小谢姓阮，是阮员外夫妇唯一的女儿。

作为家中独女，父母爱逾珍宝，小谢无忧无虑地长到十五岁。

到这年起，媒人接二连三踏入阮家，阮家的门槛都险些被踏破。

阮员外没有儿子，只有一个女儿，却有万贯家财，在县城里有好几间铺子，称作日进斗金也不为过。

阮员外夫妇却对媒人提出的亲事不满意。

这些人，要么矮穷矬，要么大腹便便肥头大耳，要么空有相貌头脑空空，如何配得上阮家小姐？

直到一天，又一个媒人登门，向阮家说起了一个读书人。

那人仪表堂堂，书也念得好，不过二十来岁，就已是举人，前途无量。

唯有一点，阮员外心中不满，“他已娶过妻子，如何再与我女儿相配？”

媒人笑吟吟道：“老爷您这就不对了。孟举人虽娶过妻子，可他妻子一年前就去世了，岳父岳母悲痛难忍，也跟着去了。他家里虽比不得老爷家财万贯，却也是个地主，小姐嫁过去吃不了亏。他父母双亡，岳家亦无长辈存世。小姐过去，不必侍奉长辈，自己就做得家里的主，还能时时回来看望您和夫人，这岂不是美事一桩？何况孟举人才学扎实，要不了多少年，说不定就能中个进士，届时小姐就是进士夫人，或许还能得个诰命在身，多么风光无限？”

阮员外夫妇被说动，安排孟举人和女儿相见。见了女儿脸上的红晕，夫妇二人相视一笑，定下了这门亲事。

待孟举人孝期过，阮员外夫妇嫁女入孟家。

孟举人确实如媒人所言，仪表堂堂俊朗不凡，偏偏人又知情识趣温柔体贴，与小谢称得上蜜里调油。

只是举业总是受挫。

小谢浑不在意。他们家万贯家财，就算孟举人要考一辈子，阮家也供得起。

但小谢偶尔也会斟酌着劝说孟举人，“相公，你的那些朋友，不过是些酒肉朋友，不值当日日宴饮耽误你读书。”

“你懂什么？”孟举人醉醺醺道：“姜知松虽只是县令之子，可他的叔叔，却救驾有功，是皇家和王家眼里都挂了号的人。我科举受挫，便是因着头上没人。只要入了姜相公的眼，他在他叔叔面前为我美言几句，我便能登上杏榜。”

小谢皱眉，可她对举业从不了解，因而不知从何反驳。小谢只得记下，姜知松不可得罪。

又一日，姜知松登门寻孟举人，恰逢孟举人出门会友。他是轻狂惯的，不管不顾闯到寝室中寻孟举人，可寝室中却没有孟举人的身影，只有在妆台前挽发梳妆的小谢。

“嫂夫人，孟兄何在？”他被俏丽貌美的小谢晃花了眼，直勾勾盯着小谢瞧。

小谢自是慌乱，侧身躲避，“夫君他不在，孟相公到花厅候他就是。”

姜知松从背后揽住小谢，双手四处游移，“我看孟兄被嫂夫人藏在衣裳下。”

小谢哭泣挣扎：“我是你朋友的妻子，你怎可如此放肆？”

姜知松道：“正因是嫂夫人，弄起来才带劲儿呢。”

一室靡乱，恍若噩梦。

小谢羞愤欲死。

孟举人怒不可遏，提剑冲向姜府。

小谢期待他为她报仇，可孟举人回来时，却失魂落魄，不敢再看小谢。

“小谢，就当为了我们的前途，你忍一忍，好么？”

小谢简直不可置信，她极尽生平最恶毒的语言来斥骂孟举人，孟举人不为所动。

“我要回家，你真恶心。”

孟举人眸光闪烁，“回家？小谢，你病得下不来床，怎么回家？岳父岳母年事已高，经不得刺激，我就不请他们上门探望了。”

小谢错愕，“你，你这是何意？”

孟举人：“他还念着你。”

小谢从没想过，原来一个噩梦之后，还有更深重的噩梦。

他可是她的枕边人，他怎么敢将他的朋友引向她的床帏？他读了那么多书，这么年轻就考取了举人功名，怎么就能一点礼义廉耻都没有，与姜知松一起对她行尽不堪之事？

如此一月，小谢迅速地枯萎下来。尽管耻辱，可小谢依旧想活着。

她一直期待着这一切终结，她离开孟举人，回到自己的家，还做那个无忧无虑的人。

小谢已经很虚弱，但这一天，还是被她等到了。

她病得厉害，形销骨立，眉眼间依稀可见曾经的美貌，躺在床上咯血道：“你送我家去吧。”

孟举人的眼光却晦暗不明，“我碰过你，他碰过你，我们甚至一起弄过你。”

小谢气息不匀，泪水痛苦地滑下眼尾。

孟举人近乎吼道：“你为什么不去死——”

小谢哭道：“我不想死。为什么偏偏是我？我什么都没做啊！”

“贱妇！□□！□□！”孟举人堕下泪，抱住小谢，自言自语：“我不能有污点……”

他到墙边，摘下墙上挂着的宝剑，一步步逼近小谢。

高高举剑时，他身子一顿，忽然丢了长剑。

那哐当一声，叫小谢死寂的眼燃起希望。

可下一刻，一根布条勒在小谢颈间，她陷入无边无际的黑暗。

阮员外夫妇当夜就到了孟府，指着孟举人怒骂，“我女儿身子康健，怎么可能不到一年就去了！来人，绑了他，随我去见官！”

孟举人不慌不忙，颇有些理直气壮，“岳丈大人，你真想将你女儿的丑事昭告天下？”

阮员外唇瓣嗫嚅，“什，什么？”

孟举人走近，在夫妇二人之间低声言语，“……你们女儿，品行不端，行事放浪。她无颜面对我，自缢而死，可我心头之恨却难解。”

阮员外夫妇面色惨白，“贤婿，夫妻一场，我女儿不懂事，你就饶她一次吧。”