天刚亮沈知意就蹲在灶台前兑药了。

他把那罐蜂胶放进温水里化开，拿干净木棍反复搅拌，直到胶块全部溶进水里。汤水变成淡淡的琥珀色，一股辛辣冲鼻的树脂气息漫开来。一共兑了两桶，一桶放在田头，一桶搁在田尾。他又翻出去年剩下的粗棉布，撕成两半叠好，当作擦拭的布。没有喷壶，林哥交代过，拿布蘸药水往麦穗上捋就行，只要涂抹均匀，便能起效。

等田地里的露水彻底干透，太阳已经爬到东边树梢。沈知意蹲在田头，再次搅匀桶中药水，将棉布浸透，从最外侧病重的那一垄开始，裹住麦穗由下向上缓缓捋过。药水顺着穗头流淌，浸湿麦叶与茎秆。他半蹲着一点点往前挪，一垄接一垄，每一根麦穗都仔细抹到，才换下一株。

陆铮守在田尾，做着一样的活。两人一左一右，从田地两头向着中间推进。日头越升越高，水分蒸发得快，棉布没一会儿就干透，总要反复浸到桶里蘸药。沈知意蹲着挪过半垄，双腿便发麻，站起来捶两下膝盖，又蹲下身继续。

待到两人在田中间碰头，沈知意直起身，望向已经施过药的麦田。麦穗上的锈斑被药水浸润之后颜色更深，暗褐色的锈粉大半被冲刷脱落，叶片上长条状的病斑湿漉漉贴在麦秆上。他抬手捏起一根麦穗凑近细看，锈粉褪去之后，底下的麦粒依旧青绿饱满，没有腐烂。指尖轻轻捏了捏穗粒，紧实，沉甸甸的。

陆峥说：“叶子上的斑还留在上面。”他蹲在一旁，也拿起一根麦穗查看。

沈知意应了一声：“林哥说药水主要是压住孢子不再扩散，已经长在穗上的病斑消不掉，只要麦粒完好，就还有指望。”

两桶药水全部用尽，麦田外侧几垄都仔细抹过一遍。方才检查田地深处，只在靠近田边三四尺的地方零星找到几根带病麦穗，田中央的麦子依旧青绿完好，沈知意把新发现的病穗剪下，堆在一起焚烧，等火苗把穗子烧成灰烬，才站起身。

中午回院子吃饭，沈知意没什么胃口，扒了两口豆子汤就放下碗。陆铮看他一眼，把自己面饼掰下一半递过去，沈知意接过慢慢嚼，嚼到一半又搁在了石桌上。

他说：“我一直在想，我娘当年是怎么治这个病的。”他蹲在灶台边，拿树枝在泥土上比划着说：“她说蜂胶兑水，要喷两遍，头一遍压住病害，隔三天再喷第二遍巩固，若是头遍之后，叶片还不断长出新斑，便是没能压住，要另寻法子。”

陆铮蹲在一旁静静听着说：“等三天再看。”

下午沈知意又独自去田里巡查，上过药的麦穗看着比清晨精神不少，叶片表面的药水已经干透，一层薄薄琥珀色药膜贴在穗与叶上。他伸手触摸，药膜干硬涩手，不再沾得满手锈粉。田中间没上药的麦子他依旧放心不下，沿着田埂细细检查半垄，确认没有新病穗长出，才起身回院。