"师祖说不定——会笑。"

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后山密室。同日。丑时。

灰站在石门外。空眸看着门缝里透出来的暗金光。

她没进去。

门开了。

姜晚吟坐在里面。六条暗金尾巴散着。手里捏着一枚雷纹钉子。

"进来。"

灰走进去。空眸看着她。

"无佐传音给你了。"

不是问句。

灰点头。

"嗯。"

"她说——帮她夺皇位。"

"皇族以为套住她了。她要掀棋盘。"

姜晚吟的暗金尾巴没动。

她坐在那里。拇指按着钉子。紫电在钉身里游走。

很久。

"她要扶谁。"

"公主。"

"公主。"

姜晚吟的暗金眸子微微眯起来。

"她跟公主说了吗？"

灰摇头。

"没说。她只传音给灰。"

"她说——她断不了第九条尾巴。但她要皇位。"

"她要皇位不是为了自己坐。"

"是为了让皇城那群人知道——"

灰顿了顿。学无佐的语气。

"不是你们套住了我。"

"是我陪你们玩。"

姜晚吟的暗金尾巴甩了一下。

"她传音给你。不传给我。"

"怕我嫌她断不了尾巴。"

"怕我知道她跟公主没清。"

"怕我觉得她不配拿钉子。"

灰没说话。

姜晚吟嗤了一声。

"她倒还知道丢人。"

她把钉子搁在桌上。拿起素圈戒指。

"帮她。"

"但不是白帮。"

"雷纹钉子给她。"

"但炼法不传。"

"她渡劫用钉子。渡完劫——"

"帮我做一件事。"

"掀了皇族那张网。"

"别让桃园被钓。"

"她要皇位。我要清净。"

"各取所需。"

她看着灰。

"告诉她。"

"尾巴上的魂息——别洗。"

"留着。"

"那东西是她的护身符。"

"公主的魂息在。皇帝不敢动她。"

"大皇子不敢杀她。"

"正道不敢拿她当妖族问罪。"

"因为她是'公主的人'。"

"这个身份。比什么钉子都好使。"

灰的空眸微微动了一下。

"灰去传。"

她转身往外走。

姜晚吟的声音从背后传来。

"灰。"

灰停了。

"告诉她——"

"选公主不丢人。"

"但别让公主知道她要皇位。"

"至少现在别。"

"等她坐上那个位置。"

"再告诉她。"

"狐狸扶她上去的。"

灰的空眸微微弯了一下。

"嗯。"

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皇城。偏殿东厢。同日。寅时。

无佐坐在榻上。九条白尾巴散着。

第九条尾巴尖上金光微微一闪。

她低头看着尾巴。

感应到了。

灰传回来的。

极细的一缕。顺着魂息线过来的。

她听见了。

每一个字。

无佐的九条白尾巴慢慢收拢。第九条尾巴贴着心口。

她把脸埋进尾巴里。

肩膀抖了一下。

没哭。

是笑的。