就在她立于讲堂、被一卷勘文问得满堂无声的正午，谢氏宗祠里，谢严明也在。他对着满墙族谱站了很久。香烧到了第三炷，他才开口，吩咐身边人：「旁支之乱，当以礼止。太学的事，族里不出一个字。」说罢，他亲手把族谱上一支旁脉的朱线，用墨笔细细描断了。老仆说，族长描那一笔时，手很稳，呼吸也匀，像在账册上勾销一笔陈年的烂账。
也是在同一刻，台城尚书省的廨舍里，王茂弘放下笔，对侍立的门生说了一句话。那门生出门时正遇上送书的家僮，后来这话辗转传出来，只有八个字：「谢氏女儒，该知进退。」
门生躬身应了，却没立刻退下，小声问了一句，太学听讲的还有不少寒门子弟，若她把话讲给那些人听，又当如何。王茂弘正往一方端砚里呵气，闻言抬了抬眼皮，笑了一下。他说，寒门子弟最好，他们读了书，想的不是改规矩，是把自家的名字也写进规矩里去。今日她给他们一句话，明日本官给他们一道门，你看他们进谁的门。说罢，他取过那卷要送去太学的《丧服郑氏注》，在锦袱角上压了压自家的私印，印泥正是那一种暗红，落印时手稳得很，连一丝朱砂都没有洇出边来。
正午的日头偏西，她的讲论在一种古怪的安静里收了场。没有人驳倒她，也没有人宣告她输。博士之首起身，温文地谢了女儒的讲，温文地请诸生散学，温文得像什么都没有发生过。只有讲案一角，那卷尚书省勘文始终摊着，摊在她的讲稿旁边，像一只不动声色的眼睛。
诸生退出讲堂时，走得比来时快，乌衣的、青衫的，一个个目不斜视，仿佛在堂上多停一息，那勘文上的字便要落到自家身上。晨间替她报信的陈墨混在人堆里，到了门口到底忍不住，回头望了她一眼，嘴唇动了动，终是没敢出声。他身侧一个年长的太学生拽了拽他的袖子，低声道，不要命了，拽着他快步去了。门外日光晃眼，满院衣冠，顷刻散得干干净净，只剩满地被人踩碎的槐花，白一片，黄一片，黏在青砖上。
人散尽了，讲堂空了。她一个人立在台上，收拾十二张讲稿。纸页被她理得很齐，指尖触到第一页那八个字：礼不下庶人，何也？墨迹早干了，墨里那点锋棱还在，却忽然显得单薄，像一个孩子认真攥着的一根针，对着满城磨了十年的刀。
门口有脚步声。她抬头，是王家的一个青衣家僮，垂着头，双手捧着一卷书，书用一方旧锦袱裹着。
「我家尚书令闻女儒讲《丧服》，特命小的送来此书。」家僮把书放在讲案上，行了礼，「王公说，郑氏注本，坊间多有讹误，这一卷是府中旧藏，女儒用得着。」
人退出去了。谢珩之解开锦袱。
是一卷《丧服郑氏注》，旧纸，字极好。她翻开，书页间有一股陈年的墨气，翻到卷末，纸边微微泛红。她用指甲刮了一点，指腹捻开，是朱砂印泥洇在纸纤维里的旧痕，年深日久，擦不净了。
她认得这个颜色。
十年前，龙亢桓氏一个旁支族人，在江州被弹劾「非圣无法」，满门流徙。那一年她十二岁，在祖父书房的旧档里读过那封弹劾的抄本。罪名起头也不过是几句酒后的清谈，谈着谈着，被人记下，注成「怨望」，再由「怨望」注成「非圣」，三注两注，一个活人便注成了罪人。抄本末尾，弹劾者私人的印泥，正是这一种红。红得不艳，暗暗的，像血在纸里放凉了。当时她不懂，弹劾一个人，为什么印泥要调得这样沉。祖父摸着她的头说，印泥沉，是因为落印的人手稳，手稳，是因为心里没有波澜。没有波澜地毁掉一个人，才叫大文章。
那桓氏族人后来死在流徙路上，妻子改嫁，幼子没入军户。十年过去，建康城没有一个人还提起他的名字，只留下这一种暗红，换了一卷书，又送到她的案头。原来朱砂是不褪色的，从一本册子到另一本册子，从一个姓氏到另一个姓氏，同一种红，盖了十年，手还是那么稳。
弹劾书上的署名，是王茂弘。
她把那卷书慢慢合上，放在自己的讲稿旁边。一卷圣人的经，一本王氏的注，一卷尚书省的勘文，三样东西并排躺在正午过后发白的日光里，忽然头一次这样齐整，齐整得像一个排了很久的阵。
她在这阵前坐了很久。
十年了。从她在祖父书房里读到那封抄本起，她一直以为，礼坏了，是因为读礼的人坏了。她苦读，登坛，辩难，想着把经里真正的仁讲出来，坏的东西便会一寸一寸退回去。直到这一刻她才看清，那点仁从来不是被人误读的，是被人挑出来、放在一边的。猛兽的笼子里，从来只放喂肉的规矩，不放放生的经文。所谓礼教，是门阀一代代蓄养的猛兽，驯得皮毛温良，齿牙却只朝着一种人长：册上无名的人，不合规矩的人，阿岩那样的人，韩照那样的人，她这样的人。
她伸手把《丧服郑氏注》推到勘文旁边，让它们挨着。经和刀，在她指尖底下，终于不再是两样东西。
散学的钟声远远响了。她抱起讲稿走出太学，日头已经偏到学墙之外，满街槐影被拉得细长。
学门外的槐树下，立着一个穿粗布短衫的人，北府军的打扮，二十七八岁，肩上还带着一路急行的尘土，靴边沾着京口的江泥。他见她出来，左右看了一眼，快步近前，并不行礼，只低声道：「北府小校刘明，奉沈将军命，在此等姑娘一日了。」他顿了顿，又低声补了半句，「韩无咎的事，主公叫姑娘宽心。人还在，看押的地方换了一处，主公的人盯着，王党暂时不杀他，留着他要换更大的东西。」
谢珩之攥着袖角的手一紧。这是灯灭那夜之后，她头一回听见「人还在」三个字，从一个军人口里说出来，沉得像江底的石头。她想说一句劳烦将军，喉头动了动，只化作极轻的一点头。
刘明把一张折得极小的竹纸塞进她袖中，转身便走，粗布衫一闪，没入槐树影里，像从未来过。
谢珩之立在槐影里，展开那张纸。纸上只有沈邈代笔的一行拙字，字迹她认得，末尾没有印，只画着一柄小小的刀：
「沈将军愿听你说『礼』。今夜青溪渡口，有船。」
她把竹纸攥在掌心，抬头望了一眼台城方向。日头正一寸一寸沉下去，城墙的影子压过来，把满街槐树都压成了暗色。