三天后，他们出发了。

赵平安站在山门口，手里攥着两个油纸包，里面是他连夜烙的饼。他把饼塞给顾云岐的时候，手在抖，嘴却硬：“早点回来。灶上还给你们留着鸡汤。老周说了，你们要是不回来，他就把鸡汤倒进百草山的溪里，让全山的鱼都喝上。”顾云岐接过饼，笑了一下。赵平安红着眼圈，往他肩上捶了一拳，然后转身跑了。胖墩跑得很快，背影一晃一晃的，消失在晨雾里。

老周站在更远处，没说话，只是朝陆昭深深地弯下腰，然后退回了灶房。他这辈子欠悬壶医宗的，大概永远都还不完。但他在用自己的方式还。每天早起，每天烧火，每天把院子打扫得干干净净。等他们回来的时候，粥还是热的。

从百草山到妖兽山脉最深处的主峰，按陆昭一个人的速度，要七天。带着顾云岐，要十天。但这一次，顾云岐的剑息比从前深厚了许多。九式剑法练成之后，他的经脉被反复打磨，灵力比几个月前翻了不止一倍。两人白天赶路，夜里用剑息调养，几乎不停。到了第三天，他们已经穿过了妖兽山脉第一重。沿途的妖兽闻到陆昭身上的剑意，远远就避开了。偶尔有几头不长眼的，被顾云岐一剑逼退，连血都没见着。

第四天夜里，他们在一座山崖下歇脚。顾云岐生了火，把赵平安的饼架在火上烤。饼皮酥脆，肉馅是赵平安自己腌的酱肉，咬一口满嘴香。陆昭靠着崖壁，闭着眼，不知道是在养剑息还是在想事情。火光照在他脸上，把那些平时藏得很深的棱角都照出来了。顾云岐看着他，忽然觉得师兄这几天瘦了很多。不是身体上的瘦，是那种从骨头里透出来的、被什么东西一点点磨掉的消瘦。他翻出饼里最大的一块，递到陆昭嘴边。陆昭睁开一只眼，看了看，张嘴接了。

“师兄，沈夜当年下山的时候，你送他了吗？”

陆昭嚼饼的动作停了一下。然后他慢慢咽下去，说：“送了。送到山门口。他背着包袱，没回头。我喊了一声‘早点回来’，他好像没听见。”

“他听见了。”顾云岐说，“他只是不敢回头。”

陆昭偏过头看他。

“我阿爹死的那天，我也是这样。我不敢回头。我怕一回头，就再也走不了了。”顾云岐低头看着火堆，声音很轻，“沈夜下山的时候，大概也是这样。他不敢回头。但他心里一定知道你站在那里。就像我知道阿爹在后面看着我一样。有些人，回头就输了。”

陆昭沉默了很久。火堆里有一根柴烧断了，发出“啪”的一声脆响。他忽然想起沈夜刚入门那会儿，总是跟在他身后三步远的地方，不说话，也不走近。有一次他停下来等沈夜跟上，沈夜却也跟着停了。他问沈夜为什么不走快点，沈夜说，师兄走前面就好。他一直以为沈夜是性格冷淡。现在想来，也许从那时候起，沈夜就习惯了站在他身后，不让他看见自己在想什么。

“你觉得他还在恨我们吗？”顾云岐问。

陆昭想了想。“恨。但不是恨我们。他恨的是他自己。他当年下山，是因为觉得自己救不了宗门，救不了师尊，救不了那些师弟师妹。他投靠影，是因为影给了他一条路。他爬到最高处，是想证明自己比所有人都强。但越是强，他就越回不了头。因为他已经走得太远了。”

他把手里的饼吃完，拍了拍手上的碎屑。“明天开始，会越来越难走。影的据点虽然被归元式拔了一批，但主峰附近一定还有守卫。我们得在天亮之前穿过最后一道防线。如果被发现了，就硬闯。”

顾云岐点头。他把锈剑从鞘里抽出来，就着火光看了看剑身上那根金色光丝。光丝在火光下泛着淡淡的暖光，像一条极细的河。他把剑收回鞘中，靠着崖壁闭上眼。

第五天、第六天、第七天，他们越走越快。山势越来越陡峭，妖兽越来越少，但空气中的威压越来越重。到了第八天，他们已经进入了影的势力范围。沿途开始出现人工开凿的痕迹——石阶、石桥、刻在岩壁上的暗纹。顾云岐的灵眼在这些暗纹中捕捉到了大量灵力节点，像一张密网铺在山体上。