枝叶丛杂的密林间，一道灰色的身影在其中轻盈地穿梭来去，速度极快，动作迅捷，但奇迹般几近无声。
阿方索注意着周围的动静，时不时停下观察。
路途已近，元素的气息即使不用魔法，他也能轻松捕捉。
没有发现些许异常，甚至连大型动物的痕迹都没有，似乎整个失语密林中的生物，都在刻意避开这边一样。
前方的道路意外平静，甚至有些过于平静了。
不知是好是坏。精灵犹豫了一下，还是决定先回到冒险团身边，向其他成员报告一下这边的情况。
他刚要转身，就在这时，本来一路上都安安静静的尼尼忽然叫了一声。
随后，它从阿方索的肩膀上跳了下来，冲到了前方，消失在了灌木丛旁中。
阿方索下意识伸手。
明明触碰到了皮毛，却在抓到的那一刻落了空。
那不是一只猫该有的速度。
精灵抬头，调转方向，向着猫跑掉的地方追去。
不过片刻后，他拨开挡住视线的草叶，一阵馥郁香甜的气味就扑面而来。
糜烂。像是熟透到极点，即将腐败的果实。
阿方索停下脚步，没有继续向前，他轻轻一跃，踏上前方的高枝，低头看去。
不远处，巨大的魔花在空地上盛开，花瓣层层叠叠，仿佛耸立的高塔。
突出的花蕊上挂着晶莹剔透的汁液，如同垂涎，在无人之处独自落下，发出粘稠的声音。
滴答，滴答。
周围十米内，再无其他任何植物生长，也没有任何其他动物出没的痕迹。
剧烈的美也伴有剧烈的掠夺。魔花肆无忌惮地掠夺，把周围一切的生机都榨取为自身的养分。
……那是，“里伊索”的源头。
“很惊讶吗？”
树下，一道陌生的清脆的声音传来。
阿方索回过头，就看见一个猫耳少年站在树下，有些漫不经心地整理着衣领。
那人长相清秀，一双眼睛尾部微微挑起，平添了几分属于猫的狡黠，黑色的头发柔顺地贴在耳边。
他耳朵和尾部的颜色，和尼尼一模一样。
“这几天憋死我了，”他一边嘟囔，打量着树上的精灵，“……不过，那只狐狸倒也没骗我。”
“你……”阿方索皱着眉张口。
“虽然我知道你有很多疑惑，我们也不是初次见面了。但是，还是允许我先自我介绍一下。”
猫耳少年的耳朵动了动，他抬起杏眼，对上阿方索那双如同湖水的眼眸，缓缓开口。
“我的名字，维特·尼尔利。”他摊了摊手，“如你所见，我就是你们要找的那个人。”
“你或许不认识我，但是我知道你。”
维特笑了笑，向阿方索伸出手。
“我的师傅，就是一位精灵，她跟我提过你。”
阿方索看着他，脸上却没有丝毫惊讶，表情一如既往的平静，像是在说：
所以呢？
维特表情有点挂不住，他的尾巴忍不住甩了甩，试图引起注意。
“你就不打算问点什么？”
“你，没有失踪？”阿方索从树上跃下，站在他的面前。
“嗯。”
“那你，为什么委托？”
维特没有立刻正面回答，他指了指旁边的那朵正肆意盛开的魔花。
“这朵魔花是我在半年前发现的，看到它的第一眼，我就知道，它会成为我此生最得意的研究之一。”
“事实也正如所料。与那些普通的仿制药剂相比，加入魔花中的物质—我称为‘里伊索’—的那些对照组，能够在大幅降低成本的同时维持甚至提升药效，而且目前，没有发现有什么特别严重的副作用。”
“如果放任这株魔花生长，后果会非常严重，它的元素过于浓郁，整个失语密林都有可能会被侵蚀，失去生命力，成为供养它的温床。”
“如果直接上报城镇的话，公会会被安排专门的队伍进行调研，对魔花进行干预，甚至消灭。”
“但我需要保留它，目前只有精灵的能力能做到这一点。”
维特话锋一转，目光变得灼热。
“所以，我需要你帮助我。”
“这就是我这几天费尽心思，待在你们身边，引你来这里的原因。”
他身体向前倾，双手紧握。
“只要能研究成功，不仅会是魔药界的一大进步，木林镇也可以借此富裕起来。”
提到小镇，维特的语气变得柔和。
“这种物质在现在的魔药界内还是空白，只要能进行更深入的研究，就一定会有突破！”
他紧紧盯着精灵，语速加快。
“我知道，一百金币对你们来说不算什么。”
“但只要你们愿意帮忙，我以后的所有收入的十分之一，都可以给你们。之后研究出的药剂，也可以先供应给你们。”
“只要是我能做的，我都可以帮忙。”
维特话语恳切又激动，瞳孔都有些放大，尾巴高高地翘起来。
“我知道我做的不对，不应该骗人，但是我也真的没有别的办法了……！”
平心而论，维特提出的，其实是相当优厚的条件了。
一个药剂天才对于未来的许诺，价值又岂是千金可以比拟的？
如果是其他人，恐怕早就忙不迭地答应了。
可惜，他面对的是一个精灵。
“你怎么知道，我会在。”精灵没有立刻答应，他反问，语气有些严肃。
维特愣了一下，还是乖乖回答。
“737 告诉我的，他跟我说，最近会有一个精灵在附近。”
那张笑眯眯的脸出现在脑海。
“他，为什么知道？”
“谁知道他怎么知道的？那只狐狸就那样。”一提到 737，维特的脸色变得难看。
他还记得那天的初遇，那时维特刚做生意不久，有一次去城镇推销。
这种事情也不是第一次，他自以为很隐蔽，没想到还是被抓住了。
维特永远忘不了那天的狼狈，被踩住肩膀动弹不得，还被押着去局子拍了照。
……虽然后来他被放了出来，两人成了合作关系，维特也借此得到了营业资格，但果然还是很讨厌就是了。