"嗯。"

"她舍得？"

"她炼了四十九天。"

公主的手指微微收了。

"……那我吃了。"

她把丹丸丢进嘴里。

苦的。

苦得她整张脸皱起来。

然后——

热。

从丹田烧上来。沿着经脉走。每一寸血管像被烫了一遍。每一根骨头像被敲碎了重拼。

她猛地抓住无佐的手腕。

指甲掐进去。

"疼——"

无佐的九条白尾巴全炸了。她一把抱住公主。

"忍着。灵基在开。"

公主的身体在抖。白发以肉眼可见的速度变黑。脸上的细纹一条一条消失。手背上的老年斑褪了。

像倒放的水墨画。

半个时辰。

她瘫在无佐怀里。喘着气。

手指还是攥着无佐的手腕。但指甲印已经淡了。

公主低头看着自己的手。

光滑的。白皙的。二十三岁的手。

她摸了摸自己的脸。

"……真的回去了。"

"嗯。"

公主抬头看无佐。

"你呢？你吃了吗？"

"没吃。我不需要。"

"那另一枚呢？"

"备用的。"

公主把瓶子盖好。塞进无佐手里。

"留着。"

"万一哪天你又拐了个凡人回来——"

无佐的尾巴尖抽了一下。

"我不会了。"

"就你一个。"

公主笑了。二十三岁的笑。

她伸手捏住第九条尾巴。

金光烫了一下。

跟五十年前一模一样。

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当来阁。同日。

灰坐在门槛上。空眸看着黑狐狸。

黑狐狸趴在她膝上。九条尾巴盖着她的手。

"灰。"

"嗯。"

"公主吃丹药了。"

灰拿起一颗糖葫芦。嘎嘣。

"灰看见了。后山灵气炸了半个时辰。"

"筑基丹。师祖给的。精血温了四十九天。"

"公主回到二十三了。"

黑狐狸的尾巴尖勾着她的手指。

"灰——那她现在能修仙了？"

灰的空眸微微弯了一下。

"能了。"

"灵基开了。经脉通了。"

"就是——"

她咬了一口糖葫芦。嘎嘣。

"她攥着登基诏书摸狐狸尾巴的时候是二十三。"

"现在还是二十三。"

"什么都没变。"

"就是不会老了。"

夜风从桃林吹过来。带着蜜灵果的甜。

灰嚼着糖葫芦。空眸看着后山方向。

"一辈子。"

"死不了。"

"也老不了了。"