林虎在药堂出了个大丑。
从那以后，管事把林虎盯得死死的，每天给他安排最重的活儿，搬筐、晒药、打扫库房，累得他连哼一声的力气都没有。至于单意峥，管事嘴上不说，心里门清。这小子干活利索，不出岔子，比林虎省心一百倍。
其他药堂弟子对单意峥的态度没什么变化，视若无物。不欺负，也不搭理，就像药堂里多了一张会抓药的工具。
不过这样的日子，比从前好上许多。
从前是什么日子？
被人当球踢，被叫废物，住最破的屋子，干最累的活。现在至少没人找他麻烦，每天收工之后还能安安静静练功。对单意峥来说，这已经是十八年来最好的光景了。
傍晚，偏院。
单意峥练完最后一组步法，收腿站定。他擦了擦额角的汗，坐在石墩上。
“前辈。”
“嗯。”姒为归的声音从脑子里传来。
“我想问一件事。”
“问。”
“第一次见面的时候，前辈是从书里出来的。有灵体，能飘，能坐在半空。”单意峥低头看了看手里被浸湿的布，“但现在前辈只在我识海里说话，不出来。为什么？”
姒为归沉默了一拍。
这个问题她早就知道他会问，只是一直没想好怎么说。
“上界修的是灵气。”她开口了，“下界灵气稀少，稀薄到什么程度呢——你见过冬天烧炭的炉子吗？炭烧完了，剩下一点火星，风一吹就没了。下界的灵气就剩那么点火星。”
单意峥安静地听着。
“我在上界的时候，周围全是灵气，就像你站在空气里，随时随地都在呼吸。到了下界，灵气一下子变得稀薄，我这种修仙者的魂体就像被扔到高山上一样，缺氧。”
“缺氧？”单意峥抬起头，“氧是什么？”
姒为归噎住了。
她张了张嘴，发现自己不知道该怎么解释“氧气”这个东西。原世界的化学知识在修仙世界根本没有对应概念。她想了半天。
“就是……你呼吸的东西。人活着要吸气对不对？空气里有种东西，吸进去才能活。高山上的空气里那种东西少，人就难受，喘不上气。我在下界的感觉就跟这个差不多。”
单意峥低头想了想。
“所以前辈现在的状态，就像人在高山上的反应。”
“对，差不多。”
“那前辈还能出来吗？”
姒为归犹豫了一拍。
“能。但要费力气。而且出来久了魂体会散。所以平时待在你识海里，借助风云录的灵气维持，最省事。”
单意峥没有说话。他低头看着自己的手。枯瘦的手指，骨节分明，指甲缝里还残留着白天抓药的碎屑。
“那我努力修炼。”他说，声音很平，“等我到了上界，前辈就不用缺氧了。”
姒为归愣了一下。
她透过风云录看着少年的侧脸。暮色里，他的表情很安静，没有慷慨激昂，没有信誓旦旦。就是平平淡淡地说了一句话，好像在说“今天吃什么”一样。
但她莫名觉得他是认真的。
“行。”姒为归的嘴角弯了弯，“那你可得练快点。本座可不想在识海里待太久，闷死了。”
单意峥低头笑了一声。
“嗯。”
仙宫里，姒为归躺在莲花床上，看着外界单意峥继续练步法的身影。
【为归。】
“嗯。”
【其实你可以用傀儡。】
姒为归坐起身。
“什么傀儡？”
【仙宫里有一堆傀儡，是当初具现元初宗时一起生成的物品之一。不带任何修为，纯粹的死物。你附身在上面，就不会被下界的灵气环境排斥。】
“还有这种东西？”
【有。但附身之后，你的修为会被封印。傀儡本身无法承载灵力。】
姒为归从床上坐起来。
“封印修为？那我不就成了一个普通人了？”
【仙宫里的符箓，阵法盘和仙器可以随身携带。就算没有修为，你也能在下界横着走。】
姒为归的脑子里立刻浮现出一个画面。
她操控着傀儡，在下界大摇大摆地走。左一张符箓，右一个阵法，谁惹她她就掏仙器。
横着走的螃蟹。
她捂住自己上扬的嘴角。
“大人。”
【嗯。】
“我突然觉得，暂时没这个必要。”
【为什么？】
“峥儿经脉还没养好，现在还得在林家住着。我要是突然弄个傀儡出来带他走，总得有个理由吧？他养母在这儿，姐姐也在这儿。没头没脑地让他离开，像什么话。”
【所以你决定继续待在识海里？】
“嗯。”姒为归躺回去，“反正我也不急。等他经脉养好了，再说。”
她闭上眼。脑子里却不由自主地浮现出另一个画面。
原世界里，她自己的父母。她死的那天早上，妈妈往她书包里塞了一盒牛奶。
她还没打开过。
爸爸站在门口，催她快点，要迟到了。她一边穿鞋一边喊“知道了知道了”。
然后就没了。
以己度人，反正她自己是不愿意突然离开亲人的。
她睁开眼，盯着穹顶的星空。
“大人。”
【嗯。】
“我爸妈现在怎么样了？”
【按照你的要求，时间暂停了。等你回去，只过了一个月。】
“一个月。”姒为归的声音很轻，“够他们难受的了。”
她没有再说话。
＊
翌日，单意峥收工后没有像往常一样直接回院子。
林家外姓弟子每半年可以领一次丹药，份额不多，一人六颗养气丹。
但对单意峥来说很重要。经脉在一点点变好，但光靠练功太慢，丹药能补气血。
“领完就走，别逗留。”姒为归的语气平淡。
“嗯。”
单意峥沿着外院的小径往库房走。领丹药的地方在库房侧厅，他到的时候已经排了几个人。都是外姓弟子，老女老少都有。
没人看他，也没人跟他说话。
轮到他的时候，管事翻了翻册子，从柜子里拿出一个小瓷瓶。
“单意峥。六颗养气丹。拿好。”
单意峥接过瓷瓶，收进怀里。
转身的时候，他注意到角落里有两个外姓弟子在看他。眼神不怀好意。
他面色不变，加快脚步往外走。出了库房，他拐进外院的主路。主路上人多，来往的弟子、仆从、管事都有。只要走到人多的地方——
那两个人跟了上来。
一左一右，不远不近，像两只嗅到血腥味的野狗。单意峥走到主路中段的时候，前面又出现了两个人。
四个人，堵住了他前后。
“单师弟。”其中一个开口，语气懒散，“领完丹药了？”
单意峥停下脚步，把怀里的瓷瓶攥紧。
“嗯。”
“听说你最近在练功？”那人笑了笑，“练得怎么样？要不要我们帮你试试？”
旁边几个人笑起来。
“不用。”单意峥的声音很平。
“别客气嘛。”那人往前走了一步，“你一个天生绝脉，丹药用了也白用。不如给我们，省得浪费。”
路过的弟子看了几眼，认出是单意峥，就移开了视线。
没人会管一个“废物”的事。
单意峥站在原地，背挺得笔直。他的手护在胸前，瓷瓶贴着心口。以前遇到这种事，他会把丹药给他们。
省得挨打，省得麻烦。反正用了也是白用，他吃了也练不出什么名堂。
但今天不一样。
他的心跳得很快。但不是因为怕。
他不想让前辈看到这个。
他经脉通了七处。前辈说再通几处就能摸到武者的门槛。这六颗养气丹，能帮他更快地打通下一处节点。
他不想给。
识海里，风云录安安静静地悬浮着。
他不知道前辈有没有在看。也许在看，也许没在看，但他不希望她看到。
他不想让她看到自己被四个人堵在路中间，像一条被围住的野狗。不想让她看到自己护着几颗丹药，连还手的力气都没有。
不想让她觉得，自己是个只能靠她出手相救的废物。
她说过，他们是因为他碰到书才绑定的。她要是想走，他一点办法没有，甚至一点价值都没有。他不想让她觉得，绑在他身上是个错误。
可他又确实没有还手的力气。对面四个人，最弱的也是武者初期。
“怎么，不给？”那人又走近一步，拳头捏得咔咔响，“单师弟，别不识抬举。”
单意峥没有退。他抬起头，看着对面的人。
仙宫里，姒为归正看着。
“大人。”
【嗯。】
“我忍不住了。”