二月，埃利斯家搬进了新公寓。

说是新公寓，其实是同一条街往南两个门牌的旧楼，比原来的小一圈：一间卧室归罗里，母亲睡客厅的折叠沙发，厨房转个身都要打招呼。火灾烧掉了大半家当，保险赔的钱填不平窟窿，母亲在账本上算了三个晚上，最后合上本子说了一句："房子小，暖气足，离车间近了五分钟。搬。"

罗里没有抱怨一个字。她已经过了会为房子大小难过的年纪，或者说，火灾那晚之后，她重新划过了"值得难过的事"的名单，名单变得很短。

搬家那天，肯特一家全来了。克拉克一个人扛着沙发上了三楼，中途没换过手，路易斯跟在后面喊"你悠着点，别闪了腰"，喊得中气十足，一点都不担心的样子。乔恩负责搬所有的箱子，来回跑得像个欢乐的驮兽。达米安没来，但是隔天，新公寓的门上多了一把新锁，型号是市面上买不到的，钥匙从门缝底下塞进来，附一张字条，字条上只有一行铅笔字："旧锁是垃圾。"

母亲捏着那把钥匙研究了半天，最后说："你这些朋友，都挺怪的。"

"但是都挺好的。"罗里说。

"嗯，"母亲把钥匙串上钥匙圈，"都挺好的。"

搬家那天还有一个小插曲。

新公寓的卧室窗户年久失修，木框涨死了，母亲和罗里两个人轮流上，又推又拍，纹丝不动。房东说了句"回头找人来弄"，那个"回头"的口气一听就在下个世纪。

傍晚搬完最后一箱，乔恩说去帮罗里把台灯装上，进屋待了不到一分钟。他出来之后谁也没提窗户的事。

夜里母亲进来关灯，顺手一推，窗户"咕噜"一声，顺滑地开了，又顺滑地合上，好得像上过一辈子油。

母亲盯着那扇窗看了一会儿。

"那孩子，"她说，"手劲不小。"

"农场长大的。"罗里头也不抬地接，这句接得又快又稳，快得她自己都佩服。

"嗯。"母亲说，"农场好。"

关灯出去了。罗里在黑暗里睁着眼睛想：以后这种事得提前打招呼。窗框上那两个浅浅的指印，明天得用蜡笔涂一涂。墙这个工程，比她想的琐碎多了，到处都是要补的缝。

可是奇怪，她一点都不嫌烦。

生活翻回了正常的一页。至少表面上是。

只有罗里自己知道，有些东西不一样了。不是变坏，是换了个方向。以前她看乔恩，像看一道谜题，现在她看他，像看一个需要放哨的同伙。

变化落在很小的地方。

比如，以前乔恩编谎的时候，她负责事后打补丁；现在她学会了提前铺路。星期二他上课听着听着又偏了头，她就先举手问老师能不能开窗，"教室太闷了"，等老师走到窗边的空当，她胳膊肘捅他："想去就去，我说你送作业本去了。"乔恩愣了两秒，抓起作业本就溜，快得只剩一阵风。

比如，走廊里有低年级的小孩绘声绘色地讲"我表哥说霍布街火灾那晚有个会飞的小孩"，她会凑过去，用更绘声绘色的语气讲："会飞的算什么，我还听说城南有人看见美人鱼，就在下水道里。"小孩们轰一声去讨论美人鱼了。谣言这种东西她现在摸透了，掐是掐不灭的，只能用更离谱的谣言把它挤出去。

比如，乔恩的午餐盒里如果出现了创可贴包不住的位置，她一眼扫过去，然后什么都不问，只把自己的外套"落"在他椅背上："帮我拿一天，我嫌沉。"外套是长袖的。

这些事她做得行云流水，做完自己都佩服自己。

流水到三月中旬，出了一次小小的险情，肇事者是贝卡·汤普森。

那天罗里刚用美人鱼战术压下去一轮"会飞的小孩"的新谣言，转身就撞上了贝卡。贝卡抱着胳膊，用一种社交中心特有的、洞察一切的眼神看着她。

"埃利斯，"贝卡说，"我发现一个规律。"

"什么规律？"

"只要有人聊到那个会飞的，你就在场。而且话题总会被你带歪。上次是美人鱼，上上次是下水道鳄鱼，再上上次，"贝卡扳着手指，"是自动售货机吃钱吐出来一只青蛙。"

罗里的心跳，很专业地，没有加速。

"因为无聊的话题活该被带歪。"她说，"会飞的小孩？大都会天上飞的东西比鸽子都多，这也算新闻？我要是你，我就聊点有信息量的。"

"比如？"

"比如，"罗里压低声音，"三班的女生里，有人偷偷给棒球队的埃迪写了信，用的是紫色的墨水。"

贝卡的眼睛"唰"地亮了，像两盏探照灯调转了方向："谁？！"

"我只能说到这儿了。"

贝卡揣着这条不知真假的独家，心满意足地走了。罗里在原地站了两秒，对自己的堕落程度做了个简短评估：为了保护一个秘密，她已经开始批发别的传闻了。评估结论：可以接受。战时状态，弹药不挑产地。

她转身回教室，把"贝卡具备规律归纳能力"这一条记进了心里的防务清单。这个对手比格林太太危险。

只有一件事她算漏了。她算漏了那个人的耳朵。

乔恩·肯特最近很困惑。

困惑到什么程度呢，困惑到他星期五晚上主动留下来帮爸爸洗碗，就为了找机会开口。在肯特家，主动洗碗是重大谈话的通用信号，全家都懂。

"爸，"他递过去一个盘子，"罗里不对劲。"

"她怎么了？"

"她变得，"乔恩找了半天词，"特别好。"

克拉克擦盘子的手没停："这是需要担心的事吗？"

"你听我说完。"乔恩压低声音，"不是普通的好。是那种，专门的好。我一走神她就找理由支开老师；我手上有伤她就把外套借我，说嫌沉，爸，那件外套轻得跟片树叶似的；上礼拜有小孩说火灾那晚看见会飞的人，她三句话就把话题带到了美人鱼上。美人鱼，爸。"

"也许她就是热心。"

"我一开始也这么想。"乔恩把水龙头关小了一点，声音压得更低，"但是还有一件事。她的心跳。"

克拉克擦盘子的动作，慢了下来。

"以前我编瞎话的时候，她的心跳会变快一点点，就是那种'我逮着你了'的快，我听得出来，她自己不知道。可是现在，"乔恩说，"现在我说'闹钟坏了'，她的心跳一点都不动。平的。爸，一个人听到谎话，心跳平得跟听天气预报一样，这说明什么？"

厨房里只剩下水声。