寿庆长公主的次子是瘸腿，当年承宣侯府愿意把嫡女崔沛甄嫁过来，长公主颇受感动，对她十分偏袒。

自从崔沛甄给二房生下了独苗世子万俟易坚，那就是有求必应，无所不应。在内在外谁都拥着这小子，久了便不学无术，挥霍无度，谁都想着办法从他身上弄银钱抠好处。

崔砚循听得就来气，又被人当成了钱袋子，这玉件撑死七八百两就可以！

他蹙起眉峰，问道：“你在聚欢堂的账面越拉越大，倒还有闲钱买这些不堪玩意，栽赃欺负仲亲姐妹，是活腻歪了？不怕那账面再亏空下去，廉掌柜的告到府上，你怎么同三姐交代？”

聚欢堂乃是黛山坊周边几条街上最大的一家赌庄，能赊能欠，万俟易坚不晓得何时被人糊弄进去混了，他心里对钱也没个数，今日几百后日几千的，越空越多，他有时激灵一醒，粗略估算少则也有十数万了。

对外的副堂主叫廉禹，与崔砚循有交情，催得不急。万俟易坚平时拉账都看在五舅的面子上，倘若捅到长公主府去，恐怕打断腿都是轻的。

万俟易坚额头冒汗，连忙忐忑道：“是我错了，五叔千万别告诉我娘和祖母他们，求求了，我、我这就滚回家温书去！”

知窈含泪楚楚地站在花丛里，连眉心都跟着委屈地皱起，做好了被威义侯戳破她用那玉件的羞耻。

怎料留心听，却听他口中肃淡道出：“栽赃欺负仲亲姐妹”……她的泣吟声悄默，耳垂发烫起红，讶然打量男人清挺的身躯，莫非竟是在帮她搪塞的？

他在意她？

先莫纠结，知窈连忙利用这机会，做出誓不让步的澄清：“那天夜里灯火昏黑，表兄看见我拿捻肩的珠串流苏坠子，恐怕看岔成了别的，非要买来这陌生的礼物，强赠于我。知窈敬重表兄身份玉叶金柯，却也万分不敢担下这桩误会，适才慌张失手了，还望表兄宽恕。”

抿了抿樱唇，两颗清透的泪珠又适时滚落，沿着她春雪般的脸颊蜿蜒，噙满了忐忑与愧责。

万俟易坚看得眼神都快挪不开了，明明自己百分百确定是那撩欢的玩意，竟然被这副纯美模样打动得，开始摇摇欲坠的产生怜爱和怀疑。

难怪商贾女子奸诈，小心机多啊！

但容不得他再开口说辞。

崔砚循瞥了眼外甥住的客房位置，离着花园子过于靠近，还有几日才到开办群花荟，每天都来这么采花露的话。

他便冷声下令道：“廉禹虽看在我的面子暂时拖缓，但账早晚须堵上。你若殿试过了得个差使，也好过继续亏空。在殿试放榜之前，都给我老实在家窝着，别让我再到处给你兜底！”

是、是！万俟易坚头如捣蒜地跑掉，边跑还留恋不舍地往回看知窈：“窈儿表妹告辞，待我金榜题名，我必明媒正娶你……”

崔砚循容色冷淡，听之任之去。

周遭安静下来，静谧的晨光里可闻见彼此轻微的呼吸，还有袍摆裙裾在风中的拂动。男人气度雍贵，轩然霞举，立体的五官上一丝哂意。

知窈站在山茶花丛中，雪白的花瓣，嫩黄蕊心，她忽觉得自己装腔作势，实在虚假，恐怕早已被威义侯像个小丑一样看穿了。

只剩彼此时，她的忐忑慌张又弥漫上心间，还是硬着头皮鞠礼道：“适才多谢五叔解围，免了知窈尴尬，这厢先告辞了。”

蓦然收敛姿势，转过身就准备逃走。

忽地手腕却被一掌大力钳住，她瞬时沿着花丛间隙被扯了回去。他淡道：“就这么躲我，像耗子见了猫，准备躲到何时去？”