荒沟底部，夜风卷着野草，发出簌簌不绝的声响。

四周一片漆黑，只有零星几点星光穿过厚重云层，勉强照出沟壁凹凸不平的轮廓。灌木层层叠叠遮蔽住这个土坑，勉强形成一处可以短暂隐匿的角落。

沈烬盘膝坐在冰冷的泥土之上，闭目调息。

方才强行催动劫火制造突围的缺口，代价依旧在持续显现。魂海深处，劫印躁动不息，一股股暴戾的劫念如同潮水般反复冲击神魂壁垒。多亏养魂草的药力如一层温润薄膜，死死护住他的意识根基，才没有让劫念吞噬理智。

可超负荷带来的刺痛与眩晕依旧挥之不去，太阳穴突突跳动，浑身筋骨都透着一股脱力的酸软。

墨尘斜靠在土坑内壁，肩头伤口还在缓缓渗血，浸透外层衣衫，黏糊糊贴在皮肤上。他抬手撕下衣襟布条，咬着牙简单包扎伤口，布条缠过肩头的时候，痛得他眉峰狠狠颤动，额角渗出一层冷汗。

灵力大半耗竭，灰雾术法几乎无力再施展，如今自保都已经勉强。

苏清晏手握长剑，半蹲在土坑边缘，身体隐在灌木丛的阴影之间，目光警惕扫视沟道的两头，同时侧耳分辨远处的动静。

她身上大小伤势不少，唇角残留的血迹还未擦去，体内灵力十成之中只剩下不足三成。长剑的剑锋还残留着方才碰撞留下的细微缺口。

三人刚刚从山洞死局拼死逃出来，却又落入另一重困地。

“听动静，他们没有追进沟壑深处。”苏清晏压低声音，目光望向沟壑上方隐约传来的零星脚步声，“正如沈烬所料，他们正在分头封锁沟壑所有对外出口。打算把我们困死在这片荒沟当中。”

墨尘包扎完伤口，长长喘出一口浊气，望向沈烬：“鬼叟手中那一缕劫念本源，能锁定我们大致范围，却无法精准定位我们藏在哪一条沟、哪一处土坑。这是我们现在唯一的优势。只要我们不主动释放劫力，不爆发大规模神魂波动，他只能知道我们还在这片沟壑群，找不到我们确切藏身点。”

沈烬缓缓睁开双眼，眼底还有一丝未散尽的疲惫。

“可这个优势撑不了太久。”沈烬的声音很轻，却异常清醒，“这片沟壑纵横，可面积终究有限。等他们把所有出口封死之后，接下来就会派遣人手，由外到内，一寸一寸搜遍所有沟谷土坑。我们躲得过一时，躲不过长久。”

荒沟之中没有补给。

没有丹药，没有灵石，没有食物水源。三人都身负伤势，灵力持续消耗得不到补充。拖得越久，自身状态只会越来越差。等到对方开始地毯式搜捕，就算再善于隐匿，迟早也会被挖出来。

苏清晏眉头紧锁：“那我们该怎么办？硬闯封锁的出口？外面有黑袍邪修、青袍修士，还有鬼叟坐镇。以我们现在的状态，正面冲击封锁线，几乎等于自投罗网。”

硬闯行不通，原地躲藏又是坐以待毙。

两难的局面压在三人心头。

沈烬沉默片刻，脑海之中复盘从黑市到乱葬岗一路发生的所有事。

黑袍邪修，目标是他身上的劫印，想要拿他做鼎炉抽取劫力，不在乎他的死活；青袍修士代表仙门，使命是将他捉拿回去献祭，立场不容动摇；鬼叟，目的是保住他活着，等待完成誓约之中那一件未知的委托，同时研究劫印奥秘。

三方目标都指向自己，可三者之间，并非铁板一块。

他们互相忌惮，利益冲突，各怀鬼胎。

沈烬抬眼，看向另外两人：“他们三方，并不是一条心。”

墨尘微微一怔：“你的意思是？”

“黑袍邪修想要劫力，不在乎我是死是活，只要能拿到劫印即可。青袍修士忠于仙门，要的是把我活着押送回祭台完成献祭。鬼叟需要我活着完成誓约，不能让我死，也不愿我落入另外两方手里。”沈烬条理清晰，缓缓分析，“他们共同的敌人是我，可彼此之间，也互相提防、互相猜忌。”

苏清晏眼中微光一闪：“你想要利用他们之间的矛盾？挑拨三方互相牵制，我们趁机寻机突围？”

“不是挑拨离间，直接挑动他们厮杀风险太高，一旦失败，会引来三方全部怒火。”沈烬轻轻摇头，“我们做不到借刀杀人，但是可以借势。他们三方都想得到我，却又都不想和另外两方拼得两败俱伤。我们可以利用这份顾虑，寻找他们封锁包围圈上最薄弱的缺口。”

墨尘思索片刻，缓缓开口：“包围圈是三方分头布下。黑袍邪修手下没有随从，全靠他一人把守一处出口；青袍修士有两名仙门随从协助；鬼叟孤身一人，更多是在外围游走感知我们的方位，并不会死守某一个固定出口。

这么算下来，黑袍邪修把守的那一处隘口，人力最少。可黑袍邪修本身实力强横，就算只有他一个人，我们三个现在重伤耗竭的状态，也很难正面从他手里冲出去。”

苏清晏接过话：“青袍修士那一侧，有两名随从，一共三人驻守。人手充足，防御严密，硬闯难度更大。鬼叟不固定守点，他在包围圈外围游荡，随时可以支援任意一处出口。一旦我们冲击任意一个隘口发出大动静，鬼叟可以很快赶过来。”

条条道路，看上去都被堵死。

沈烬安静听着，目光望向沟壑上方沉沉的夜空。

“还有一个变数。”沈烬低声说道，“黑石镇仙门分舵，不会只派青袍修士这几个人。青袍修士已经传令呼叫支援。用不了多久，会有更多仙门弟子赶到这片沟壑外围。等到大批援军抵达，包围圈彻底固若金汤，那时候，我们就真的再无任何脱身机会。所以我们的时间，不多了。必须在援军到来之前，找到机会离开这片荒沟。”

这句话，让土坑之内气氛愈发沉重。

敌人的力量还在持续增强，留给他们的窗口正在不断收缩。

就在三人于沟壑底部商议对策的时候。

沟壑外围，旷野之上。

夜色下，三方人马已经完成初步布防。

几处主要的沟谷出口，分别被青袍修士与黑袍邪修占据。鬼叟独自一人，立于一处高高的土丘顶端，手中把玩那枚封存劫念本源的小玉盒，双目闭合，心神不断与盒中那一缕劫念相连，感知沟壑内部大致动向。

青袍修士安排两名仙门弟子守住东侧出口，自己则驻守南侧主隘口。

做完布防，他迈步来到土丘，站在鬼叟身侧。

“鬼叟。”青袍修士面色冷峻，“今日之事，我记下了。你一而再再而三庇护叛逃劫奴，已经触碰到仙门分舵的底线。今日我没有与你动手，只是不想节外生枝。等我援军抵达，将沈烬捉拿归案之后，这件事，我们还要好好算。”

鬼叟缓缓睁开双眼，望向远处漆黑的沟壑，神色平淡，听不出喜怒。

“老夫并非庇护他。我只是要活的沈烬。”鬼叟淡淡回应，“只要沈烬活着，完成我与他立下的誓约，往后他是落入仙门手里，还是落入黑袍邪修手中，与我无关。我今日阻拦，仅仅不希望他死在这里，让我一切谋划化为泡影。”

青袍修士眉头一皱：“誓约？你们立下的神魂誓约，究竟要他做什么？”

“誓约内容，属于我和他之间的秘密。”鬼叟闭口不谈，“神魂誓约不可违，我不会提前泄露。”

青袍修士眼神阴沉，知道从老者口中问不出更多信息，便不再继续追问，转身离去，回去南侧隘口，等候分舵的援军到来。

另一边，西侧出口。

黑袍邪修独自站在荒草之间，周身黑色魔气缭绕，目光死死盯着沟壑幽深的入口。

他心中依旧憋着一口恶气。山洞之中，眼看着就要拿下沈烬，却被鬼叟横插一手拦下来，又被少年一记劫火突围逃走。到手的猎物，活生生从眼皮底下溜走。

一想到沈烬体内那浑厚纯粹的天道劫力，他心中的贪婪便压不住地翻涌。

“鬼叟这个老东西。处处碍事。”黑袍邪修低声咒骂，“若不是忌惮他那一身神魂修为，我根本不会容忍他一而再再而三干扰。等抓到沈烬，拿到劫印力量，到时候，谁也拦不住我。”

他心里同样清楚，不能和鬼叟死斗。鬼叟的神魂术法十分诡异，一旦拼死，就算自己能赢，也要付出惨重代价。

而仙门那边，援军正在赶来。

黑袍邪修内心也在权衡利弊。