锦衣男子抿着唇，不知不觉，面上又落下两行清泪。

一双手将他的脸给捧住，叹道：“仙奴，怎的又哭了？你这水莫非流不尽么？”

乔怀仙却只是道：“你若喜欢五妹，就只管开口，我自会为你们做媒，不用去管我家父老……”

“真的？这就是仙奴为我备的贺礼么？”

那双手就要收回了。

乔怀仙这才慌地攥住陈言的手，终是忍不住哭道：“不是！不是真的！”

“你不要喜欢她……也不要成亲，不要丢下我好不好，”他流着泪，猛然扑进陈言怀中，不住地亲他的脖颈、侧脸，双臂缠得很紧，嘴唇却在颤抖，“子风，子风，我好害怕，我舍不得你走！……你会忘记我么，你会遇见新的人，他们也是你的腻友么……”

密密的泪就像雨点似的落在陈言脸上，他又尝到了苦盐的味道。

“仙奴……”

“子风，不……”乔怀仙又猛地回过神来，哭着道，“我只是在说胡话罢了……你若是喜欢就娶了我的五妹罢，娶了她罢，让我们帮你照顾母亲，打点邻里，你且安心读书——唔……”

陈言却已吻住了他的唇，一时水声渍渍，只在唇缝间泄出一道轻笑，“……仙奴，你如此爱醋，我又岂会看旁人一眼？”

陈言明白乔怀仙的顾念了。

他笑道：“仙奴不是一直在我为照顾母亲，打点乡里么，腻友耶？妻耶？更何况，我上京赶考，山水迢迢，唯忧母亲体弱多病，最是要依赖仙奴啊。”

“我……”

乔怀仙目光颤动，简直要溺死在心上人脉脉的目光之中，不由神魂颠倒，更紧地将陈言抱住了。

他转念想起适才的对话，又不免含泪道：“那你说……是我美，还是我那五妹美……”

“有仙奴在，世间岂有别的美人？”

“那你……你还要做她的周郎……”

“我只做你的……”

陈言后面的话吞没在了亲吻中，乔怀仙听不真切了。

唇舌交缠，鬓角厮磨。

不知不觉中，他已坐到了窗台上，头向后仰抵着琉璃花窗，鬓发混着泪，散乱在颊边，将白皙修长的脖颈露出，任由陈言抓着他的腰，沿着颈侧青筋落下一个又一个吻。

弹奏湘妃怨的琴已被挥到了地上，却无人在意。

“子风，子风……”乔怀仙又哭又笑，双腿也缠了上去。窗外的流金照在他的肌肤上，宛若飘渺仙人，而这仙人只是不住道：“我，我心悦你……”

“不要哭，仙奴。”

陈言帮他轻轻擦去眼泪，却没有回答这句爱语，只是将他的系带解开了。

……

又过了小半个月，九月中旬，陈言才拿上行李，准备出发。

孟潭和他一道，已经干净利落地在牛车旁等着了。里长听闻他们二人中举，喜不自胜，自掏腰包赁了辆牛车送他们到城里，又为二人亲自办了路引，还忍痛拿出些钱，当作路费。

除了亲戚朋友、书院同窗外，几乎整个乡的人都来了，殷殷看着他们即将离去。还有的拿了自家的馕饼果子，叫着要送给举人老爷，场面嘈杂非常。

“娘，安心吃药，勿要忧心我。”陈言握着母亲的手依依不舍。

他的母亲是个外表柔美的妇人，衣着简朴素净，在秋风中轻轻咳嗽了几声，笑道，“娘知道，勿做小儿情态，且去吧。”

“……伯母，您吹不得风。”

一旁的乔怀仙也扶住了她的胳膊，眼睛盯住了陈言没有移开分毫，心中又是酸楚，又是甜蜜，从陈言身上他亲手做的新衣，一直看到昨夜里才吻过的嘴唇，不舍极了，却还是勉力道：“子风，我会照顾好伯母的，你放心，我将伯母……视作亲母。”

他这话说的真心实意，并感到幸福。

陈言也温柔地与他对视许久，直到孟潭都感到些许不耐烦了，才笑着挥手与众人告别，上了牛车。

孟潭酸道，“唉，果真腻乎，我看着都牙疼了。”

陈言笑，“我与孟兄不也是如此么？”

牛车走的不快不慢，两侧风景悠悠而过，黄柳轻拂，层林尽染，他躺到了稻草上看着天，白云飞鸟，耳边是孟潭小声的絮絮叨叨，“哼，就会如此说……不过这牛车虽省脚力，却也只能坐到城里，之后还得租两匹驴才是，赶考真是大不易……”

距京城四千三百余里。

他又想到乔怀仙哭着说‘不要忘记我’的样子，心中不由轻笑了声，也道：“是呢，大不易啊……”