承宣侯府许久没办宴客活动了，这是两年多来的头一场，自然想给京城各家都看看府上焕然一新的面貌。

几个姐妹聚在一块商量，日期便定在二十二日，还能有个八九天的准备。

知窈悄然松口气，那会儿刚过“难捱”的日子，交际起来身心皆可放松。

办一场宴客活动并不简单，许多琐碎的环节都须得妥当分派。

老太太叫来几房夫人商议，便将园子布置与赠礼的采买、招待等事项交给管家、大夫人和五姑娘来办；

邀请名单与请帖的制作、分派，交给年轻的四公子和六、七姑娘还有二少奶奶；

饮食品、后勤等事务则由四夫人和几位管事嬷嬷筹办。另外，所有大面上的事宜，都须再经过二夫人和五姑娘的统筹应允。

这次宴客很明显便是给五姑娘在出嫁之前，一次实打实的历练机会。大少奶奶前些日刚把出来喜脉，就不给她添累了。

知窈也拟出了活动要做的类目。她心系贡绸一事，急着想找机会从纪璃霜那里，亲眼见见前两年上缴朝廷的衔锦庄贡绸面料。等过了二日，恐怕纪璃霜贵人多忘，便又主动给鸿胪寺少卿府送去了两条花素绫披肩作为谢礼。

让跑腿的家丁传话，这样说：“晓得纪姐姐对绸缎制艺颇有见解，那日知窈受教良多，惦记着感激，送去两盒江南点心与披肩，盼下次再见。”

她做为谢礼所送的花素绫披肩，特意用的自家纺庄商品，如若纪璃霜能辨出与贡绸的优劣差异，必然按捺不住气愤，又要找她去府上说教一番。

果然，把东西送去不过半日的功夫，纪家千金邀请她十八日做客府上的名帖就送到了，把个亭子里在座的五姑娘和六姑娘都好一番惊讶。知窈心知低调，嘴上只作谦虚，说是前去讨教拜访的。

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恰是暖春，三月里争奇斗妍，鸟语花香，光景明媚。近几日每晚深夜下点儿小雨，到天亮空气清新，花朵沐浴了晨露，格外富有鲜灵气儿。

制作胭脂霜露，花与水的原材料都十分讲究。虽然已经派人去城外的碧羽山运来冰泉水，但知窈还是照着习惯，每天卯时就带上采雀来收集晨露。遇有恰恰开到好处或合适的花苞，便亦小心地掐下来，回去放入冰鉴里存储备用。

采完露水回到眷绮居了，还要小小忙碌一番才用早膳。老太太晓得后，体恤她辛苦，便让到晌午再过去请安。

如此一来，知窈便完美避过了与五叔威义侯的打照面。她委实没有勇气面对，那往昔与现今身份了露的一幕呀。

崔府不愧为世袭罔替的双爵侯门，偌大的园子种着二百多种名贵花卉，有大齐的，亦有异域的，光牡丹就已有三四十种了。那年知窈与母亲和大哥冬天来访，竟不知有如此斑斓多彩，可见尊贵显荣，大开眼界。

她自幼便喜制作胭脂香粉，看见如此多美艳鲜花只觉乐乐陶陶，不禁轻哼起了江南小调儿。

却不知觉，那婀娜的身姿半弯着腰，丰盈娇柔的胸襟，就险些要贴到面前的花叶子上了。如何一个待嫁闺秀，能生得那般媚惑品相，瞧一瞧都令人垂涎三尺了？

……花叶子可真有福气啊，怎么不能是人的手掌心呢，手掌心的话一把就给捻揉上来。

万俟易坚兜着袖站在不远处的石径上，心跳咚咚地打鼓。他被母亲崔沛甄看管，昨儿才得空前来侯府过夜，寻思路过眷绮居瞧瞧美人儿是否还有在洗澡玩儿玉具，谁知道过去一看院门却早早安静关了。

一宿没让他踏实好睡，清早却听见莹莹软软的轻哼，他住的离花园近，本想出来责骂几句，岂料却是满心里记挂多日的窈儿妹妹。

万俟易坚连忙赶回房攥上宝贝，跑过来了。

知窈正在山茶花丛中汲取露汁，忽然肩膀被男人的手指一拍，吓得她的琉璃小瓶颤了轻颤。

抬头看去，竟是些许生疏的二十岁出头脸庞，她记起来应是前些日见过的万俟世子。着一袭粉红色小袖直裰，胸前垂挂如意锁，本来生得方脸宽额，不算多少英俊，但因出身在王公士族，养得肤白质雅，便又添了道不输人的贵气。

知窈连忙退开二步，鞠礼道：“见过世子表兄，起得这样早，如何不多睡会儿？”

余光往周围看看，见只有他和随从，并非她最忌惮的某道英挺身躯，方才稍稍心安。

她卯时爬起来采集花露，一半是用作材料，更多是为了躲避五叔崔砚循。

崔砚循每日辰时二刻去荣熙苑给老太太请晨安，待上约莫两刻钟离开。起初知窈掐不准时间，以为去早了遇不到，谁料他竟然也提早了。前脚才迈过荣熙苑的影壁，听到男人一句清贵声语，吓得知窈赶忙藏出去。又特地晚一些时候再去，险些又偶遇他回院出府的身影，瞬间面目耳赤，心跳都快滞住了。缩头缩脑的，越来越鸵鸟，后来她就想出了采花露的借口来。

万俟易坚朝思暮想，此刻看着小美人搭在胸前的纤纤软指，不自觉地磨了磨唇角。

关切道：“表妹起得比为兄早，我岂能懒惰安睡。我就住在附近客院，听见似有低吟声，寻思莫非遇到谁人难受，便来瞧瞧。表妹脸色显白，可有何不适，同表兄说说，免了我记挂。”

万俟易坚脸上堆笑，因为眼睛小而窄长，看起来就有点眯眯睐睐，像那沙丘上的宽脸狐。

明明哼的是歌谣，他却形容成谁“难受低吟”。知窈莫名不习惯，便摇头推说道：“许是昨夜着了点凉，方才又被世子表兄后面一吓，没关系的，并无妨碍。”

晨露沾湿润她的裙裾，那浅黄色栀子花底的薄料下，隐约勾勒出纤长的腿形。