郭萧痛心地看着阿姐奋力挣动铁链，铁环撞击舱壁，哐当哐当，发出沉闷声响。
她眼底灵光忽明忽暗，已然窥见自身本命真身："快！我已经能清晰看见我的原身本命了！是上古红毛锦鸡，与凤凰同源！我是八王的亲生女儿啊！弟弟，你仔细想想，爹曾偷偷与我说过，你随娘亲血脉，是九尾狐！一只锦鸡，一头狐狸，血脉本源全然不同，咱俩可是灵兽族，绝无可能是同胞双生儿？！"
这话如惊雷炸在郭萧心头，震得郭萧浑身发麻，手足冰凉。
阿姐目光灼灼，句句逼问："这个女骗子就站在这里！我们姐弟的身世从来就不是她口中那般简单！说不定我们根本不是她的孩儿，只是被她掳来、陪她隐世避祸、演一场岁月安稳的过家家折子戏！弟弟，快放我出去！别再被她蒙骗！"
娘亲身形微颤，面色发白，轻轻叹了口气，语气带着十分疲惫："娘从未说过你们是同胞双生，你与弟弟本就相差一岁有余，何来同生之说？"
郭萧僵在原地，进退两难，心神彻底大乱。
一边是他曾在幼时听奶娘说过娘亲曾生过双生儿，一边又是阿姐今日发疯的说辞，郭萧竟不知该信谁、该从谁。
不等郭萧理清纷乱心绪，阿姐再度开口，笑意悲凉又荒唐，撕开了娘亲隐藏多年的另一重隐秘："弟弟，你什么都不知道！我们初到鹭岛安家之时，娘亲曾对着邻里散播谣言，说我是红颜祸水转世！"
她笑得肩头颤抖，眼底却无半分笑意，只剩彻骨寒凉："当初我们在原先的村落屡屡被人排挤欺凌，受尽冷眼苛待，并非世道刻薄，全是这个女人刻意散播流言、污我名声所致！何其可笑，她口口声声为我们好，却亲手将污名加诸在我身上，日日防我、困我，恨不得将我彻底毁去！她根本就是想借机除掉我！"
郭萧猛地抬眼，不可置信地望向娘亲，眼底满是震惊、茫然，更是失望。
多年细碎光景翻涌心头，那些旁人隐晦的指点、疏离的目光，此刻终于有了缘由。
娘亲迎上郭萧的目光，神色黯淡道："所谓红颜祸水转世，并非什么滔天罪责。五百年间，此命格转世者数不胜数。近三十年来，世家书院、市井民间皆通透理性，早已无人以此诟病伤人。当年我们母子三人骤然落脚异乡，无依无靠，太过扎眼惹眼，极易招人窥探和算计。我只好散播此言，不过是为了掩人耳目，淡化我们母子三人的特殊性，只求安稳容身之地。弟弟，别听你阿姐胡言，她如今灵力躁动、心魔滋生，已是走火入魔的前兆，必须静心打坐、稳住心神，万万不可放她出去。"
"我呸！我半句都不信你！"阿姐厉声驳斥，"你说得何其轻松！天底下哪有这样的娘亲，不惜亲手污名女儿、毁我清誉、断我前路！你若真这般通透豁达，怎么不自称自己是红颜祸水转世！偏偏要将这污名扣在女儿身上？！"
一连串的诘问，堵得娘亲哑口无言。
良久，娘亲垂落眼眸，眉眼间覆上一层沉沉哀怨，道："或许，我就是世人口中的红颜祸水吧。我这一生，因情执念，因私逃亡，连累一双儿女颠沛流离、受尽苦楚，造下诸多业果，终究是罪孽深重。"
她抬眸看向一双儿女，眼底藏着决绝与释然，再道："你们不是一直想知道娘亲以前的家世吗？今日，娘便尽数告知你们。"
话音落下，她抬手取出一枚造型不凡的晶石戒指，指尖灵力轻渡，骤然朝郭萧身后虚虚一照。
下一瞬，一道磅礴威严的上古灵力轰然迸发，郭萧身后虚空隐隐浮现一只巨虎虚影，虎口大张，獠牙锋利森冷，层层叠叠的灵力屏障牢牢将郭萧护在其中，罡气浩荡，震慑人心。
郭萧与阿姐同时怔住。
鹭岛虽属人族管辖地，人族占比居多，但近海素来是灵兽族往来游走之地，坊间酒肆茶馆常有影子戏流传关于灵兽族灵力神奇的故事。
娘亲望着那道虎影屏障，缓缓道："这是我离家之时，你们外祖父亲手赠予我的祖传戒指、护身至宝。如今他、八王早已失势，朝堂风波未定，前路凶险难测。但你们的根，永远在上京曲家，你们是堂堂曲家血脉，是曲家的一双孙辈。"
郭萧暗想，曲家那可是灵兽族四大家族之一啊，他们齐力承载起整个琉璃花城的义子营，深受当今天子的信赖。
这时，娘将那枚承载着曲家祖传之宝的戒指递到他们面前，语气决然："拿着这枚戒指，即刻回曲家。我已暗中传讯，你们外祖父自会护你们周全。我余下的路，我自己去走，从今往后，你们不必再随我颠沛流离、隐姓埋名。"
彼时年少懵懂，郭萧与阿姐望着那枚戒指，心绪纷乱，百感交集。他们以为这是娘亲放手成全。
可郭萧从未料到，这是他们最后一次见到娘亲。
不过一日光景，噩耗骤然传来。
娘亲葬身沧海，尸身被海浪冲刷至岸边，胸口贯穿一柄巨大海鱼叉，伤势狰狞可怖。
官府勘验定论，是雨夜失足落海、意外殒命，草草归档，无人深究。
郭萧默然认领娘亲冰冷僵硬的尸首，心底一片荒芜，无泪无声，只剩死寂。
随后他一言不发，独自折返船屋底仓，抬手一寸寸解开阿姐身上的铁链，将那枚曲家祖传戒指默默取出，递向阿姐，嗓音干涩沙哑："阿姐，你拿着戒指，回上京曲家。"
阿姐蹙眉望着弟弟，眼底满是不解，伸手推回戒指："戒指只有一枚，要回一起回。"
郭萧张了张嘴，喉间哽咽酸涩，千言万语堵在胸口，终究无法将娘亲离世的冰冷真相说出口。
阿姐情绪激烈，他不知道阿姐知道这等消息，会如何反应，他也不知道如何应对。
正当郭萧犹豫迟疑之际，岸边忽然传来细碎脚步声，有人朝着船屋方向走来。
那骤然响起的阵阵喧哗，是官府士卒在沿街逐户查屋，沿海湾排查船舶，风声紧绷。
因为现在正值鹭岛禁渔之期，名义上是稽查私自在海捕鱼的渔民，可鹭岛人人心知肚明，年年借禁渔之名入户清查，皆是刻意托词，每次都不知道上头想搜点什么。