萧瑟看着她颓丧沉默的模样，语气恳切真诚：“这场祸事因我而起，待此番风波彻底平息，我为你寻一处安宁山野，重建一座清净竹院，弥补你失却的居所可好？”

他略一斟酌，顾及到山下流传的传闻，又补了一句：“若是你挂念旧居，放不下柳郎的坟冢，风波落定之后，我亲自送你回去定居，绝不打扰。”

“柳郎？”瑟瑟眸光微动，她反复咀嚼这个名字，脑海中空空如也，寻不到半分相关的记忆碎片：“是谁？”

萧瑟眼底掠过一丝诧异，心底瞬间生出疑窦。

不对劲。

若她当真为悼念未婚夫，执念旧情才避世山居，听闻爱人之名，纵使不喜外露情绪，也绝不会是这般全然陌生的模样。

姬若风看出端倪，轻咳一声语气小心翼翼，带着几分试探：“瑟瑟姑娘，山下的村落皆传，这位柳郎是你的未婚夫。多年前他醉酒失足溺亡，墓碑便立在你竹院不远处。村民都以为，你独居深山、与世隔绝，是执念过往，只为就近祭拜相守。”

这段旁人臆想出来的深情过往，落在瑟瑟耳中，只觉荒唐可笑：“那是村长随口撮合的婚约，我早已记不清模样，更无半分牵挂。”

她掀开车帘一角，望着窗外飞速倒退的青山绿野，秋风穿隙拂动她鬓边碎发：“我独居空山从不是为了缅怀谁，只求一方无人打扰的清净，躲开俗世纷扰，仅此而已。”

山下流传的深情执念，从来都是世人自作多情的揣测，与她毫无干系。

短暂沉默后，瑟瑟语气干脆坦荡，已然心中有了决断：“罢了，既然竹屋沦为是非之地，便再无回去的必要。”

她不恋栈过往：“往后我自行寻一处无人知晓的僻静山野，重新结庐定居。”

车轮滚滚，前路漫漫。萧瑟侧眸望着少女清冷沉静的侧脸，心底五味杂陈，说不清是惋惜，疑虑，还是几分莫名的动容。

苏家议事厅内，烛火摇曳明暗不定，映得满堂人心绪沉沉。苏暮雨静立厅中，朱色伞柄垂落抵地，他缓步上前，抬手掀开尸身表层黑布。

一旁坐镇的长老眉眼间覆满困惑：“苏影裁乃我苏家精锐，暗杀术已然大成。他对上隐脉尽废的永安王，本该手到擒来，稳操胜券，怎会落得身死荒山的下场？”

另一人紧盯尸体头顶的创口，神色惊疑不定：“创口粗糙凌厉，毫无招式章法，绝非江湖正统武学所为，恐怕那永安王身边还有高手护他。”

苏暮雨收回目光，眼底凝着审慎的幽光，语气清冷低沉：“是纯粹的蛮力硬生生击碎头骨，无招无式，不讲章法。”

满堂人心疑云密布，议论纷纷。苏暮雨不再参与讨论，拢了拢身上的玄色衣袍，执起油纸伞，转身移步内堂，面见暗河大家长苏昌河，据实禀报。

内堂光线晦暗沉郁，氛围静谧压抑。苏昌河指尖缓缓摩挲着掌心温润玉珏：“此事，你们办砸了。”

苏昌河声线低沉平淡，听不出喜怒，却自带迫人威压：“萧楚河一行人必然察觉杀机，已连夜远遁，估计已经脱离了我们的探查范围。”

苏暮雨垂首而立，没有半句辩驳。

“是我轻敌懈怠，思虑不周。”苏昌河轻叹一声，眸底翻涌着幽深暗光：“我笃定永安王隐脉尽废沦为困兽，再无翻盘之力，便放松了戒备，未曾料到半路会生出这般变数。”

他眼底掠过刺骨寒芒，杀伐之意骤起：“苏影裁身死，纠结凶手是谁已是次要。人既逃了，便要再度追猎围剿。你回去吧，此事交由蛛影接手，不计一切代价，诛杀萧楚河。”