那笑意一出来，他便知道她又是故意的。

“刘灼灼。”

“臣在。”

“不得对佛不敬。”

刘灼灼伸手，把他面前那卷公文合了。

“臣一向胆大妄为。”

姚景略看着她，白日里平静自持的面孔被眼前大胆而艳丽的女子挑起一丝波澜。

“谁给你的胆子？”

“那要问大王自己。”

她说完便俯下身去。

姚景略原本还捏着佛珠。不知什么时候，那串珠子停了。

姚景略终于伸手揽住刘灼灼的腰。

“哪里来的胆大包天的乱臣贼子。”

“臣白日已经尽忠了。”

姚景略被她逗得笑了一声，又很快敛住。

刘灼灼跨坐在他身上，低头看着他。

她回来以后比从前晒得黑了一点，眉目反而更鲜明。北边的风没有把她磨粗，倒把少女时最后那点青涩也吹去了。

姚景略忽然觉得自己白日里那些克制与清明，在她面前实在不值几个钱。

他把人拉近了些。

刘灼灼顺势靠过来。

片刻之后，他忍不住说了一句：

“妖女。”

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翌日，姚景略之弟姚邕来拜见秦王。

进书房时，刘灼灼恰好不在。

姚邕看了一眼案头，一只从未见过的莲花笔座就在砚旁。

“大王。”

姚景略让人赐座，姚邕却没有坐。

“今日，安北将军倒是不在？”

姚景略一听就明白了他的话外之意，抬头看了他一眼。

“怎么？大臣们觉得她在这儿不妥，托你来说？”

姚邕沉默片刻。

“大王待她太厚。”

姚景略一脸不置可否没有接话，姚邕只能继续说。

“符节、将号、爵位，三万部众，如今她独镇北境一隅。她回来这些日子，大王见朝臣也不避她。”

“她是将军，听政有何不可？”

“大王明知道她不该什么都听。”

姚邕向前一步。

“臣承认她有才。她能治军，也能服众。刘氏旧部认她，朔方诸部也渐渐听她号令。她年纪轻，胆子却大，行事又从不肯安分。这样的人，若还得大王的宠爱——”

见姚景略皱眉，姚邕生生打住话头，换了种语气。

“大王以为给她的恩越厚，她便越亲近秦国。”

“臣却怕——”

他顿了一顿。

“她只是在哄大王。”

书房安静下来。姚景略垂眼，把刚批完的朱笔放到莲花笔座上

“满朝文武，不都爱挑君王喜欢听。的话说。她哄一哄孤，又有什么不应该。”

姚邕怔住，显然是没料到自家兄长会如此为她辩解。

“大王何必如此护她？”

姚景略有些不满。

“她嘴里那些话，十句里有几句是真的，孤难道听不出来？”

姚邕一时竟不知道该说什么。

姚景略抬起眼。

“孤也不全信。”

“但她能治军，能服北人，也敢到代国眼皮底下替孤守边。这样的人，孤若因为她嘴上爱讨巧便不用，谁还敢来投？”

姚邕皱眉。

“大王可以用她，却不该如此宠她。”

姚景略的手指抚着莲座的花瓣，没有理他。

姚邕继续道：

“人心难测。今日她能在大王面前说得这样好听，明日未必不会转身自立。”

姚景略仍然看着那只莲花。

过了一会儿，他道：

“她当然会哄人。但是——也不是一句真的都没有。”

姚邕彻底沉默了。

这件事比自己来之前想的还麻烦。

一个被骗的人尚且容易叫醒。

一个明知道对方目的不纯，还觉得自己分得清哪句是真、哪句是假——

那是真的没救了。

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刘灼灼离开长安那日，天气晴好，万里无云。

她在城中待了十二日。再不走，北边便要真正入冬。

姚景略送她出了宫门。本来也就该到这里，可马已经牵来，他仍站在阶下没有回去。

刘灼灼翻身上马。

“大王回去吧。”

姚景略道：

“什么时候再来？”

“开春以后。”

“什么时候？”

刘灼灼笑了。

“北边的事，哪里说得准。”

刘灼灼牵了一下缰绳。身后的亲兵已经整队，她真的要走了。

姚景略又叫了她一声。

“灼灼。”

刘灼灼回头。

两人隔着几步远，她像是忽然想起什么。

“大王。那日你说的南国乐府，我后来又去问了人。”

姚景略怔了一下。

刘灼灼坐在马上，风把鬓边几缕头发吹起来。她笑着看他：

“南风知我意。”

说完，她没有等他回答。

马蹄踏过长街，一行骑兵渐渐远去。

姚景略仍站在原地。

身后的内侍等了许久，也没敢出声催。

直到那抹红色彻底消失在远处，姚景略才低低笑了一声。

“妖女。”