人惊诧片刻，随即不约而同地错开目光，看向周围，如什么都没发生。

纪二郎转过身，周身散发着丝丝寒意：“有什么事吗？”

“你们——罢了，谁想管你们的破事，”他撇了撇嘴，只当什么都没看见，向门外招手，“都进来吧。”