别人如何，与她无关。

“随他们。”

姒禾淡淡道。

“各凭本事。”

“私心重者，往往死得最快。”

真正踏入山林，面对凶残妖物，所有投机取巧、算计攀比，全都毫无用处。

只会白白葬送性命。

沈砚轻声应是。

两人又安静下来。

没过多久，院门外再度响起脚步声。

这次的脚步声沉稳规整，是宗门执事的节奏。

门外传来执事长老的声音。

“姒禾，在否？”

姒禾抬步，走去开门。

门外站着负责内门试炼统筹的刘长老。

神色严肃，手中拿着一卷名册。

“长老。”

姒禾微微颔首行礼。

刘长老目光落在她身上，直接开口说事。

“明日午时截止组队报备。”

“你是这一辈首徒，实力最强。掌门有意，让你这次试炼多照看几位低阶弟子。”

“必要之时，优先保全同门性命。”

这是高层特意交代下来的指令。

姒禾眸光微沉。

“试炼以斩妖为要，还是以护人为要？”

她直白询问。

刘长老微微一顿。

“二者皆要。”

“但同门性命，重于功绩。”

“山下妖祸诡谲，若是大批量弟子折损，对青崖宗名声有损。”

话说得冠冕堂皇。

本质不过是为了宗门颜面。

姒禾心里了然。

所谓照看，无非是让她牺牲自己的节奏，替旁人兜底。

若是普通小妖，尚可兼顾。

若是遇上高阶妖物，分心护人，便是置自身于险境。

可宗门指令，她无法违抗。

她微微垂眸。

“弟子知晓。”

刘长老见她应下，松了口气。

“你向来稳妥，宗门信得过你。”

“好好准备，三日后准时出发。”

说完，刘长老转身离去。

院门重新关上。

院中气氛安静得有些沉闷。

沈砚站在一旁，听得清清楚楚。

他低声开口。

“宗门这是想让你当保护伞。”

姒禾不置可否。

“分内之事。”

入宗门，受宗门栽培。

适当承担责任，本就是她该做的。

只是心里隐约多了一丝说不清的滞涩。

所有人都默认她强，默认她可以兜底，可以牺牲，可以照看旁人。

却从来没有人问过她累不累，危不危险。

这般处境，她早已习惯。

沈砚看着她平静的侧脸，心里有些不舒服。

“可他们很多人根本不配让你护着。”

平日里背地里嫉妒她、非议她的人比比皆是。

到了试炼关头，却理所当然想借她的实力保命。

姒禾淡淡道。

“配不配，不由我们定论。”

“既为同门，危难之时，能救则救。”

“仅此而已。”

这是她的仁心，也是她的底线。

她厌憎私心，却不会因为旁人卑劣，就丢掉自己的道。

沈砚沉默下来。

他忽然有些明白。

师姐之所以远超同辈，不止是修为。

更是这份始终不变的端正心性。

天色缓缓转阴。

云层压得很低，遮住了山头的日光。

院落里光线微微变暗。

姒禾走到窗边，望向远处连绵的山林方向。

那里雾气深重，妖气蛰伏。

三日之后，所有弟子都要踏入那片未知的险境。

有人为功绩，有人为资源，有人为名声。

而她，只为除妖。

只是不知为何。

脑海里忽然掠过昨日听到的那个名字。

祁逍。

北荒妖王。

卷宗记载，此人残暴无道，嗜杀成性，手上染满修士鲜血。

是整个仙门共同的仇敌。

可那两名弟子闲谈时的忌惮，却久久留在她心底。

能让无数修士闻风丧胆的妖王。

到底是什么模样。

她压下心头莫名的杂念。

不必多想。

妖便是妖。

无论何种模样，何种境遇，本性终是嗜血害人。

她握剑多年，斩的是妖，守的是道。

从无偏差。

“收拾妥当，便回去调息。”

姒禾侧头对沈砚道。

“养足状态，静待试炼。”

沈砚应声。

“好。”

他不再多留，转身退出院落。

院门轻轻合拢。

整座小院彻底安静下来。

姒禾独自立在窗前。

眼底无波澜，心绪无起伏。

只静静等着三日之后的山林开启。

她尚且不知。

这一场看似寻常的宗门试炼。

会彻底撕裂她坚守多年的正道认知。

会让她与宿命之中最对立的那个人，悄然相逢。

乱世序幕，从此缓缓拉开。

正邪边界，自此开始模糊。

人心是劫，妖途是厄。