第二天一早，天还没亮，百草山笼罩在一片青灰色的晨雾中。山道上的碎石被露水打湿，踩上去发出细碎的声响。
陆昭站在老槐树后，背靠树干，双手抱胸，闭着眼睛像是又睡着了。但顾云岐从他的呼吸节奏判断——师兄今天比任何时候都清醒。藏锋剑没有出鞘，但剑鞘里的青色剑光正在一明一灭地呼吸，频率比平时快了几分。
赵平安站在院子中间，假装扫地，扫帚在地上画了无数个圈，一片落叶都没扫走。他的目光时不时飘向山门方向，表情比任何时候都紧张。
顾云岐站在柴房后面，这个位置角度刚好能看见山门的入口，而山门那边的人看不到他。锈剑被他握在手中，剑柄被掌心的汗水浸得微微发潮。他的破妄灵眼开着，捕捉着山道上每一个细微的灵力波动——飞鸟振翅、松鼠跳枝、山泉从石缝里淌过。所有这些自然灵力之外，还有一道微弱而熟悉的气息，正在沿着山道缓缓上行。
练气三层，灵力驳杂，步伐沉重——是挑着担子走路的人。
顾云岐低声朝槐树那边说了一句：“来了。”
陆昭没有睁眼，但嘴角微微动了一下。
约莫过了一盏茶的工夫，一个佝偻的身影挑着两筐灵材从山门里进来。老周年过半百，头发花白，脸上沟壑纵横，笑起来的时候眼角挤出三道深深的褶子。他穿着一身洗得发白的灰布短褐，扁担压得吱呀作响，筐子里装着新鲜的五灵脂、赤参、地黄，还有几包用油纸裹好的草药。看起来和往常每一次采购回来的杂役没有任何区别，放下担子先擦了把汗，还朝赵平安喊了声“三师兄早”。
“老周回来了？辛苦辛苦。”赵平安放下扫帚迎上去，脸上挂着的笑有些僵硬，但老周似乎没有注意到。他正弯腰把筐子里的灵材一包一包往外拿，嘴里还念叨着：“这次运气好，在镇上碰到了从北域来的灵材商，五灵脂比平时便宜了两成。我还给掌门带了壶好酒，桂花酿，上次掌门说想喝这个——”
“老周。”一个声音从槐树后传出来。
老周的动作停住了。他抬头，看见陆昭从槐树后走出来，步伐不紧不慢。晨光从他身后打过来，把月白色衣袍镀上了一层淡金色，但他的眼睛在逆光中显得格外深邃。老周愣了一下，然后笑道：“大师兄？稀罕啊，平时这个点你都在睡——”
“今天不睡。”陆昭走到他面前，停下来，低头看着他，“今天想找你聊聊。”
“聊什么？”老周的笑还挂在脸上，但眼底有什么东西闪了一下。
“聊聊九天仙门。”陆昭的语气很轻，像是在说今天天气不错。
老周的笑容凝固了。他的手停在筐子上，指尖不自觉地抖了一下。
“还有聊聊你去年冬天请假下山的真实原因——我们查了落星镇的户籍册，你母亲三十年前就已经过世了，葬在镇西的乱葬岗。没有墓碑，但坟还在。”
老周的脸慢慢白了。他张开嘴想说什么，但陆昭没有给他开口的机会，继续说了下去，语速不快，每一个字却都带着无法反驳的确凿和重量。
“五年前四师妹出事前三天，你替她准备了出门的丹药。四师妹是医修，从不吃别人配的药。但她吃你的——因为你是宗门的杂役，是她信任了五年的人。你给她下了软筋散，剂量控制得很准，够让她在第二天无法运功但不会被察觉。没有毒，所以连我都没检查出来。”
“三年前七师弟渡劫，外头有护法，里头也有人接应，但你买通了那晚本该值夜的两个外门弟子，让他们全部离岗去山下喝酒。你给了他们一坛掺了醉仙散的桂花酿，是我平时藏了舍不得喝的那种。他们以为是你对我好，连偷都偷得理直气壮——实际上那坛酒不是你偷的，是我让你帮我存的。你连借刀杀人都借到我头上来了。”
“还有云岐。他入门当晚，你在厨房里烧接风宴，听赵平安说‘今晚来了个小师弟’，放下锅铲就出门。你没有直接出宗门，而是绕到了后山的鸽笼，用符纸传了消息。那符纸的残余灵力痕迹还在鸽笼角落里，我前天去查的时候，灰都还没被风吹干净。”
老周的手开始发抖，从指尖蔓延到整条手臂。他猛地站起来想往后退，肩膀却被一只铁钳般的手按住了。顾云岐不知什么时候已经从柴房后走出来，堵住了他的退路。他没有拔剑，只是把手按在老周的肩膀上，力道不重——但老周能感觉到那只手骨节分明，是常年握剑的人才会有的手。他看看身后的顾云岐，又看看面前的陆昭，嘴唇哆嗦着挤出几个字：“我……我不知道你在说什么……我只是个杂役……”
“你是九天仙门逐出师门的杂役。”陆昭说，“当年你在外门负责打扫藏经阁，偷卖考题被长老当场抓到。本该废去修为，但你逃了。你逃到落星镇，隐姓埋名混了两年，然后进了悬壶医宗。你以为悬壶医宗又破又小没人会查你。但我查了，我连你当年卖给谁、卖了多少钱、买主叫什么名字都查出来了。你还要我继续吗？”
老周的双腿一软，整个人瘫坐在地上，扁担被带翻，筐子里的灵材滚了一地。赤参滚到赵平安脚边，胖墩低头看了一眼，没有弯腰去捡。他的眼睛红红的，嘴唇抿成一条线，盯着老周那张满是褶子的脸——这张脸他在厨房里见了十年，在冬天的火炉旁跟他喝过酒、分过肉，听他讲年轻时候走南闯北的故事。他从来没想过那些故事里有大半是假的，而剩下的小半，是用别人的命换的。
“……是……是他们逼我的……”老周的声音变得沙哑而急促，眼泪从那张满是褶子的脸上滚下来，“我欠了赌债，他们帮我还了。然后他们说如果我不帮他们做事，就把我偷卖考题的事捅到悬壶医宗来……我只是个外围的，只管传消息，不管动手。我只是告诉他们谁出了门、往哪个方向走了、几个人、有没有人护着。我不知道他们会杀人！我真的不知道——！”
陆昭低头看着他。这个人的眼泪是真的，恐惧也是真的。他不是影的核心成员，他只是一个被抓住把柄、被利益和恐惧同时裹挟的小人物。他以为出卖几个自己不熟的人不算什么大事，以为那些弟子的死与自己无关——自己不过是在山门口多看了两眼，不过是在饭桌上顺耳听了几句，不过是把这些消息写在一张纸条上放在指定的树洞里，不过如此。然后他第二天照常烧火做饭，照常给剩下的弟子们炖汤腌咸菜，照常当他的好人老周。
赵平安忽然开口，声音哑得不像他自己：“老周，去年冬天你给我抓药那次——是真心的吗？”
老周跪在地上，抬头看着赵平安。胖墩的眼眶通红，手里还攥着扫帚柄，指节因为用力而根根发白。他在等一个答案。
“是……是真的。”老周的嘴唇颤抖着，声音几乎不成句，“那天你烧得厉害，大师兄不在，掌门喝醉了叫不醒。我怕你出事，就跑下山去给你抓药。不是因为上面的吩咐，是真的怕你烧坏了。你那时候烧得迷迷糊糊的，还拉着我的手说，‘老周你真好’。”
赵平安闭上眼睛，眼泪从那张胖乎乎的脸上滚下来。他没有擦，只是把扫帚放在墙边，转过身去。他不忍心再看了。
陆昭等了一阵，然后开口：“按宗规，出卖同门致人死亡，废去修为，逐出师门。”
老周猛地抬头，瞳孔骤缩，嘴唇翕动着想说什么，但陆昭的话还没说完。
“但如果你愿意配合，我可以给你一条活路。你继续待在这里，以前怎么做，以后还怎么做。只是从今天起，你传出去的消息由我来定，你收到的命令由我先看。你是谁的人，谁就是你的前主人——从今天起，你的新主人是悬壶医宗。”陆昭低头看着他，阳光从槐树枝叶的缝隙里漏下来，落在他肩膀上，但他整个人的气势比身后的山壁还要沉，“十年里你给他们卖命，他们给了你什么？灵石？假身份？恐惧？悬壶医宗确实又破又小，没什么拿得出手的东西。但你刚才说，你给赵平安抓药是真心的——如果这条命里你还有一丝真心，悬壶医宗愿意收那一丝。就看你给不给。”
老周跪在地上，整个人缩成一团，肩膀剧烈地抖动着，哭声从指缝间漏出来，含混不清地念叨着什么。过了很久，他抬起头，老泪纵横的脸上带着一种复杂的表情。他没有说话，只是膝行到赵平安面前，弯下腰，额头重重地磕在青石地面上。一下，再一下，再一下。磕到第三下的时候，赵平安伸手扶住了他的肩膀。胖墩没有说话，但他没有推开他。
陆昭看着这一幕，沉默了一会儿，然后转身往院子里走。顾云岐跟上去，走到老槐树下才开口。
“师兄，你真的信他？”
“不完全信。但我信赵平安。他跟赵平安有感情——这种感情影给不了他，也买不走。”
顾云岐回头看了一眼。赵平安蹲在地上，一只手扶着老周的肩膀，另一只手在自己脸上胡乱抹着。扫帚倒在一边，灵材滚得满地都是。院子里很安静，只有风吹过槐树的沙沙声。
这天之后，悬壶医宗每天早晨往外送出的消息，都经过了陆昭的手。而在这些精心编织的假情报中，影的暗线被一根一根地摸清，一场酝酿了二十年的反击，在这个不起眼的破落宗门里，悄然拉开了序幕。